Perché i cani hanno paura dei fuochi d'artificio e come calmarli?

La paura dei rumori forti di origine sconosciuta è una reazione del tutto normale non solo per i cani, ma per qualsiasi essere vivente. Tra questi rumori rientrano i fuochi d'artificio, l'esplosione di petardi e il crepitio dei fuochi d'artificio, particolarmente comuni durante le festività di Capodanno. Per un animale domestico, questo periodo può essere piuttosto stressante. Per aiutare il tuo cane in questa situazione, devi capire perché gli animali reagiscono in questo modo e come calmarli.

Motivi principali

La paura dei fuochi d'artificio è un problema comune per la maggior parte dei proprietari di cani, poiché i loro animali hanno difficoltà a gestire il cannoneggiamento festivo. È importante sapere che la maggior parte degli animali nasce con questa paura, piuttosto che svilupparla in età adulta. La paura può essere esacerbata se il cucciolo ha vissuto un evento traumatico durante l'infanzia, che ha comportato un forte botto o un suono che ricorda i fuochi d'artificio.

Per superare questa paura, l'animale viene sottoposto a un addestramento correttivo e solo in rari casi la paura si trasforma in una fobia grave, difficile da superare.

Un altro motivo per cui un cane potrebbe avere paura dei fuochi d'artificio, dei petardi o di altri spettacoli è che l'udito canino è diverso da quello umano ed è molto più sensibile a una gamma più ampia. L'udito umano è limitato a frequenze comprese tra 16 e 20.000 Hz, mentre i cani possono percepire frequenze comprese tra 12 e 80.000 Hz. Ciò che l'orecchio umano percepisce come un rumore insignificante è molto più pronunciato per un cane.

Anche se un'esplosione, uno schianto o un boato sono abbastanza forti per un essere umano, possono essere piuttosto dolorosi per un cane. Questo può danneggiare il timpano e talvolta persino l'organo del Corti. Oltre agli stimoli sonori, i fuochi d'artificio sono spaventosi anche per i lampi acuti e colorati, che non procurano ai cani lo stesso piacere che un essere umano potrebbe pensare.

Gradi di paura

La reazione dell'animale può essere più o meno intensa. La scelta delle misure correttive dipende dal grado di paura del cane, per questo gli esperti hanno suddiviso tutte le reazioni in tre categorie principali.

1. Paura lieve. Si manifesta come semplice ansia, in cui l'animale muove attivamente le orecchie e poi cerca di localizzare la fonte del rumore. Nonostante questa ansia, l'animale rimane gestibile, risponde al suo nome e potrebbe persino mangiare se gli viene dato del cibo gustoso.
2. Paura moderata. Si sviluppa una paura grave, durante la quale il cane può nascondersi sotto un letto, una sedia o un altro nascondiglio. A volte non risponde al suo nome, l'animale è disobbediente, la calma non torna per molto tempo e l'appetito può mancare per un paio d'ore, finché lo stress non si attenua parzialmente.
3. Grave (fobia). Si manifesta un panico totalizzante, con occhi sporgenti e respiro affannoso. A volte si verifica una minzione incontrollata e il cane cerca di scappare o rompe il guinzaglio. Ci sono casi in cui, dopo una raffica di fuochi d'artificio, il cane con questo livello di paura si rifiuta di andare a passeggio, defeca in luoghi inappropriati e smette di bere e mangiare.

Come calmarsi

Per prima cosa, aiuta il tuo animale domestico a calmarsi. È importante ricordare che un cane può leggere immediatamente lo stato d'animo del suo padrone dal suo viso e persino dai suoi movimenti, quindi mantieni la calma e la compostezza; questo ridurrà la paura. Se i fuochi d'artificio vengono visti all'aperto, tieni saldamente il guinzaglio del tuo animale domestico per evitare che scappi.

La cosa migliore che un proprietario possa fare in una situazione del genere è ignorare gli spari. Puoi avvicinarti con calma al cane e dargli un bocconcino per alleviare la sua paura. Se il tuo animale domestico è così spaventato da correre per casa e persino guaire, non sgridarlo. Devi fare tutto il possibile per mantenere la calma.

Cosa non fare

La maggior parte dei proprietari commette errori gravi quando il proprio animale domestico è ossessionato dalla paura dei fuochi d'artificio e dei saluti, il che non fa che peggiorare la situazione.

L'elenco delle cose severamente proibite è breve:

• Non accarezzare. Il naturale bisogno di accarezzare e parlare al cane con un tono di voce rassicurante si ritorcerà contro di lui. Questo non farà altro che consolidare e intensificare la risposta comportamentale.
• Evita di abbracciare o prendere in braccio il tuo animale domestico. Limitare la libertà di movimento dell'animale quando è spaventato è inaccettabile. Questo non farà che aumentare il disagio. L'unica eccezione è per i cuccioli di piccola taglia.
• Non urlare e non punire. Urlare, colpire con il guinzaglio o altri abusi fisici non ridurranno la paura, ma la aumenteranno solo.
• Niente panico. La cosa migliore che una persona possa fare in un momento di paura è "ignorare" il cane e la sua paura.

Come superare la paura

Ci vuole più di un giorno perché un cane superi la sua paura. Ma l'impegno profuso nell'addestramento renderà la vita più facile al proprietario e allevierà lo stress del cane.

L'algoritmo della lezione è il seguente:

• Registra il suono dei fuochi d'artificio con un dispositivo audio e, in un ambiente domestico, determina a quale livello di volume il tuo animale domestico inizia a spaventarsi. Inizia a lavorare per superare la paura partendo da quel livello.
• Prima dell'allenamento è necessario fare una lunga passeggiata.
• Posiziona una fonte sonora (telefono, lettore musicale, ecc.) al centro e accendila. Quando i fuochi d'artificio inizieranno a spaventare il cane, vorrà scappare. Non scoraggiare questo impulso; semplicemente, corri in cerchio intorno al suono allarmante. Una volta che la paura si sarà in parte placata, puoi rallentare e iniziare a camminare.

Tali lezioni si tengono una volta alla settimana e, dopo un po', la reazione ai rumorosi fuochi d'artificio non sarà più così acuta.

Come prevenire potenziali problemi

Se le vacanze di Capodanno sono già iniziate e non c'è più tempo per addestrare il tuo cane, devi fare tutto il possibile per evitare di aggravare lo stress e danneggiare la psiche del tuo animale domestico.

1. L'opzione ideale è quella di andare insieme fuori città, dove gli spettacoli pirotecnici delle feste sono meno frequenti e intensi.
2. Una settimana prima delle vacanze e un'altra settimana dopo, non dovresti lasciare il tuo cane senza guinzaglio mentre passeggi.
3. Per ogni evenienza, è consigliabile attaccare al collare un'etichetta con il nome, l'indirizzo, i numeri di telefono del proprietario, ecc.
4. Quando si cammina, è meglio stare lontani dagli adolescenti che potrebbero improvvisamente lanciarvi un petardo ai piedi o farne esplodere uno.
5. Se l'animale soffre di una paura opprimente, è meglio dargliela in anticipo sedativi.

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