I cani sanno distinguere i colori?

L'esistenza della visione dei colori nei cani è da tempo oggetto di dibattito tra cinologi, veterinari e proprietari di cani. Alcuni sostengono: "Sì, i cani sanno distinguere i colori. Lo dimostra il fatto che molti cani attraversano la strada seguendo i semafori". Altri ribattono che, essendo piuttosto intelligenti, i cani possono imparare a distinguere il segnale giusto non dal colore, ma dalla sua posizione sul semaforo.

Anche gli zoologi più esperti stanno studiando la vista canina, cercando di capire se questi animali vedono al buio, se riescono a distinguere i colori e se questi parenti più prossimi del lupo sono ipermetropi o miopi. Gli studi più recenti su larga scala su questo argomento sono stati condotti negli Stati Uniti sotto la direzione del Professor Gerold Jacobs alla fine del secolo scorso. I risultati sono stati pubblicati su una rivista della Cambridge University Press. Hanno dimostrato che i cani hanno una visione dei colori diversa da quella umana, ma non sono completamente daltonici.

Cosa fornisce la visione dei colori

Il cervello dei mammiferi riceve le immagini tramite le cellule nervose situate nella retina, i neuroni sensoriali. Esistono due tipi di fotorecettori: i bastoncelli, che rilevano i livelli di luce, e i coni, sensibili alle lunghezze d'onda lunghe (590-630 nm), medie (500-590 nm) o corte (430-500 nm) della luce. Alcuni coni rilevano le lunghezze d'onda del rosso, altri quelle del giallo e del verde, e altri ancora quelle del blu-violetto. La presenza di questi fotorecettori consente la visione dei colori.

La differenza nella struttura degli occhi umani e canini

Gli esseri umani possiedono tutti e tre i tipi di neuroni sensoriali responsabili del colore, permettendoci di percepire l'intero spettro cromatico. I cani ne possiedono due, ma non hanno fotorecettori sensibili allo spettro del rosso, quindi vedono il mondo senza distinguere tra giallo-verde e rosso.

Questa percezione delle sfumature di colore è chiamata visione dicromatica, o daltonismo parziale. Con questo tipo di visione, l'intero spettro dei colori risulta distorto. Ad esempio, qualsiasi tonalità di rosso appare grigio scuro a un cane, gli oggetti gialli o verdi appaiono giallastri e l'intero spettro dal blu al viola appare loro come un unico colore, semplicemente blu. Tuttavia, questi animali sono eccellenti nel distinguere le più sottili sfumature di grigio.

Per compensare il daltonismo parziale, la gamma cromatica limitata e la scarsa acuità visiva, la natura ha dotato i cani di altri vantaggi visivi. Gli occhi dei cani hanno un numero maggiore di recettori a bastoncelli, una membrana riflettente nella metà superiore della retina e un pigmento scuro nella metà inferiore. Di notte, la luce che colpisce la retina viene riflessa dalla membrana, aumentando la sensibilità dei neurorecettori. Durante il giorno, la luce in eccesso viene assorbita dal pigmento scuro.

Tutto ciò consente ai cani di vedere meglio degli umani in qualsiasi condizione di illuminazione e di mettere a fuoco chiaramente gli oggetti in movimento. Queste capacità sono state conferite ai canidi dall'evoluzione: appartengono ai cosiddetti "animali di transizione", un gruppo tra i mammiferi diurni e quelli notturni, e quindi devono orientarsi bene in qualsiasi condizione di illuminazione. Tuttavia, l'acutezza visiva dei cani è molto inferiore a quella degli umani: semplicemente non hanno bisogno di esaminare oggetti particolarmente piccoli.

Preferenze di colore e studi comportamentali

Studi recenti hanno dimostrato che i cani non solo differiscono nella percezione dei colori, ma mostrano anche preferenze per determinate tonalità. In un esperimento, i cani randagi indiani sceglievano una ciotola gialla significativamente più spesso di una blu o grigia, anche quando la ciotola gialla non conteneva cibo. Ciò suggerisce una forte preferenza istintiva o appresa per le tonalità più facili da rilevare per il loro sistema visivo.

L'importanza del contrasto, non del colore

I cani apprezzano il contrasto più del colore. Studi hanno dimostrato che rispondono più prontamente ai cambiamenti di luminosità. Nel gioco e nell'addestramento, questo significa che i giocattoli con un forte contrasto (ad esempio, blu su sfondo giallo) saranno più evidenti. I segnali di colore spesso passano in secondo piano rispetto alla forma, al movimento minimo e alla luminosità.

Differenze regionali nella visione dei colori nei cani

I veterinari hanno scoperto che lo spettro cromatico percepito dai cani si estende su due regioni: viola-blu e giallo-verde. È interessante notare che l'intervallo tra 475 e 485 nm è neutro e percepito come grigio. Questo aspetto dovrebbe essere tenuto in considerazione nella progettazione di strutture, come aree di addestramento o parchi giochi.

Caratteristiche tecniche del sistema visivo canino

• Il campo visivo di un cane è di circa250°, che è significativamente più ampio di quello umano (180°). Si tratta di un adattamento allo stile di vita venatorio, che consente di tracciare i movimenti in periferia.

• L'acuità visiva è significativamente inferiore - circa20/75, il che significa che per riconoscere un oggetto in modo così chiaro è necessaria una distanza più ravvicinata, come quella che una persona può vedere da 23 metri.

I cani hanno una visione notturna significativamente più sensibile grazie a un numero maggiore di bastoncelli nella retina e a uno strato chiamato tapetum lucidum, che riflette la luce sui fotorecettori. Questo permette loro di vedere in condizioni in cui gli esseri umani sono praticamente ciechi e spiega l'effetto luminoso che i loro occhi hanno al buio.

I cani hanno la vista ultravioletta?

Rapporti non confermati suggeriscono la possibilità di una percezione della luce ultravioletta, poiché alcuni mammiferi hanno uno spettro cromatico spostato verso questa regione. I cani hanno uno spettro cromatico spostato verso questa regione, ma mancano studi diretti sulla percezione dei raggi UV.

Tabella: Differenze nella percezione dei colori tra esseri umani e cani

Uso pratico delle caratteristiche della vista canina

Numerose pubblicazioni su riviste di allevamento canino confermano che i cani hanno una visione a colori, non monocromatica. Ad esempio, ci sono casi in cui un animale domestico, aspettando il cibo, si avvicina alla propria ciotola, che differisce dalle altre solo per il colore, non per la forma o la luminosità. Oppure, addestrato a considerare pericolosa una persona vestita di giallo, un cane si comporta in modo aggressivo solo nei confronti di chi indossa abiti gialli.

Per rendere il processo più semplice, è utile sapere come vedono i cani. formazionePer aiutare il tuo animale domestico a orientarsi tra le attrezzature per l'esercizio fisico e a trovarle rapidamente, è una buona idea dipingerle di blu o di giallo. Il tuo animale domestico potrebbe semplicemente non vedere una palla o un anello rosso lanciato nell'erba verde: sia l'erba che la palla gli appariranno grigi.

Perché questo è importante per i proprietari di cani?

1. Selezione di giocattoli e accessori
   Una palla rosso vivo sull'erba può essere quasi invisibile; un cane la vede come una macchia grigia. I giocattoli gialli e blu sono più evidenti, soprattutto se usati all'aperto.

2. Formazione e istruzione
   Usa colori contrastanti per aiutare il tuo cane a reagire più velocemente. Le combinazioni di blu e giallo sono le migliori: questi sfondi permettono di vedere facilmente i movimenti.

3. Orientamento nello spazio
   Sapere che un cane percepisce il movimento e la forma meglio dei dettagli ti consente di scegliere gli esercizi e le condizioni più adatti, ad esempio evitando piccoli dettagli che il cane non vedrà da lontano.

4. Comportamento in condizioni di scarsa illuminazione
   I cani surclassano gli umani in condizioni di scarsa illuminazione: tenetelo a mente quando passeggiate. Utilizzate elementi luminosi a contrasto sui vestiti o sul guinzaglio del vostro cane per aiutarlo a orientarsi e a rimanere visibile.

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