La struttura dell'occhio di un gatto

Nessun altro animale domestico ha occhi così grandi in rapporto alle dimensioni della testa come un gatto. Se queste proporzioni fossero applicate al corpo umano, il diametro dell'occhio sarebbe di 20 cm. Nonostante dimensioni così notevoli, la struttura dell'occhio di un gatto è per molti versi simile a quella umana, con alcune eccezioni che i proprietari di animali domestici troveranno utile conoscere.

La struttura degli organi visivi

L'occhio del gatto è costituito da tre strati, ognuno dei quali svolge funzioni specifiche nel rilevare e percepire la luce, la porzione visibile della radiazione elettromagnetica. Nella foto è mostrato uno schema generale della sua struttura.

• Lo strato fibroso dell'occhio è formato da fibre di collagene e dalla proteina elastina. È costituito dalla sclera, che riveste tre quarti della superficie oculare, e dalla porzione anteriore visibile, la cornea trasparente, che ricopre il quarto rimanente. La cornea è responsabile della ricezione della luce e della sua trasmissione all'occhio per l'elaborazione.
• La coroide è lo strato intermedio contenente vasi sanguigni microscopici che forniscono nutrienti e ossigeno ai tessuti oculari. Anteriormente a questo strato si trova il corpo ciliare, i cui muscoli mantengono il cristallino in posizione e ne adattano la forma in base alla distanza dall'oggetto osservato, garantendo una visione più nitida (un processo noto come accomodazione).

Anteriormente al corpo ciliare si trova l'iride, la porzione colorata dell'occhio che lo divide in camera esterna e camera interna. Il suo colore dipende dalla presenza di pigmento e può essere completamente formato tra un mese e i due anni di età. Al centro dell'iride si trova la pupilla nera, che cambia dimensione al variare dell'illuminazione per regolare l'intensità della luce che entra nell'occhio: si restringe in condizioni di luce intensa e si dilata in condizioni di luce fioca per consentire il passaggio della massima quantità di luce.

• La retina è lo strato più interno dell'occhio, composto da cellule fotosensibili responsabili della conversione della luce in impulsi nervosi da trasmettere al cervello attraverso il nervo ottico. I gatti, come gli esseri umani, hanno due tipi di fotorecettori:

1. bastoncelli - forniscono la ricezione della luce, facendola passare attraverso se stessi, formando la visione;
2. Coni: responsabili della nitidezza delle immagini, della capacità di vedere piccoli dettagli e della percezione dei colori.

La predominanza di bastoncelli nella retina è responsabile della migliore visione dei gatti in condizioni di scarsa illuminazione rispetto agli esseri umani, essenziale per loro in quanto animali notturni. Per il resto, la struttura degli occhi, così come i loro meccanismi di funzionamento, sono praticamente identici.

Vicino all'ingresso del nervo ottico dalla retina si trova un'area insensibile alla luce: il "punto cieco". I recettori fotosensibili sono completamente assenti qui, quindi le informazioni sul mondo circostante semplicemente non vengono percepite. Tuttavia, immediatamente dietro si trova il corpo luteo, un'area discoidale di visione ottimale dove tutta la luce che entra nell'occhio viene messa a fuoco. Pertanto, gli animali girano la testa per assicurarsi che i raggi luminosi cadano esattamente su quest'area della retina.

Meccanismo di funzionamento

Una volta raggiunto l'occhio, i raggi luminosi attraversano la cornea trasparente fino al cristallino e al corpo vitreo, dove convergono in un unico punto sulla superficie della retina. A causa della rifrazione, l'immagine viene riflessa capovolta. Dalla retina, le informazioni vengono trasmesse al cervello attraverso i nervi ottici, dove vengono trasformate in un'immagine reale e verticale. Le vie di trasmissione dall'occhio sinistro e destro si intersecano, quindi ciascun emisfero riceve dati da entrambi gli occhi. Queste informazioni vengono successivamente elaborate e combinate, producendo un'immagine tridimensionale degli oggetti che ci circondano.

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Un'altra caratteristica distintiva dell'occhio del gatto è la presenza del tapetum lucidum. Si tratta di uno speciale strato di cellule nella parte posteriore del bulbo oculare che riflette sulla retina la luce non assorbita dai fotorecettori. È grazie a questo "specchio" naturale che gli occhi dei gatti brillano al buio quando riflettono la luce incidente (ma non ne sono la fonte).

Interessante! La maggior parte dei gatti ha gli occhi verdi, ma ci sono delle eccezioni: ad esempio, i proprietari di gatti siamesi potrebbero vedere un bagliore giallo e, a causa dei diversi livelli di pigmentazione oculare, anche due gatti della stessa razza potrebbero avere occhi di colore diverso.

L'affermazione secondo cui i gatti possano vedere bene in una stanza buia è errata: in completa assenza di luce, non sono in grado di vedere nulla. La loro capacità di vedere al buio dipende dalla presenza anche dei più piccoli bagliori di luce. Una volta raggiunta la retina, questi bagliori vengono amplificati dallo strato riflettente, garantendo una visione eccellente in questa situazione.

La perdita precoce della vista negli animali porta a una riduzione del numero di neuroni cerebrali responsabili della vista, mentre aumenta il numero di quelli che rispondono agli stimoli luminosi e tattili. La maggiore consapevolezza degli altri sensi compensa la perdita della vista così bene che gli animali ciechi sono praticamente indistinguibili nel comportamento dalle loro controparti sane. L'unica cosa è che i proprietari non saranno più in grado di vedere la gioia, la tristezza e tutte le altre sfumature di umore ed emozioni negli occhi del loro animale domestico.

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