Salmonellosi nei cani: sintomi e trattamento

La salmonellosi è una zoonosi contagiosa (comune all'uomo e agli animali) che causa intossicazione generalizzata, diarrea grave e successiva disidratazione. L'infezione è causata dal batterio Salmonella. La gravità della malattia dipende dal sierotipo del patogeno e dalle caratteristiche individuali del paziente. Se è interessato solo il tratto gastrointestinale, la salmonellosi nei cani è solitamente lieve; tuttavia, in alcuni casi, gli ascessi negli organi interni possono causare complicazioni potenzialmente letali.

Descrizione dell'agente patogeno e delle vie di infezione

Le Salmonelle sono batteri Gram-negativi, non sporigeni, a forma di bastoncello, lunghi fino a 7 micron e spessi fino a 3 micron. Questo genere di batteri prende il nome dal veterinario americano che li ha scoperti, Salmonella. Al microscopio, le Salmonelle possono essere osservate come cellule singole, in catene o in colonie rotonde.

I patogeni della Salmonella appartengono alla famiglia delle Enterobacteriaceae e si dividono in due gruppi principali: Salmonella enterica e Salmonella bongori. Sono stati identificati oltre 2.500 sierotipi diversi. I batteri possono rimanere vitali nell'ambiente per lunghi periodi. Le radiazioni ultraviolette ne accelerano la morte; il riscaldamento a 55-60 °C li uccide entro un'ora e mezza.

Questi microrganismi possono entrare nell'organismo del cane attraverso il contatto con superfici contaminate dall'infezione. Una delle principali fonti di infezione nei cani è il cibo contaminato da salmonella (carne cruda, pollame, pescare, uova, latte crudo). I cani possono essere portatori di questi batteri senza mostrare sintomi.

Cuccioli, cani anziani e cani con un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio di contrarre la salmonella. A volte i cani contraggono la salmonella dopo aver assunto antibiotici che alterano la flora intestinale.

Lo sviluppo della Salmonella può essere suddiviso in diverse fasi. Dopo essere penetrato nell'uomo o nell'animale, il batterio penetra prima nello stomaco, dove entra in contatto con i succhi gastrici e sopravvive grazie alla sua resistenza agli acidi. La Salmonella si sposta quindi nell'intestino tenue, dove si moltiplica e infetta la mucosa intestinale. Se il sistema immunitario dell'ospite infetto non riesce a combattere l'infezione, la Salmonella può continuare a diffondersi attraverso il flusso sanguigno ad altri organi e tessuti.

Segni clinici di salmonellosi

Il sintomo principale della salmonellosi nei cani è la comparsa di feci molli o sanguinolente.

A seconda del tipo di batterio e della gravità della malattia, i segni clinici della salmonellosi nei cani possono includere:

1. Vomito, che può portare a disidratazione e debolezza generale dell'organismo.
2. Aumento della sete. Poiché la salmonella può causare disidratazione, il cane potrebbe bere acqua frequentemente.
3. Stanchezza: sono possibili segni di rapido affaticamento e apatia. Il cane rifiuta il gioco attivo e le passeggiate.
4. Diminuzione dell'appetito. La diarrea cronica può essere accompagnata da scarso appetito e perdita di peso. L'animale può perdere interesse per il cibo o rifiutarlo del tutto.
5. L'addome è dolente alla palpazione, il che potrebbe indicare un'infiammazione intestinale.
6. Nei cuccioli, la salmonellosi acuta provoca febbre e aumento della temperatura corporea.

Diagnostica

Diagnosticare la salmonellosi basandosi esclusivamente sull'anamnesi del proprietario e sui segni clinici osservati durante la visita può essere difficile. Questa malattia condivide i sintomi con l'enterite da parvovirus, il cimurro intestinale e alcune infezioni da adenovirus.

La diagnosi differenziale viene solitamente stabilita utilizzando esami di laboratorio e di diagnostica per immagini. Questi includono:

• Test batteriologico per la presenza del patogeno. Questa analisi è un metodo chiave per la diagnosi della salmonellosi e consente di rilevare la presenza del batterio Salmonella o delle tossine specifiche (TTSS) da esso prodotte, che il microbo utilizza per distruggere i competitori. Per questo test vengono spesso utilizzate le feci e, in alcuni casi, anche il muco nasale o il vomito.
• L'ICA è un test immunocromatografico basato sulla differenza nella velocità di movimento dei componenti di una miscela in uno strato sottile e piatto e sulla reazione tra un antigene e il suo anticorpo corrispondente.
• Test sierologici. Questo metodo rileva gli anticorpi contro Salmonella enterica o Salmonella bongori. Per il test viene utilizzato il siero del sangue.
• La reazione a catena della polimerasi (PCR) è efficace al 100% nel rilevare la presenza di DNA batterico nell'organismo e nel diagnosticare in modo affidabile la salmonellosi nei cani e nei gatti.

Trattamento

Il trattamento della salmonellosi prevede in genere l'uso di antibiotici. È importante notare che l'uso di antibiotici senza prescrizione veterinaria può essere pericoloso e può peggiorare le condizioni dell'animale. Uno specialista selezionerà una combinazione di farmaci in base alla sensibilità del patogeno per garantire la massima efficacia contro i batteri della Salmonella. Anche il dosaggio e la durata del trattamento sono determinati dal veterinario. Gli antibiotici più comunemente usati per il trattamento della salmonellosi nei cani sono penicilline, cefalosporine di terza generazione, aminoglicosidi e sulfamidici.

I farmaci possono essere somministrati per via orale o tramite iniezione. Per somministrare una pillola al cane, tienila tra due dita e inseriscila delicatamente nella bocca dell'animale, appoggiandola sul dorso della lingua. Quindi, chiudi la bocca del cane, tienila in posizione orizzontale e massaggia delicatamente il collo per stimolare la deglutizione. Se il cane non deglutisce, prova a soffiargli delicatamente nel naso per stimolare il riflesso della deglutizione.

È anche possibile effettuare un'iniezione (sottocutanea o intramuscolare) al cane a casa. Il sito di iniezione più comune per i cani è il collo dietro il garrese. L'ago deve essere inserito con un'angolazione di 45 gradi. Le iniezioni endovenose devono essere eseguite da un professionista.

Per alleviare i sintomi, il veterinario può anche raccomandare farmaci antiemetici e antidiarroici. In caso di disidratazione, possono essere somministrate soluzioni endovenose di glucosio, bicarbonato o cloruro di sodio per mantenere l'idratazione.

Per ripristinare l'intestino e purificarlo dalle tossine, all'animale vengono prescritti enterosorbenti e una dieta povera di grassi. Il cibo deve essere morbido per evitare di danneggiare la mucosa intestinale irritata. Si consiglia di aggiungere furacilina, rivanolo e una soluzione diluita di permanganato di potassio all'acqua per le sue proprietà disinfettanti.

Prevenzione della salmonellosi nei cani

Per proteggere il tuo animale domestico dall'infezione da salmonella e prevenire le malattie, si raccomanda di:

• Rispetto delle norme igieniche, corretto trattamento termico dei prodotti alimentari.
• Prima di dare da mangiare al cane, i proprietari dovrebbero lavarsi accuratamente le mani. Questo aiuterà a prevenire la trasmissione di infezioni all'animale attraverso il contatto con il cibo.
• Evitare di dare da mangiare al cane carne cruda o latticini crudi, poiché potrebbero essere fonte di salmonella.
• Pulisci regolarmente la zona in cui il tuo animale domestico fa i suoi bisogni per ridurre la possibilità di contaminazione ambientale con il batterio della Salmonella.
• Sottoponetevi regolarmente a visite preventive e controlli presso una clinica veterinaria, vaccinate il vostro cane in tempo e curatelo contro gli ectoparassiti.

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