I gatti sanno pensare e a cosa pensano?

In questo articolo, esploriamo cosa pensano i gatti e se questi animali domestici possano effettivamente pensare. I proprietari di gatti non mettono in dubbio l'affermazione che i loro animali possano pensare e comprendere gli esseri umani. Tuttavia, la comunità scientifica confuta la possibilità che negli animali si sviluppi un processo di pensiero o un'immaginazione, a causa delle sfumature della loro struttura cerebrale. Ciononostante, i proprietari di gatti possono comunicare perfettamente con i loro amici pelosi imparando il loro linguaggio sensomotorio.

Sanno come farlo o no?

Gli scienziati ritengono che i gatti siano capaci di pensare. Tuttavia, il loro modo di pensare è peculiare:

• non può analizzare il passato o pianificare il futuro;
• incapace di pensare in termini astratti.

Sono stati condotti numerosi studi per esplorare le emozioni e la capacità di pensiero negli animali. Gli esperimenti hanno dimostrato che l'intelligenza dei cani può talvolta raggiungere il livello di un bambino di 6-7 anni. I gatti possiedono capacità ancora maggiori: la loro memoria a breve termine è tre volte migliore e sono molto più adattabili a nuovi ambienti. Tuttavia, il livello di intelligenza dei nostri animali domestici pelosi e la loro capacità di formulare pensieri coerenti rimangono sconosciuti.

I ricercatori ritengono che i gatti siano coscienti e intelligenti. Tuttavia, le loro azioni si basano esclusivamente su stimoli inconsci acquisiti attraverso l'esperienza pratica.

Un animale domestico che ha già sperimentato emozioni negative eviterà situazioni simili per non provare nuovamente disagio. Tuttavia, non sarà in grado di analizzare gli eventi a causa della mancanza di immaginazione: semplicemente non esiste un'area del cervello dell'animale responsabile della fantasia.

Come pensano i gatti

Da una prospettiva scientifica, i gatti hanno accesso solo a schemi di pensiero semplici, basati su vividi ricordi visivi, uditivi, olfattivi e motori. Ecco un'idea approssimativa di come si presenta il loro processo di pensiero:

• il rumore di una chiave che gira nella serratura: il proprietario è arrivato, è ora di andare in corridoio;
• odori di cibo: è ora di mangiare, andare subito in cucina;
• C'è una palla familiare lì: è un gioco, puoi correre in giro.

Gli occhi pensierosi di un gatto comodamente sdraiato sul davanzale di una finestra non dovrebbero trarre in inganno. L'animale non sta sognando di avvistare un uccello o di valutare il proprio istinto di caccia. Il gatto non sta pensando a nulla, sta semplicemente reagendo periodicamente al passaggio della preda. Gli animali domestici non sono fatti per contemplare l'eterno, chiedersi come trascorreranno la giornata a venire o sognare una deliziosa cena a base di salmone.

Tuttavia, ci sono alcune somiglianze nei processi mentali di esseri umani e gatti. Dopo aver messo una pentola sul fornello, un cuoco va in un'altra stanza, ma la ricorda. In psicologia, questo processo è chiamato "permanenza dell'oggetto". Il termine si riferisce alla consapevolezza umana che un oggetto non scompare, anche quando non viene guardato. Una capacità simile è presente nei gatti. Dopo aver visto il suo proprietario mettere un sacchetto di cibo nella credenza, un gatto capisce perfettamente che in seguito potrà arrampicarsi sullo scaffale e godersi i bocconcini, dopo aver strappato la carta.

Come le creature con la coda percepiscono le persone

La maggior parte dei proprietari pensa che il comportamento amichevole, le frequenti fusa e l'affetto del proprio animale domestico derivino dall'amore e dalla tenerezza. In realtà, il semplice odore di un profumo familiare scatena ricordi ad esso associati:

• calore e comfort;
• cibo gustoso;
• donnola;
• letto morbido.

Pertanto, l'animale è amichevole. In sostanza, i gatti trattano le persone come genitori che si prendono cura dei loro cuccioli. La diffidenza che un gatto prova verso gli estranei è innescata dall'assenza di ricordi piacevoli. L'odore degli estranei è estraneo e può segnalare un pericolo.

Di recente, la teoria dell'antropozoologo John Bradshaw ha guadagnato popolarità. Secondo questa teoria, gli esseri umani sono come grandi felini per queste creature pelose. Si comportano in modo strano, camminano su due zampe, si comportano in modo bizzarro e appaiono ripugnanti: hanno perso quasi tutto il pelo. Ecco perché questi animali domestici interagiscono con gli esseri umani allo stesso modo in cui interagiscono con gli altri felini:

• quando si avvicinano per incontrare qualcuno, alzano la coda;
• strofinare il proprio corpo contro una persona, scambiandosi odori;
• leccare la pelle e i capelli della testa.

È possibile che gli animali domestici considerino i loro padroni come felini malati che hanno bisogno di essere trattati con affetto e fusa.

Come capire il linguaggio dei gatti

Non esiste un'area nel cervello dell'animale responsabile dello sviluppo del linguaggio. Pertanto, non esiste un linguaggio felino specifico. I gatti selvatici comunicano raramente tra loro, se non attraverso un suono soffocato e rimbombante. Si ritiene che facciano le fusa solo per "conversare" con gli umani.

Gli animali domestici sono in grado di ricordare singole parole a livello associativo senza comprenderne il vero significato. La loro funzione linguistica è sostituita dall'intelligenza sensomotoria, quindi i loro sentimenti possono essere compresi attraverso il loro linguaggio del corpo altamente sviluppato:

• Una postura rilassata, pupille contratte e una posizione normale delle orecchie indicano calma;
• l'attenzione è indicata dalle orecchie tirate indietro, dalle pupille dilatate, dalla tensione del corpo e dal tremore della coda;
• Il desiderio di giocare può essere compreso attraverso un comportamento persistente: miagolii, colpi con la zampa.

Gli scienziati ritengono che i gatti non siano portati per la filosofia; i loro processi mentali si basano su ricordi e associazioni. Non pensano al passato o al futuro e sono consapevoli solo del presente. Ma la loro intelligenza sensomotoria è così sviluppata che di solito basta una sola occhiata per capire il loro umore, se sono pronti a giocare o preferiscono crogiolarsi al sole.

Leggi anche:

• Le razze di gatti più intelligenti del mondo: la top 10
• Libri sui gatti: Top 10
• Da dove provengono i gatti e come sono comparsi?