Quanti baffi hanno i gatti?

I peli lunghi e ispidi situati su entrambi i lati del muso di un gatto, chiamati baffi, sono diversi dalla pelliccia normale sia per struttura che per scopo. Ora diamo un'occhiata più da vicino a quanti baffi ha un gatto, al loro colore e alla loro lunghezza, e al motivo per cui esistono.

Cosa sono le vibrisse?

I baffi sono un tipo di vibrisse, appendici cornee filiformi dell'epidermide che fungono da speciali organi sensoriali. Vibrisse I baffi si formano nei gatti durante lo sviluppo fetale e si trovano sul mento, sulle guance e sulla punta delle orecchie. Un gatto ha 24 baffi, 12 per lato.

I baffi dei gatti sono solitamente bianchi. Questo perché, man mano che crescono e si estendono verso l'alto, perdono il loro pigmento colorante, la melanina. Alcuni gatti conservano questo pigmento, nel qual caso i loro baffi possono essere neri o "con sfumature", ovvero neri e bianchi. Con l'età, tuttavia, diventano grigi e diventano incolori.

I baffi sul muso sono molto più spessi e lunghi del pelo e sono tenuti più saldamente. I gatti maschi hanno tipicamente baffi più spessi delle femmine. I baffi di un gatto sono in genere lunghi 6-7 cm, ma in alcune razze, come i Maine Coon, possono raggiungere i 16-18 cm, e nei gatti Sphynx, Cornish Rex E Devon Rex I baffi sono arricciati come quelli di un ussaro.

Perché i gatti hanno i baffi?

La struttura dei baffi di un gatto, o vibrisse, è piuttosto complessa. Ogni baffo ha un follicolo pilifero in profondità sotto la pelle, ma a differenza del follicolo pilifero di un pelo normale, il follicolo della vibrissa è circondato da un gran numero di fibre muscolari e nervose. Le terminazioni nervose sono collegate al nervo trigemino, situato sul cuoio capelluto.

I baffi di un gatto agiscono come antenne, captando e trasmettendo segnali dal mondo esterno al cervello. Ogni pelo trasmette informazioni a un'area specifica del cervello, dove tutti questi segnali vengono elaborati e sistematizzati, creando un'immagine tridimensionale del mondo.

I gatti usano i baffi per "sentire" gli oggetti vicini, rilevando le correnti d'aria riflesse da essi. I muscoli che circondano i baffi permettono all'animale di posizionarli correttamente. Questo permette ai gatti di muoversi nell'oscurità quasi totale, usando i baffi per determinare non solo la distanza, ma anche la forma degli oggetti. I gatti usano i baffi anche per rilevare, determinare la consistenza e la freschezza del cibo.

Questo organo unico funge persino da occhiali per i gatti. Il fatto è che tutti i gatti sono ipermetropi e praticamente non riescono a vedere ciò che si trova proprio davanti al loro naso. In questo caso, i baffi (vibrisse) vengono in aiuto degli occhi del gatto, permettendogli di "vedere" il cibo o l'acqua posti nelle vicinanze. Questo può essere dimostrato osservando come un gatto di solito tocca la ciotola del cibo con i baffi un paio di volte prima di mangiare.

I baffi servono anche come mezzo di comunicazione per i gatti, per comunicare con i loro parenti, altri animali e gli esseri umani, e la posizione dei baffi può rivelare informazioni sulle loro emozioni:

• Se i baffi di un gatto sono arruffati, il suo padrone è chiaramente di buon umore e amichevole.
• Se i baffi sono rivolti in avanti, significa che il gatto è interessato a qualcosa.
• I baffi rivolti all'indietro e premuti contro il muso indicano aggressività o paura dell'animale, un desiderio di intimidirlo.

A causa dell'estrema sensibilità dei loro baffi, i gatti possono provare fastidio e persino dolore se vengono premuti contro le guance per lunghi periodi di tempo o se rimangono impigliati in qualcosa. Pertanto, i felinologi raccomandano di nutrire e abbeverare i gatti in ciotole ampie e poco profonde.Rinnovo dei baffi

Di tanto in tanto, singoli baffi cadono e vengono sostituiti da altri nuovi. Quindi, se vedi che un baffo di gatto cade sul tappeto o sul divano, non c'è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, è più pericoloso se i baffi del tuo gatto cadono in massa; in tal caso, dovresti consultare un veterinario per determinarne la causa.

Le vibrisse svolgono funzioni importanti nel corpo del gatto e la loro perdita complicherà la vita dell'animale, privandolo in parte della capacità di orientarsi nello spazio.

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