Vasculite nei cani: sintomi e trattamento

La vasculite è un processo infiammatorio che colpisce le pareti dei vasi sanguigni, causando l'interruzione del loro apporto di sangue. La vasculite in sé non è una diagnosi; è un complesso di sintomi che può essere causato da diversi fattori. Molti animali sono predisposti a questa condizione, ma viene diagnosticata più frequentemente nei cani che, ad esempio, nei gatti.

Cause della vasculite nei cani

Esistono tipi primari e secondari di vasculite. La vasculite primaria è causata da fattori ereditari. Le razze predisposte a questa condizione includono Pastori Tedeschi, Levrieri, Bassotti, Terrier, San Bernardo e Shar-Pei.

Lo sviluppo della vasculite secondaria può essere causato da fattori che attivano il sistema immunitario:

• malattie infettive;
• diabete mellito;
• malattia autoimmune lupus eritematoso;
• neoplasie.

La vasculite può essere causata da reazioni allergiche. Si sviluppano a seguito di farmaci (itraconazolo, prednisolone, dexamtetazone) e il vaccino antirabbico. Gli allergeni alimentari più comuni che causano vasculite atopica nei cani sono manzo, pollo, agnello, grano, soia e mais. I neutrofili prodotti in seguito alla risposta del sistema immunitario all'allergene danneggiano le pareti dei microvasi, causando la formazione di coaguli di sangue, necrosi e ulcere.

Caratteristiche cliniche della vasculite

La vasculite può essere cutanea o sistemica. Nel primo caso, la patologia è localizzata e colpisce principalmente i microvasi del derma. Nel secondo caso, la vasculite nei cani colpisce gli occhi, i vasi renali, il fegato, lo stomaco, l'intestino, i muscoli e le articolazioni. Le manifestazioni cliniche della vasculite dipendono in larga misura dall'area interessata.

La vasculite trombovascolare proliferativa nei cani si sviluppa su orecchie, planum nasale, labbra, punta della coda e, meno comunemente, su gomiti, cuscinetti plantari e garretti. Inizialmente, la lesione si manifesta con eritema (arrossamento, eruzione cutanea) che progredisce rapidamente fino a formare ulcere profonde fino a 5 cm di diametro che si fondono in grappoli. Le foto di cani con questa forma di vasculite mostrano gonfiore, desquamazione, papule, erosioni, ulcere, emorragie e alopecia localizzata (perdita di pelo in singole aree).

Quando la vasculite si sviluppa nelle orecchie, si osserva inizialmente alopecia del padiglione auricolare, seguita da imbrunimento, ulcerazione e necrosi localizzata (dissoluzione spontanea delle cellule morte). Senza un trattamento adeguato, l'animale può perdere le orecchie. In caso di vasculite cutanea ereditaria, è probabile che si verifichino linfonodi ingrossati e lesioni orali.

I sintomi della vasculite nei cani con vasculopatia glomerulare renale includono depressione generale, aumento della temperatura corporea, perdita di appetito, sete, poliuria (aumento della produzione di urina), vomito, diarrea e, nei casi gravi, insufficienza renale acuta, che provoca l'accumulo di composti azotati nel sangue e spesso porta alla morte dell'animale.

Diagnostica

Come per qualsiasi altra malattia, la diagnosi di un disturbo vascolare come la vasculite inizia con un esame dell'animale malato e con lo studio dell'anamnesi fornita dal proprietario.

Per decidere come curare la vasculite nei cani, è necessario differenziarla da altre patologie con manifestazioni cliniche simili: LES (lupus eritematoso sistemico), sindrome da coagulazione intravascolare disseminata, follicolite batterica, dermatofitosi (un'infezione fungina della cheratina nella pelle), congelamento e demodicosi (una malattia della pelle causata dagli acari).

Una diagnosi accurata si basa sui dati ottenuti da una serie di esami di laboratorio:

• Analisi istologica del tessuto interessato (esame di un frammento di tessuto al microscopio ottico). Questo metodo rivela infiammazione della parete vascolare, fibrosi (proliferazione del tessuto connettivo con formazione di cicatrici) e formazione di trombi.
• Analisi di immunofluorescenza diretta di un campione di pelle intatta (non danneggiata). Questo metodo consente un'analisi dettagliata dei campioni biologici per la presenza di specifici determinanti antigenici e viene utilizzato per rilevare depositi di immunoglobuline (anticorpi) e immunocomplessi. L'analisi può essere eseguita manualmente utilizzando un microscopio a fluorescenza o un citometro automatico.

In alcuni casi, per formulare una diagnosi accurata è necessaria una biopsia di un campione di pelle interessata.

Trattamento

Il trattamento della vasculite nei cani mira a eliminare la causa sottostante e viene eseguito sotto la guida e la supervisione di un dermatologo veterinario.

Nella stragrande maggioranza dei casi, i farmaci sono necessari per ridurre l'attività immunitaria anomala e trattare le malattie autoimmuni. Grazie alle loro proprietà immunosoppressive, nella pratica dermatologica vengono utilizzati i seguenti farmaci:

• Glucocorticoidi Prednisolone, Desametasone, Polcortolon, Kenalog, Diprospan, Flosteron, Metypred, Solumedrol, Ciclosporina, Micofenolato, Azatioprina, Tacrolimus.
• Citostatici Doxorubicina, Fluorouracile, Idrossiurea, Ciclofosfamide, Azatioprina).
• Per correggere la microcircolazione e migliorare la circolazione sanguigna nei microvasi e ridurre l'aggregazione piastrinica, vengono utilizzati i seguenti angioprotettori: Parmidina, Etamsylate, Dobesilato di calcio, Tribenoside, Troxevasin, Aescusan, Reparil, Esflazid, Pentossifillina.

In caso di ulcerazione e sanguinamento, possono essere necessari potenti immunosoppressori topici. Per eliminare le infezioni secondarie nei cani con vasculite cutanea, si utilizzano unguenti, emulsioni e sospensioni contenenti componenti steroidei antinfiammatori.

Nei casi lievi di vasculite, la prognosi è generalmente buona. Se non è possibile eliminare la causa sottostante della vasculite, il cane dovrà assumere farmaci per tutta la vita.

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