Sakhalin Husky (Karafuto-ken) è una razza di cane

L'Husky Sakhalin è una delle razze più antiche, allevata come cane da slitta da lavoro. Altri nomi includono Sakhalin Laika, Gilyak Dog e Karafuto Ken (樺太犬), che si traduce dal giapponese come "cane Sakhalin", tutti nomi che riflettono più che accuratamente la loro area di origine.

Aspetto e carattere

Gli Husky Sakhalin appartengono alla razza Spitz, ritenuta strettamente imparentata con l'Akita Inu e lo Spitz giapponese. La loro altezza al garrese varia da 56 a 66 cm e il loro peso può arrivare fino a 40 kg. Tutti i cani si distinguono per l'ossatura forte e la muscolatura ben sviluppata e potente. Sono disponibili in un'ampia varietà di colori, tra cui il monocolore, il maculato e il tigrato.

I Laika di Sachalin sono cani dotati di un'intelligenza straordinaria, di un coraggio straordinario, di una devozione verso i loro padroni e di una resistenza semplicemente sorprendente. Il loro temperamento è calmo e imperturbabile. Il popolo Nivkh li utilizzava per la caccia all'orso e per la caccia in mare, ma venivano impiegati principalmente come cani da slitta.

L'importanza dei Sakhalin Laika

Dagli anni '20 agli anni '40, i cani da slitta Gilyak furono impiegati con successo nell'Armata Rossa. Erano considerati tra i migliori cani militari per il loro carattere risoluto e i movimenti calmi e senza fretta, che venivano scambiati per lentezza. Vale la pena menzionare ancora una volta la loro eccezionale resistenza e la loro natura poco esigente, così come il fatto che in inverno i Nivkh davano ai loro cani pesce secco una volta al giorno, o meglio, nemmeno un pesce intero, ma solo la spina dorsale.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, questi cani erano i migliori cani da slitta e quindi parteciparono attivamente a varie spedizioni, anche internazionali. I Laika di Sachalin furono acquistati per Robert Scott, e il suo musher nella spedizione era Dmitry Girev, nativo di Sachalin. I Laika di Gilyak parteciparono anche alla prima spedizione giapponese in Antartide.

Oggi gli husky di Sakhalin sono sull'orlo dell'estinzione; nel mondo rimangono solo pochi allevatori, a Sakhalin e in Giappone, che cercano di preservare la popolazione.

La storia di una spedizione

Quando i giapponesi abbandonarono la parte precedentemente abitata di Sachalin, portarono con sé diversi aiutanti a quattro zampe. In Giappone, questi cani divennero noti come Karafuto-ken. Nel 1956, i giapponesi selezionarono 15 tra quelli che consideravano i cani migliori per una spedizione al Polo Sud, che rese gli abitanti di Sachalin famosi in tutto il mondo.

La spedizione proseguì secondo i piani, ma a causa di un imprevisto, gli scienziati non riuscirono a recuperare la slitta trainata dai cani per il viaggio di ritorno, lasciando gli animali nella neve, destinati a morire. Questa decisione suscitò grande sdegno in Giappone. Undici mesi dopo, i membri della spedizione tornarono sul luogo in cui avevano abbandonato i cani e rimasero sconvolti: cinque di loro erano morti senza riuscire a liberarsi dai guinzagli, otto erano scomparsi senza lasciare traccia e altri due, i fratelli Jiro e Taro, erano sopravvissuti! I loro destini si divisero presto. Jiro morì due anni dopo durante un'altra spedizione e Taro fu portato all'Università di Hokkaido, dove visse fino all'età di 20 anni. Le loro statuette imbalsamate sono esposte nei musei. Taro rimase a Hokkaido e Jiro (nella foto) è esposto al Museo Nazionale delle Scienze di Tokyo accanto a un Akita Inu imbalsamato, Hachiko.

I giapponesi realizzarono un film su questi eventi intitolato "Antartide", che fu poi rifatto dagli americani e rinominato "White Captivity", con le canadesi Laika che interpretavano il ruolo di Karafuto-ken.

Motivo della scomparsa

I cani servirono fedelmente gli umani finché non si scoprì che si nutrivano di specie ittiche pregiate destinate all'esportazione. Gli indigeni di Sachalin si nutrivano principalmente di filetti di salmone e ai cani, come detto sopra, venivano lasciate solo le lische. Ma qualcuno decise che gli animali stavano erodendo il reddito in valuta pregiata dei lavoratori. I cani furono abbattuti e le persone furono trasferite sui cavalli e spostate dalle tende alle case.

Ci fu anche un ingenuo "miglioramento" della razza. Diversi Laika settentrionali furono accorpati per formare un'unica razza chiamata "Laika dell'Estremo Oriente", ma il risultato fu uno standard per un Laika dell'Estremo Oriente ancora inesistente, mentre le razze vere e proprie furono considerate "inesistenti". Ciò portò la cinologia domestica a un vicolo cieco e portò all'estinzione di diversi cani da slitta locali.

Foto della razza Sakhalin Husky:

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