Acari dell'orecchio nei cani: sintomi e trattamento

I veterinari affermano che gli acari dell'orecchio nei cani non sono la malattia parassitaria più comune, ma ogni proprietario dovrebbe essere consapevole dei sintomi che possono manifestarsi nelle fasi iniziali dell'infezione e sapere come curare adeguatamente il proprio animale domestico a casa.

Tipi di zecche e loro caratteristiche

Esistono oltre 900 specie di zecche in natura, ma solo poche possono infestare i cani. Tuttavia, i parassiti che causano malattie nei cani possono rappresentare un pericolo non solo per gli altri animali domestici, ma anche per gli esseri umani.

Ogni specie di acaro infesta aree specifiche. Solo due specie possono causare infiammazioni alle orecchie, ma:

• Zecca Notoedres colpisce più spesso il cuoio capelluto e il condotto uditivo esterno;
• Zecca Otodectes Si diffonde specificamente nel padiglione auricolare, ma senza un trattamento adeguato può penetrare in profondità nel condotto uditivo, causando gravi patologie.

Ecco perché, quando si parla di "acari dell'orecchio", si intende solitamente la specie di acaro Otodectes cynotis, che causa la malattia degli acari dell'orecchio in cani e gatti. Fortunatamente, questa specie è estremamente rara e viene trasmessa all'uomo (la malattia può manifestarsi solo nei bambini piccoli e nelle persone con un sistema immunitario gravemente indebolito).

Acaro dell'orecchio Otodectes

Tutti sanno che aspetto ha una zecca ixodida su un cane, poiché le dimensioni del parassita permettono di individuarla a occhio nudo. Tuttavia, individuare un acaro dell'orecchio nell'orecchio di un animale domestico è piuttosto difficile, poiché una zecca adulta misura solo 0,3-0,5 mm.

Al microscopio è possibile osservare l'aspetto di un acaro dell'orecchio su un cane. Il suo corpo è allungato e leggermente appiattito, con quattro paia di zampe: le due anteriori sono lunghe e le due posteriori sono corte, appena sporgenti dal corpo.

Nelle infestazioni gravi, possono essere visibili piccoli puntini bianco-giallastri nel padiglione auricolare. Sebbene Otodectes infesti più comunemente il condotto uditivo esterno, sono comuni anche casi di lesioni cutanee intorno all'orecchio, al viso e al collo, così come parassiti che penetrano più in profondità nel padiglione auricolare.

L'Otodectes cynotis vive fino a 2 mesi e attraversa 4 fasi del suo sviluppo:

• uovo (3-4 giorni);
• larva (3-10 giorni);
• ninfa (3-5 giorni) – il periodo più attivo;
• individuo adulto.

Si nutre degli strati superiori della pelle (cellule epiteliali), della linfa e del cerume. Sebbene il parassita Otodectes non sia sottocutaneo, danneggia i tessuti del condotto uditivo durante il suo ciclo vitale, causando un'infiammazione che può essere complicata da infezioni secondarie. Le orecchie dei cani infestate dagli acari provocano un prurito intenso, che spinge l'animale a grattarsi con le zampe fino a farle sanguinare. Questo processo è anche pericoloso, poiché la pelle danneggiata può infettarsi secondariamente con i batteri.

Vie di infezione

Da dove proviene l'Otodectes cynotis in un cane adulto o in un cucciolo?

Nella maggior parte dei casi, l'infezione avviene per contatto. Ciò significa che un animale può contrarre il parassita solo attraverso il contatto ravvicinato con un animale infetto (solitamente un gatto o un cane).

Tuttavia, non si può escludere una reinfezione dall'ambiente esterno. Al di fuori del corpo dell'ospite, questa specie di zecca rimane vitale per circa 3 giorni (ma può sopravvivere fino a 2 settimane in un ambiente caldo e umido). Le fonti di reinfezione possono includere:

• letto o biancheria da letto;
• asciugamano;
• mobili imbottiti;
• vestiti per animali domestici;
• giocattoli.

Una zecca può anche essere trasmessa da un animale domestico di grandi dimensioni a uno sano dal proprietario (attraverso le mani non lavate). Questo tipo di trasmissione, senza infettare l'uomo, è detta meccanica.

Sintomi della malattia

Gli acari dell'orecchio sono una malattia che può colpire cani di qualsiasi età e sesso. Non esiste una predisposizione genetica, ma le statistiche mostrano che la malattia colpisce più spesso i cuccioli e gli animali debilitati.

I primi sintomi che possono suggerire la presenza di acari nell'orecchio nel tuo cane sono simili a quelli di altre malattie infiammatorie del condotto uditivo:

• malessere, facendo sì che l'animale scuota la testa in modo caratteristico;
• prurito, per cui il cane si gratta l'orecchio con la zampa (a volte fino a farlo sanguinare);
• arrossamento del padiglione auricolare (se le orecchie sono pulite dal pelo in eccesso, come in uno Yorkshire, allora questo sintomo è facile da notare, ma nei cani a pelo lungo può essere difficile valutare le condizioni della pelle delle orecchie);
• secrezione abbondante (solitamente di colore marrone);
• odore sgradevole (si verifica sullo sfondo di un'infiammazione o quando si verifica un'infezione batterica);
• perdita di appetito o rifiuto di mangiare (può essere osservato quando la condizione peggiora);
• dolore all'orecchio (se il processo infiammatorio si estende più in profondità nel padiglione auricolare, può verificarsi un dolore piuttosto intenso);
• posizione forzata della testa (il cane può tenere sempre un orecchio abbassato e questo sintomo indica già lo sviluppo di un'otite);
• guance e palpebre cadenti + costrizione della pupilla, anche chiari segni di profonda infiammazione delle strutture interne dell'orecchio;
• perdita di coordinazione o camminare in cerchio – sintomi caratteristici dell’insorgenza della meningite.

Nella prima fase, si possono osservare solo scuotimento della testa, prurito e un aumento del volume e un cambiamento nella natura della secrezione. I sintomi si intensificano con la diffusione dell'acaro. La foto mostra l'aspetto di un orecchio di un cane infestato da acari dell'orecchio da un po' di tempo.

Se la malattia non viene curata in tempo, sono possibili gravi complicazioni:

• otite cronica e ispessimento della pelle del condotto uditivo;
• complicazioni batteriche o fungine, suppurazione;
• danni al timpano e all'orecchio interno, che possono portare alla sordità;
• Meningite (infiammazione del cervello): può svilupparsi con la diffusione grave del processo infiammatorio secondario e può essere fatale.

Ecco perché, se noti i primi sintomi nel tuo cane che suggeriscono che gli acari dell'orecchio si sono insediati nel condotto uditivo del tuo animale domestico, dovresti immediatamente effettuare una diagnosi e iniziare il trattamento.

Metodi diagnostici

Un medico può formulare una diagnosi basandosi esclusivamente sull'anamnesi e sull'esame del condotto uditivo. Se sono presenti i sintomi principali descritti sopra e gli acari (piccoli puntini bianchi che si muovono quando si cerca di liberare l'orecchio dalle secrezioni) sono chiaramente visibili nell'orecchio, non sono necessari ulteriori accertamenti.

A volte è impossibile vedere gli acari. Ad esempio, se gli acari si trovano in profondità nell'orecchio o se il loro numero è ridotto. In questo caso, un'analisi di laboratorio delle secrezioni può confermare il sospetto del veterinario. La microscopia consente l'individuazione accurata degli acari Otodectes in vari stadi di sviluppo.

Poiché gli acari dell'orecchio nei cani sono spesso accompagnati da un'infezione secondaria, il veterinario potrebbe consigliare un esame citologico (un test per determinare la presenza di batteri e funghi) per stabilire con maggiore precisione il trattamento.

Trattamento dell'otodectosi

Sebbene gli acari delle orecchie dei cani, come mostrano le foto, siano piuttosto sgradevoli e rappresentino un potenziale pericolo per tutte le persone e gli animali che vivono in casa, possono essere trattati a casa con relativa facilità.

Per garantire l'eliminazione del problema, è fondamentale scegliere farmaci efficaci e seguire tutte le raccomandazioni del veterinario per prevenire reinfezioni.

Di norma, il complesso terapeutico comprende:

Consiglio del veterinario

Cosa dovresti fare se noti che l'orecchio del tuo cane ti dà fastidio ma non puoi andare dal veterinario? In questo video sono descritti trattamenti casalinghi semplici, economici ed efficaci per gli acari dell'orecchio e l'otite non complicata:

Tuttavia, se il vostro animale domestico manifesta sintomi gravi (nausea, vomito, febbre o perdita di coordinazione), è necessario portarlo in clinica il prima possibile. I veterinari avvertono che un trattamento improprio può portare a gravi complicazioni, allo sviluppo di malattie croniche o alla crescita di batteri resistenti.

Domande sull'otodectosi

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