Sindrome vestibolare nei cani: sintomi e trattamento

La sindrome vestibolare è un disturbo patologico del sistema nervoso nei cani associato a disfunzione del sistema vestibolare e compromissione della coordinazione motoria. La diagnosi precoce dei sintomi consente un trattamento tempestivo e previene la progressione della malattia, particolarmente pericolosa per gli animali più anziani.

Forme della malattia

Il sistema vestibolare è costituito da molteplici strutture situate nell'orecchio medio e interno e nel cervello, che insieme mantengono la postura e l'allineamento generale del corpo. A seconda della posizione della lesione, i veterinari distinguono convenzionalmente due tipi di malattia:

1. La sindrome vestibolare periferica è una patologia relativamente rara, associata a danni al sistema nervoso periferico e disfunzione dell'orecchio interno.
2. La sindrome vestibolare centrale è una patologia più grave del sistema nervoso centrale, in cui si verificano disfunzioni dell'apparato vestibolare stesso e di altri sistemi, con conseguenti disabilità dell'animale e persino la morte.

Esistono inoltre forme infiammatorie, traumatiche, tossiche, metaboliche e idiopatiche della patologia. Queste ultime possono essere congenite o legate all'età e svilupparsi senza cause specifiche. Altri nomi vengono coniati in base alle cause che hanno portato al disturbo.

Fattori provocatori

Tra le cause che provocano lo sviluppo della sindrome vestibolare nei cani ci sono:

• precedenti gravi traumi cranici;
• infiammazione dell'orecchio medio o interno;
• disturbi della sintesi ormonale (carenza di tiamina);
• uso incontrollato di antibiotici a base di aminoglicosidi (amikacina, neomicina, geomicina, che alcuni proprietari di cani usano per automedicazione a causa del loro basso prezzo);
• meningoencefalite;
• neoplasie dell'orecchio interno (cisti, polipi, tumori);
• uso eccessivo di prodotti per la pulizia delle orecchie;
• processi autoimmuni attraverso i quali l'organismo "attacca" il proprio tessuto nervoso.

Nota! La malattia può svilupparsi in cani di qualsiasi sesso, età e razza. Tuttavia, le razze più comunemente diagnosticate sono Dobermann, Cocker Spaniel, Beagle, Pastore Tedesco, Fox Terrier e Terrier Tibetano.

Sintomi della patologia

I sintomi delle sindromi vestibolari periferiche e centrali sono identici. Le caratteristiche distintive sono:

• coordinazione alterata dei movimenti (disorientamento, inciampo e caduta su terreno pianeggiante, barcollamento sul pavimento, camminata incontrollabile in cerchio)
• un'inclinazione visibile e inspiegabile della testa nella direzione della lesione (quando la patologia si sviluppa su un lato);
• contrazione dei bulbi oculari (nistagmo verticale).

Importante! I proprietari di cani potrebbero interpretare alcuni di questi comportamenti come un invito al gioco e potrebbero esitare a sottoporlo a un esame. Questo è un grave equivoco che potrebbe costare la vita all'animale.

Altri sintomi possono includere:

• vertigini, particolarmente intense negli animali più anziani, che si alzano con grande difficoltà o non ci riescono affatto;
• perdita parziale dell'udito (nessuna risposta ai comandi);
• comparsa di convulsioni, salivazione profusa, vomito;
• paralisi dei muscoli facciali;
• mancanza di interesse per il cibo, autodifesa (in fase avanzata).

Metodi di diagnosi e trattamento

Al primo segno di sintomi, è importante portare il vostro animale domestico da un veterinario qualificato. Una diagnosi corretta richiederà l'anamnesi del cane e una serie di test diagnostici:

• analisi delle urine e del sangue;
• Diagnostica radiologica per valutare le condizioni dell'orecchio medio e interno;
• Risonanza magnetica, TC per indagare la presenza di cambiamenti strutturali nel cervello;
• test per determinare la risposta del sistema nervoso agli stimoli;
• raschiamento dell'orecchio;
• Diagnostica ecografica degli organi interni;

Il trattamento per la sindrome vestibolare viene determinato in base alle cause sottostanti. Non è ancora stato sviluppato un trattamento specifico per la forma idiopatica (congenita o geriatrica). Il veterinario può prescrivere solo farmaci per alleviare le condizioni dell'animale. I sintomi spesso scompaiono entro 72 ore dall'insorgenza e, entro una settimana, il cane può muoversi autonomamente, ma la recidiva rimane una possibilità.

A seconda delle altre cause, si possono utilizzare le seguenti opzioni di trattamento:

• Per i processi infiammatori associati alle infezioni si utilizzano antibiotici ad ampio spettro.

Importante! Se il tuo cane soffre di otite, non usare farmaci ototossici contenenti aminoglicosidi (antibiotici, clorexidina).

• Se vengono rilevate patologie oncologiche, viene prescritto un intervento chirurgico o un ciclo di chemioterapia.
• In caso di disturbi endocrini (ipotiroidismo ecc.) viene utilizzata la terapia sostitutiva.
• Come ulteriore misura di supporto vengono utilizzate procedure di fisioterapia.

Una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato possono stabilizzare le condizioni del cane entro 2-3 giorni e migliorare significativamente l'inclinazione della testa entro 14 giorni. Per prevenire le ricadute, il trattamento non deve essere interrotto al primo miglioramento visibile. Il grado e il tempo di recupero possono variare da diverse settimane a diversi mesi e alcuni animali possono mantenere una leggera inclinazione della testa per tutta la vita.

Previsione di recupero

Una prognosi positiva per una completa guarigione si applica solo ai cuccioli con un sistema vestibolare immaturo che può ancora adattarsi alla vita. Negli adulti, è altamente probabile che gli effetti residui della malattia persistano per tutta la vita, richiedendo al proprietario cure costanti, soprattutto nelle fasi avanzate, quando il cane rimane immobile per la maggior parte del tempo. Nei casi più gravi (soprattutto nella forma centrale della malattia), quando l'animale è praticamente ridotto a un "vegetale", il veterinario consiglierà di valutare la fattibilità del trattamento e, eventualmente, dell'eutanasia come mezzo per porre fine a questa vita.

Misure preventive

Una dieta equilibrata, cure adeguate e un attento monitoraggio anche dei più piccoli cambiamenti nel comportamento del vostro animale domestico contribuiranno a proteggerlo da questa pericolosa malattia. Inoltre, è importante curare tutte le malattie sotto la supervisione di un veterinario, in particolare otite e neurite, che possono portare a gravi complicazioni di salute.

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