Perché il cane ha il singhiozzo? Cause e cosa fare.

Il singhiozzo è comune non solo negli esseri umani, ma anche negli animali. I cani non fanno eccezione. Dal punto di vista medico, questo fenomeno si verifica a seguito della contrazione spontanea del diaframma durante un'inspirazione improvvisa e brusca. Nella maggior parte dei casi, il singhiozzo non rappresenta un rischio per la salute e si risolve spontaneamente, sebbene possa causare un notevole disagio temporaneo, preferibilmente dopo i pasti.

I cuccioli sono più vulnerabili rispetto agli adulti. Ciò è dovuto principalmente al loro apparato gastrointestinale sottosviluppato, ai legamenti interni deboli, alla maggiore mobilità e all'eccitabilità nervosa.

Cause del singhiozzo naturale nei cani

I seguenti fattori possono scatenare il singhiozzo naturale negli animali:

• Mangiare troppo. Questo è particolarmente vero quando un cane mangia principalmente cibo secco e non beve abbastanza acqua. Un improvviso riempimento eccessivo dello stomaco provoca l'espansione delle pareti gastriche, la compressione del diaframma, la stimolazione delle terminazioni nervose e, di conseguenza, il singhiozzo.

Importante: per evitare il singhiozzo dopo aver mangiato, si consiglia di immergere il cibo secco in acqua tiepida.

• Ingestione rapida. Quando il cibo viene consumato in fretta e avidamente, numerose bolle d'aria entrano nello stomaco, dilatandone le pareti, e l'organismo inizia a comportarsi in modo simile a un'alimentazione eccessiva. Questa situazione si verifica più spesso quando diversi animali domestici vivono nella stessa casa. Durante l'alimentazione, ogni animale cercherà di mangiare di più, rubando il cibo prima ancora che gli altri lo vedano e ingoiandolo senza masticarlo.

Importante: il cibo deve essere tagliato in piccoli pezzi e le ciotole devono essere posizionate su supporti appositi, in base all'altezza del cane.

• Aumento dell'attività. Dopo aver fatto jogging e aver giocato intensamente, la mucosa nasofaringea dei cani può seccarsi, spesso scatenando singhiozzi involontari. Un fenomeno simile può verificarsi quando un animale salta improvvisamente in piedi e corre dopo essersi svegliato al mattino o dopo un pisolino, riprendendosi a malapena dai suoi impulsi. Questo è particolarmente vero per le razze dal temperamento collerico.

• Ipotermia. I cani a pelo corto, a pelo liscio e di piccola taglia sono più sensibili al freddo. Se la stanza non è sufficientemente riscaldata o ci sono correnti d'aria, questi animali devono essere tenuti al caldo anche in casa.
• Spavento. Per la sorpresa e la paura, l'animale inspira profondamente e bruscamente, comprimendo il diaframma e contraendo i muscoli intercostali. Una volta che la respirazione torna normale, il singhiozzo scompare.

Singhiozzo nei cani: ulteriori cause e raccomandazioni

Il singhiozzo nei cuccioli

I cuccioli spesso soffrono di singhiozzo a causa dell'immaturità del loro sistema nervoso e della maggiore eccitabilità. Il singhiozzo può verificarsi dopo aver mangiato, durante il gioco o persino durante il sonno. Questo perché il loro diaframma e il loro apparato respiratorio sono ancora in fase di sviluppo. Nella maggior parte dei casi, il singhiozzo si risolve da solo e non richiede alcun intervento.

Singhiozzo dopo aver mangiato

Se un cane ha il singhiozzo dopo aver mangiato, potrebbe essere dovuto a una deglutizione rapida o a un'alimentazione eccessiva. Mangiare troppo velocemente può portare a ingerire aria insieme al cibo, causando spasmi diaframmatici. Mangiare troppo porta anche a distensione dello stomaco, che esercita pressione sul diaframma. Per evitare questo, si consiglia di dare al cane piccole porzioni e di utilizzare ciotole speciali che rallentano l'assunzione di cibo.

Singhiozzo al mattino

Alcuni cani soffrono di singhiozzo al mattino. Questo può essere dovuto a flatulenza o esposizione al freddo durante il sonno. Assicuratevi che la zona in cui dorme il vostro cane sia calda e protetta dalle correnti d'aria. Inoltre, evitate di dargli da mangiare la sera tardi per prevenire l'accumulo di gas.

Stress e fattori emotivi

Stress, eccitazione o paura possono scatenare il singhiozzo nei cani. Rumori improvvisi, cambiamenti di ambiente o nuove persone in casa possono essere tutti fattori scatenanti. In questi casi, è importante fornire al cane un ambiente tranquillo e ridurre al minimo i fattori di stress.

Malattie e cause patologiche

A volte il singhiozzo può essere sintomo di condizioni più gravi, come:

• Problemi al tratto gastrointestinale (gastrite, flatulenza).

• Malattie dell'apparato respiratorio.

• Lesioni del sistema nervoso.

• Presenza di parassiti.

Se il singhiozzo del tuo cane dura più di 24 ore o è accompagnato da altri sintomi (vomito, letargia, perdita di appetito), dovresti consultare un veterinario.

Cause del singhiozzo malsano

Se il tuo cane ha il singhiozzo non solo dopo aver mangiato, fatto esercizio fisico intenso o esposto al freddo, è consigliabile consultare un veterinario per determinarne la causa. Il problema potrebbe essere uno dei seguenti:

• Disfunzione dell'apparato digerente. Può includere vari disturbi allo stomaco (diarrea, stitichezza, flatulenza), indigestione, vermi, ecc.
• Danni al sistema nervoso. Negli animali affetti da enterite, meningite o cimurro, oltre a singhiozzo, si possono osservare perdita parziale della coordinazione, tremori muscolari, incontinenza visiva e altri sintomi.
• Destabilizzazione dell'apparato respiratorio. In questo caso, il cane manifesta tipicamente mancanza di respiro, tosse, russamento ed eccessiva irritazione delle mucose.
• Corpi estranei che penetrano nello stomaco. Questi possono includere piccoli giocattoli, fili e corde, pezzi di stoviglie e altri oggetti domestici. Un'intossicazione grave può manifestarsi con i seguenti sintomi: vomito, aumento della salivazione, debolezza muscolare, cianosi delle mucose e tremori.

Come sbarazzarsi del singhiozzo

Puoi aiutare il tuo animale a casa nei seguenti modi:

• Massaggiare l'addome dopo il pasto. Questo è particolarmente raccomandato per i cuccioli appena svezzati. Poiché gli organi digestivi non sono ancora completamente sviluppati, deglutire il cibo troppo velocemente può compromettere la motilità intestinale. Massaggiare con delicati movimenti accarezzando la zona addominale.
• Bevi molti liquidi. Per fermare un attacco di singhiozzo, dai al tuo cane acqua tiepida e un pezzetto di zucchero. Il dolce aiuterà a rilassare i recettori nervosi e a riportare il cane a un ritmo respiratorio normale.
• Distraete il vostro animale domestico con dei giochi. Spostare l'attenzione dell'animale su una frequenza diversa aiuterà ad alleviare la tensione nelle terminazioni nervose e a fermare il singhiozzo.
• Cammina sulle zampe posteriori. In altre parole, fai "ballare" il cane afferrandogli le zampe anteriori e sollevandolo in posizione verticale. L'aria intrappolata salirà in gola e verrà espulsa con un rutto.

Metodi medicinali di controllo

Se i trattamenti sopra descritti non producono il risultato desiderato, puoi trattare il singhiozzo del tuo cane con delle iniezioni. Opzioni farmacologiche:

• Cerucal. Blocca i recettori che causano spasmi e il conseguente singhiozzo.
• Seduxen e Tazepam sono tranquillanti che riducono la sensibilità delle terminazioni nervose.
• Aminazina. Un neurolettico che agisce sul sistema nervoso centrale producendo un effetto sedativo. È importante notare che dopo l'iniezione, l'animale può manifestare sonnolenza, il che è una reazione normale.

Anche il singhiozzo prolungato può indicare un ictus o un infarto imminente, quindi al minimo sospetto di tali diagnosi è necessario portare immediatamente il cane in una clinica veterinaria.

Prevenzione del singhiozzo

• Offri al tuo cane piccole porzioni.

• Utilizzare ciotole per mangiare lentamente.

• Assicuratevi di fare regolarmente passeggiate e attività fisica.

• Controllare la temperatura ambiente, soprattutto durante la stagione fredda.

Ricorda che nella maggior parte dei casi il singhiozzo nei cani non rappresenta una minaccia per la salute. Tuttavia, prestare molta attenzione alle condizioni del tuo animale domestico ti aiuterà a identificare tempestivamente potenziali problemi e a fornirgli l'assistenza necessaria.

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