Cenere nel cibo per gatti

Ogni confezione di cibo per gatti deve elencare i suoi ingredienti, elencati in ordine decrescente di peso. Secondo le norme vigenti, i parametri chiave regolamentati includono il contenuto di grassi e proteine, carboidrati solubili e insolubili (comunemente noti come fibre alimentari) e acqua. Anche la percentuale di minerali, indicata come contenuto di ceneri, è elencata separatamente.

Questo è un punto che spesso solleva dubbi tra i proprietari di gatti. Potrebbe sembrare che venga aggiunta cenere al cibo, ma non è così. Il termine "cenere" nel cibo per gatti si riferisce alla quantità di residuo non combustibile che risulterebbe dalla combustione di 100 grammi di cibo a una temperatura di circa 500 °C. Questo valore riflette il contenuto di minerali ed è un criterio importante da considerare nella scelta del cibo giusto per il proprio animale domestico.

Quali sostanze contribuiscono al contenuto di ceneri?

Tutti gli alimenti contengono sostanze sia organiche che inorganiche. Le sostanze organiche includono le proteine, che fungono da elementi costitutivi delle cellule, così come i grassi e i carboidrati (il cui scopo è fornire energia all'organismo). I minerali includono macronutrienti (calcio, cloro, potassio, zolfo, magnesio) e micronutrienti (ferro, manganese, zinco, fosforo, iodio, sodio, cobalto, potassio e rame).

Importante da sapere: i composti organici vengono completamente bruciati quando un campione di mangime viene bruciato in un forno a muffola. Quando i composti inorganici vengono bruciati, rimane un residuo incombusto. La percentuale di questo residuo è indicata sull'etichetta del mangime come "ceneri", "ceneri grezze" o "contenuto di ceneri" ed è considerata una delle sue caratteristiche principali.

Quali alimenti influenzano il contenuto di ceneri?

Il contenuto di ceneri è considerato un parametro importante per valutare la qualità dei mangimi. I minerali sono presenti in tutti gli ingredienti utilizzati nella produzione di diete, ma le loro quantità possono variare significativamente. I componenti ossei contengono in genere il contenuto di minerali più elevato. Pertanto, i mangimi che utilizzano carne e farina di ossa come ingrediente principale presentano in genere un contenuto di ceneri più elevato. Gli ingredienti a base di carne "pura" presentano un contenuto di ceneri significativamente inferiore.

I cereali e gli altri componenti vegetali contengono quantità minime di sostanze inorganiche non combustibili. Con un'alta percentuale di materiali vegetali nella dieta finale, il contenuto di ceneri del mangime è ridotto a livelli minimi, sebbene ciò non sia sempre indicativo del suo elevato valore nutrizionale.

Standard di contenuto di ceneri nei mangimi

Secondo gli esperti veterinari, il contenuto ottimale di ceneri nel cibo per gatti dovrebbe essere compreso tra il 5% e il 9%. Questo livello è considerato accettabile e sicuro, ma valutare la qualità della dieta di un gatto basandosi esclusivamente sul contenuto di ceneri è errato. È altrettanto importante considerare l'equilibrio tra proteine, grassi e altri nutrienti.

Il contenuto di ceneri dipende anche dalla presentazione dell'alimento. Le diete secche hanno sempre un contenuto di ceneri più elevato rispetto alle diete umide. Ad esempio, gli alimenti secchi All Cats e Tasty hanno un contenuto di ceneri grezze di circa il 7-9%.

Nella scelta del cibo, è importante considerare l'età dell'animale. Per i gatti più anziani, si raccomanda un contenuto di ceneri ridotto, poiché un eccesso di minerali può contribuire allo sviluppo di urolitiasi. In questi casi, sono preferibili alimenti umidi e secchi a basso contenuto di ceneri. Ad esempio, il cibo umido Tasty, che non contiene più del 2,5% di ceneri, è adatto agli animali più anziani.

Funzioni dei minerali nel corpo

Sebbene i minerali costituiscano solo circa il 4% del peso corporeo degli animali a sangue caldo, il loro ruolo nell'organismo è estremamente significativo. Le sostanze inorganiche fanno parte della struttura delle membrane cellulari, dei tessuti connettivi, dei neuroni e degli ormoni. Partecipano attivamente ai processi metabolici e agiscono anche come un cuscinetto, proteggendo le cellule dell'organismo da fattori nocivi.

I micro e macronutrienti fungono da collegamento tra le strutture proteiche e lipidiche, normalizzano l'equilibrio idrico e attivano la produzione di enzimi necessari per la digestione. Contribuiscono a mantenere l'equilibrio acido-base e supportano le connessioni neuromuscolari. Interagendo con le vitamine, i minerali partecipano ai processi metabolici.

Ciascuno degli elementi inorganici è responsabile del proprio spettro di processi fisiologici che avvengono nel corpo:

• Il magnesio è un componente di tutti i tipi di tessuti corporei;
• il calcio è uno degli elementi necessari per la costruzione del tessuto connettivo;
• lo zolfo è coinvolto nella sintesi degli acidi amminocarbossilici;
• il fosforo è un componente degli acidi nucleici;
• Il manganese svolge un ruolo importante nella formazione del tessuto osseo;
• zinco, rame e selenio sono necessari per il funzionamento del sistema immunitario e degli organi riproduttivi, per la rigenerazione cellulare;
• Il sodio, il cloro e il potassio, presenti nel sangue e nella linfa, sono necessari per mantenere la pressione osmotica in essi.

Standard di contenuto di ceneri nei mangimi

Il cibo secco per animali domestici ha in genere un contenuto di ceneri più elevato rispetto al cibo umido. Secondo gli standard veterinari, il contenuto ottimale di ceneri per il cibo per gatti è del 6-7%.

Attenzione! Livelli di ceneri superiori al limite raccomandato indicano indirettamente la presenza di sottoprodotti di bassa qualità (come farina di carne e ossa) nell'alimento. L'uso di tali alimenti può avere un impatto negativo sulla salute del tuo gatto. Livelli di ceneri inferiori al limite raccomandato indicano una carenza di micronutrienti essenziali.

Oggi, gli alimenti per gatti di alta qualità vengono prodotti utilizzando carne fresca di alta qualità, ricca di macro e micronutrienti. Il contenuto di ceneri in questi alimenti è nella norma, ma piuttosto elevato. Gli ingredienti a base vegetale e a base di cereali hanno un contenuto di minerali inferiore, quindi gli alimenti a base di cereali e vegetali avranno un contenuto di ceneri relativamente basso.

Per i gatti sterilizzati, si consiglia di acquistare cibo con un contenuto di ceneri leggermente inferiore. I veterinari raccomandano anche di nutrire animali a cui è stata diagnosticata una urolitiasi da struvite o una malattia renale. I gatti affetti da queste patologie presentano un pH urinario superiore a 7,5 e i sali minerali cristallizzano e precipitano più facilmente in un ambiente alcalino che in uno acido.

Non dimenticare la dieta del tuo gatto. Bere abbastanza acqua fresca può portare ad un eccesso di potassio, sodio e fosforo, i cui sali possono forma nei reni oppure i conglomerati insolubili (calcoli) nella vescica verranno rapidamente espulsi con l'urina.

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