Il mio cane si morde gli artigli: perché e cosa fare

Hai notato che il tuo cane si mangia spesso le unghie e le zampe e ti chiedi se questo comportamento sia sintomo di una patologia sottostante? Spiegheremo perché gli animali domestici a volte si leccano le zampe o si mordono le unghie, le potenziali conseguenze di questo comportamento e cosa possono fare i proprietari per far smettere il proprio cane di questa abitudine indesiderata.

Caratteristiche delle zampe del cane

Per capire perché un cane si morde le zampe e gli artigli e cosa in questa zona potrebbe causare disagio all'animale, è importante capire la struttura delle zampe del cane.

I cani sono animali digitigradi, il che significa che quando camminano, la maggior parte del peso grava sulle dita delle zampe anteriori e posteriori.

Fatti interessanti:

1. I cuscinetti sulle zampe fungono da ammortizzatori, riducendo il carico sulle articolazioni.
2. La circolazione sanguigna nelle zampe dei cani è davvero unica e consente loro di rimanere caldi quando camminano su superfici fredde, sulla neve e nelle pozzanghere.
3. Quanto più tempo un cane trascorre all'aperto, tanto più ruvida e resistente ai danni sarà la pelle dei suoi cuscinetti (nei cani "casalinghi" di città è molto delicata e si rovina facilmente).
4. Nella parte interna delle zampe del cane si trovano le ghiandole sudoripare, la cui secrezione fornisce ulteriore raffreddamento e funge anche da marcatura territoriale (i cani spesso graffiano il terreno con gli artigli quando lasciano tali marcature).
5. Lo sperone sulla zampa posteriore non è coinvolto nella deambulazione, ma può essere facilmente ferito, quindi lo standard per la maggior parte delle razze prevede la rimozione degli speroni quando il cane è cucciolo.
6. Alcuni cani hanno delle membrane tra le dita (questa caratteristica è tipica dei Labrador, dei Terranova, degli Husky, dei Malamute e dei loro incroci).
7. Le zampe degli animali domestici possono avere un odore simile a quello delle patatine fritte o dei popcorn. Questo effetto è causato da batteri del genere Proteus, che fanno parte della normale microflora di cani e gatti.

Quando l'interesse per le zampe dovrebbe destare preoccupazione?

A volte potresti notare che il tuo cane si mastica o si lecca le zampe e gli artigli, ma questo comportamento non è sempre patologico.

Dovresti prestare particolare attenzione alla salute del tuo animale domestico se il cane:

• passa troppo tempo a leccarsi le zampe o cerca di morderle costantemente, provocando infiammazioni e danni alla pelle;
• mostra irrequietezza quando si morde una zampa, il che può indicare forte prurito o dolore;
• non consente al proprietario di esaminare la zona interessata, il che potrebbe indicare la presenza di sindrome da dolore acuto.

Le cause principali del problema

In effetti, sono molte le ragioni per cui i cani si mordono le zampe e le unghie. Non è sempre possibile identificare in modo affidabile il problema attraverso un esame visivo a casa, poiché la diagnosi di alcune patologie richiede esami di laboratorio e strumentali che possono essere eseguiti solo in una clinica veterinaria.

Di seguito, elencheremo i principali motivi per cui i cani si mangiano le unghie e si leccano costantemente le zampe. Spiegheremo anche quando è possibile identificare ed eliminare la causa principale del disagio del vostro animale domestico a casa e quando è necessario contattare uno specialista il prima possibile.

artigli troppo cresciuti

Spesso i proprietari credono che lunghe passeggiate con il proprio animale domestico possano risolvere il problema degli artigli troppo lunghi, ma nella maggior parte dei casi gli artigli si consumano in modo non uniforme sul marciapiede a causa delle peculiarità della struttura della zampa.

Le unghie troppo lunghe possono causare disagio durante la camminata. Aumentano lo sforzo su articolazioni e muscoli, causando dolore e, di conseguenza, inducendo il cane a mordersi le unghie.

Il problema può essere identificato durante una visita. Non è necessario alcun trattamento; è sufficiente tagliare le unghie e mantenerle alla lunghezza normale.

La cura delle unghie è una parte importante dell'igiene quotidiana per i cani di qualsiasi razza! Puoi risolvere questo problema da solo o rivolgerti a un veterinario o a un toelettatore. Abbiamo già spiegato in dettaglio come tagliare le unghie del tuo cane a casa.

Lesioni

Durante la corsa attiva, giocando con altri cani, grattando il terreno con gli artigli, scavando buche o semplicemente camminando su asfalto troppo caldo o trattato con reagenti, il cane può ferirsi gli artigli o i cuscinetti delle zampe.

Nella maggior parte dei casi, i veterinari riscontrano i seguenti tipi di lesioni:

• tagli e graffi;
• fratture e crepe ossee;
• crepe profonde nei cuscinetti delle zampe;
• schegge (compresa la perforazione delle zampe con schegge taglienti, che possono penetrare sotto la pelle, causando suppurazione);
• danno all'unghia in una zona sensibile o in crescita;
• trauma alle "dita destre";
• ustioni chimiche della pelle nella parte interna delle zampe dopo il contatto con reagenti durante i periodi freddi;
• ustioni termiche dei cuscinetti delle zampe nelle calde giornate estive;

Il problema può essere individuato esaminando le zampe a casa, ma in alcune situazioni (una punta o una scheggia sotto la pelle, un taglio profondo o una grave lesione all'unghia) non si può evitare l'aiuto di un veterinario.

Malattie della pelle

Il più delle volte, un cane adulto o un cucciolo si lecca intensamente le zampe a causa di un'infezione fungina, che provoca un prurito intenso. Tieni presente che un'infezione fungina può colpire una sola zampa o diffondersi a diverse aree del corpo.

Sintomi della micosi:

• prurito;
• gonfiore nella zona interessata;
• arrossamento e desquamazione della pelle;
• cambiamenti nel colore e nella struttura degli artigli (anche gli artigli dei cani possono essere colpiti dai funghi, proprio come le unghie umane);
• cambiamenti nella struttura del pelo nella zona interessata o calvizie in alcune zone delle zampe.

Un esame visivo può suggerire un'infezione fungina, ma è impossibile identificare con precisione l'agente causale senza esami di laboratorio. Dopo la visita in clinica, il veterinario eseguirà una diagnosi completa (utilizzando una lampada UV per rilevare il fungo, una coltura e altri test) e prescriverà un trattamento efficace, che può includere un vaccino antimicotico e un trattamento topico per la zampa.

Importante! Alcuni tipi di funghi possono essere facilmente trasmessi all'uomo, quindi i cani sospettati di avere micosi devono essere tenuti lontani dai bambini e dagli altri animali domestici.

La prevenzione dei funghi prevede una corretta igiene delle zampe dell'animale, una dieta equilibrata e il mantenimento del normale funzionamento del sistema immunitario.

Reazione allergica

Prurito, arrossamento ed eruzioni cutanee intorno alle zampe possono anche essere causati da una reazione allergica. Il più delle volte, questi sintomi sono causati da allergie da contatto a prodotti chimici per la pulizia domestica e a trattamenti stradali utilizzati durante i mesi invernali.

È piuttosto difficile distinguere un'allergia da un'infezione fungina senza esami di laboratorio, quindi solo un medico dovrebbe effettuare una diagnosi e prescrivere una cura.

Punture di insetti e parassiti

La zona della zampa può essere parassitata da:

• pulci;
• pinze;
• Demodex (acaro sottocutaneo).

L'ansia di un cane può essere causata anche da una dolorosa puntura di ape, vespa o tafano.

Altre malattie

A volte è semplicemente impossibile capire perché un cane si mangia le unghie e cosa esattamente lo infastidisce senza un esame completo, poiché le cause potrebbero risiedere nel funzionamento del sistema circolatorio, delle ossa e delle articolazioni o del sistema nervoso periferico.

Un cane può provare fastidio o addirittura dolore alle zampe a causa di problemi quali:

• disturbo circolatorio;
• squilibrio ormonale;
• nervo schiacciato o infiammato;
• artrite o artrosi delle articolazioni;
• dislocazioni e spostamenti;
• neoplasie (benigne o maligne).

Per stabilire queste e molte altre diagnosi sono necessari metodi di ricerca speciali, per cui è necessaria una visita clinica.

Stress

Una diagnosi di nevrosi e la conclusione che il cane si morde le unghie a causa dello stress possono essere formulate solo dopo aver escluso tutte le cause sopra descritte, per cui è essenziale un esame completo dell'animale.

Abbiamo discusso in dettaglio le principali cause dello stress, nonché i possibili metodi per affrontare tali condizioni nell'articolo "Di cosa hanno più paura i cani?".

Come impedire al cane di mordersi le unghie

Il consiglio principale è che, affinché un cane smetta di mordersi gli artigli e di leccarsi le zampe, è necessario scoprire perché è sorto il problema ed eliminare le cause dell'ansia dell'animale.

Se la causa è lo stress o una cattiva abitudine sviluppata durante un lungo periodo di malattia, puoi svezzare il tuo cane dal mordersi le zampe:

• ridurre l'impatto dei fattori di stress;
• aumentare l'attività fisica e mentale dell'animale domestico;
• trascorrere più tempo insieme (giochi, passeggiate, allenamento);
• garantire un'adeguata protezione delle zampe dai danni (ceretta, lavaggio e asciugatura, taglio di unghie e pelo, utilizzo di scarpe speciali);
• offrire all'animale giocattoli alternativi per la dentizione e la masticazione (bastoncini, ossa speciali);
• Trattare le zampe con prodotti sicuri ma sgradevoli al gusto dell'animale (composti speciali o medicinali che tengano conto della malattia identificata).

Consigli dei veterinari

Leggi anche:

• Perché il cane russa e cosa fare?
• A cosa pensano i cani?
• Il mio gatto si morde gli artigli: perché e cosa fare