Prolasso della terza palpebra nei cani

Molti vertebrati hanno una terza palpebra, una piccola piega di congiuntiva, all'angolo interno dell'occhio. Questa membrana protegge e pulisce il bulbo oculare durante l'ammiccamento, mentre la ghiandola lacrimale situata al di sotto di essa inumidisce la cornea, impedendone la secchezza. In alcuni casi, la ghiandola lacrimale si ingrossa e si sposta dalla parte inferiore della palpebra verso l'esterno. Questa condizione patologica, chiamata prolasso della terza palpebra, può verificarsi nei cani a causa di alcune malattie o per una predisposizione di razza.

Cause dello sviluppo della patologia

Il prolasso della terza palpebra nei cani può essere causato da:

• lesione corneale o corpo estraneo incastrato sotto la palpebra;
• lussazione o sublussazione del cristallino;
• eversione della palpebra (ectropion);
• adenoma della terza palpebra (difetto anatomico della membrana nittitante);
• trichiasi (direzione della crescita delle ciglia verso la cornea dell'occhio);
• Asciutto cheratocongiuntivite;
• glaucoma acuto (aumento della pressione intraoculare).

Il prolasso della ghiandola lacrimale della terza palpebra viene diagnosticato più frequentemente nei cani che nei gatti e si sviluppa tipicamente nei cuccioli di età inferiore a un anno. In genere, pochi mesi dopo la comparsa del prolasso in un occhio, anche l'altro viene colpito. Le razze inclini a questa condizione includono Mastini, Bulldog, Shar Pei, Carlini, Pechinesi, Cane Corso, Chihuahua e Toy Terrier. Gli esperti attribuiscono questa predisposizione genetica all'iperplasia della ghiandola lacrimale e alla debolezza del suo legamento muscolare in queste razze.

Nei gatti, il prolasso si riscontra principalmente nei rappresentanti delle razze brachicefale con cranio largo e muso appiattito: Persiano, Scottish Fold, Britannico e Himalayano.

Sintomi e diagnosi

Nelle sue fasi iniziali, il prolasso della terza palpebra nei cani si manifesta come un piccolo rigonfiamento rotondo e rosa che compare periodicamente all'angolo dell'occhio. Col tempo, la ghiandola dislocata si restringe, si gonfia e assume un colore rosso scuro. Si osservano arrossamento dell'intera congiuntiva, lacrimazione profusa e blefarospasmo (frequenti contrazioni involontarie dei muscoli palpebrali). L'occhio diventa purulento e il cane cerca costantemente di grattarlo.

La diagnosi preliminare si basa su un esame visivo condotto da un oculista veterinario. È importante differenziare il prolasso delle ghiandole lacrimali nei cani da altre patologie, in particolare l'ipertrofia della terza palpebra causata da infiammazione. Pertanto, se necessario, le procedure diagnostiche possono includere:

• esame della terza palpebra con pinzetta in anestesia locale;
• misurazione della pressione intraoculare (arrossamento del bianco degli occhi può essere causato da ipertensione oculare);
• esame delle pupille (la causa dell'iperemia congiuntivale potrebbe essere la malattia infiammatoria uveite);
• biomicroscopia della parete anteriore dell'occhio (esame mediante una lampada speciale con microscopio, che consente di rilevare danno corneale o un corpo estraneo che vi entra).
• esame neurologico (diverse malattie neurologiche possono portare a una diminuzione del tono muscolare della palpebra o alla protrusione della palpebra).
• Ecografia dell'occhio e dei tessuti dell'orbita oculare, radiografia del cranio (per individuare possibili patologie anatomiche).

Trattamento

Il trattamento del prolasso della ghiandola della terza palpebra richiede un intervento chirurgico. Nelle fasi iniziali della patologia, i sintomi di infiammazione, irritazione e lacrimazione possono essere alleviati con i colliri Keratostil, Burdi, Multi Avizor Moisture e Nutri Vet Eye Cleanse. Tuttavia, questi non risolveranno il problema, poiché non riporteranno la ghiandola prolassata nella sua sede corretta.

Lo scopo dell'intervento chirurgico dipende dalla causa della patologia: se si tratta di una rottura o di un indebolimento del legamento, la ghiandola lacrimale non viene rimossa, ma piuttosto fissata nella posizione corretta. La resezione della ghiandola è necessaria solo in presenza di un tumore, poiché senza la ghiandola lacrimale, il bulbo oculare sarà privato di una lubrificazione sufficiente, il che può portare allo sviluppo di patologie come la congiuntivite secca o cheratite.

Una settimana prima dell'intervento, il cane viene sottoposto a un ciclo di terapia antibiotica. L'intervento viene eseguito in clinica in anestesia generale endovenosa con l'ausilio di una lente binoculare. Esistono due opzioni per fissare la ghiandola nella posizione anatomicamente corretta.

Tecnica tascabile

Il metodo prevede il posizionamento della ghiandola prolassata in una tasca creata praticando piccole incisioni congiuntivali su entrambi i lati della ghiandola. Queste incisioni vengono poi suturate con una sottile sutura riassorbibile. Questa sutura è delicata per l'animale, non danneggia la cornea e garantisce la prevenzione del prolasso ricorrente.

Tecnica di sutura a borsa di tabacco

Questo metodo di riparazione del prolasso prevede il posizionamento di una sutura ad anello attorno alla ghiandola sulla superficie bulbare della terza palpebra. Quando la sutura viene serrata, la ghiandola si sposta sotto la palpebra e assume la sua posizione corretta. Il nodo di sutura viene posizionato sul lato palpebrale (rivolto verso la palpebra) della congiuntiva, utilizzando materiale di sutura riassorbibile.

Periodo di riabilitazione

Dopo l'intervento chirurgico, al cane vengono prescritti antibiotici, farmaci antinfiammatori non steroidei e farmaci immunomodulatori per una o due settimane. Per prevenire lesioni all'occhio, al cane viene applicato un collare protettivo fino alla completa guarigione dei punti di sutura.

Con un trattamento tempestivo, il prolasso della terza palpebra nei cani ha una prognosi favorevole: statisticamente, la guarigione completa si verifica nel 95-98% dei casi. Gli esami di controllo con lampada a fessura e la valutazione della produzione lacrimale della ghiandola mediante il test di Schirmer vengono in genere eseguiti dal veterinario due settimane e due mesi dopo l'intervento.

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