Qualche parola sui cani da salvataggio

I cani sono amici umani e fedeli aiutanti da molti anni. Svolgono diversi ruoli: cani da guardia, cani guida, cani da assistenza e, naturalmente, cani da salvataggio.

Quando si parla di quest'ultimo, si immagina subito un cielo di montagna azzurro cupo e una neve bianca e abbagliante. Lì, sotto la neve, giace una persona. E chi riuscirà a trovarla, chi la aiuterà? Un grande San Bernardo rosso e bianco o un veloce e agile Pastore Tedesco? O forse un Labrador allegro e affettuoso, o uno Spaniel intelligente e sveglio? In breve, un cane la cui missione è salvare le persone, un cane orgogliosamente chiamato "soccorritore".

Dedicato ai San Bernardo...

"I San Bernardo, si sa, non vivono a lungo. Amano solo una persona nella loro vita, e solo lui. E poi vanno in Paradiso insieme...": un verso di una canzone di Diana Arbenina descrive perfettamente questa razza.

Questi giganteschi e bonari "orsacchiotti" sono versatili cani da soccorso alpino. La razza prende il nome dal pericoloso Passo del Gran San Bernardo in Svizzera. Vicino al passo sorgeva un monastero dove vivevano monaci e i loro cani. Una strada ripida e pericolosa attraversava la zona, a un'altitudine di quasi 2.500 metri. Il clima della zona era noto per le frequenti tempeste di neve, quindi gli sfortunati viaggiatori costretti ad attraversare questa strada avevano vita dura. Molti si perdevano e morivano. I monaci fornivano riparo e i loro aiutanti a quattro zampe trovavano i viaggiatori smarriti, li tiravano fuori e li aiutavano a raggiungere il monastero. Se una persona era troppo debole per farcela da sola, i San Bernardo tornavano al monastero e portavano soccorso alle vittime.

Il più famoso soccorritore a quattro zampe è un San Bernardo di nome Barry der Menschenretter, o semplicemente Old Barry (1800-1814). Durante i suoi dodici anni di servizio, il cane salvò più di quaranta persone. Tra queste, anche un bambino.

Barry trovò un bambino congelato in una grotta di ghiaccio; aveva già perso conoscenza. Il cane lo riscaldò e poi lo trascinò fino al monastero. Quando il bambino rinvenne, riuscì a salire sul dorso del San Bernardo. Barry portò il bambino ferito al monastero. Il leggendario soccorritore a quattro zampe morì di vecchiaia a Berna. Ancora oggi, il cane imbalsamato è conservato al Museo di Storia Naturale di Berna.

I soccorritori della seconda guerra mondiale

I cani hanno dato un enorme contributo al salvataggio di vite umane durante la guerra. Ai cani in servizio nell'esercito sovietico è stato attribuito il salvataggio di oltre 600.000 soldati feriti dal campo di battaglia. Questi cani da guardia erano resistenti, non temevano gli spari e lavoravano sotto il fuoco nemico e durante le esplosioni, trovando vittime nella nebbia, nel fumo e di notte. In breve, quando gli umani non potevano soccorrere i loro commilitoni, lo facevano i cani. Perlustravano attentamente la zona, localizzando i soldati feriti, allertavano i loro addestratori (usando un guinzaglio) e conducevano gli addestratori alle vittime. L'addestratore più famoso era un pastore tedesco di nome Mukhtar. Salvò circa 400 soldati feriti dal campo di battaglia, tra cui il loro addestratore, il caporale Zorin, che rimase traumatizzato dall'esplosione di una bomba.

Come dovrebbe essere un cane da salvataggio?

Per questi cani, un pedigree lungo un chilometro o una razza specifica non sono importanti. Pastori tedeschi, San Bernardo, Labrador, Terranova e persino Collie possono essere tutti cani da soccorso. Un soccorritore a quattro zampe deve avere una psiche forte e stabile, un olfatto acuto e un udito e una vista sviluppati. Un pelo folto è essenziale per lavorare in montagna. Qualsiasi cane da soccorso è forte e resiliente, poiché il suo lavoro è molto difficile e altruistico. In nessun caso il cane deve mostrare cattiveria o aggressività verso persone o altri animali. Un cane di media altezza (45-55 cm), con una corporatura snella e un comportamento spiccato di orientamento e ricerca è l'ideale per il lavoro di ricerca e soccorso. Ogni animale ha le sue qualità positive e negative, quindi è meglio non cercare un cane da ricerca e soccorso "già pronto" e ideale, ma impegnare il cucciolo in un addestramento serio e professionale per questo tipo di attività.

Leggi anche:

• Gatto salvato
• Una storia sulle difficoltà del percorso generale di formazione
• Razze di cani da pastore