Perché i gatti si rotolano nella polvere?

Nella stagione calda, i gatti amano rotolarsi nella polvere secca o nella sabbia. Sdraiati sulla schiena, si raggomitolano, rotolano da un lato all'altro e le loro espressioni soddisfatte mostrano chiaramente il loro piacere. E alcuni animali domestici puliti e ben curati, al ritorno da una passeggiata, eseguono questo numero rotolandosi sulla schiena su un portico o un ingresso sporco.

Motivi del comportamento

I gatti sono tra gli animali più puliti e, dopo ogni "bagno di polvere", dedicano molto tempo a lavarsi e leccarsi il pelo alla perfezione. Quindi, l'abitudine di un gatto di rotolarsi nella polvere può sembrare sorprendente, ma in realtà questo comportamento è del tutto naturale. Cosa significa quando i gatti si rotolano nella polvere? Ecco come lo spiegano gli esperti.

• I gatti selvatici, costretti a procurarsi il cibo da soli, dovevano costantemente mimetizzarsi. Le loro prede, piccoli roditori, hanno un olfatto molto sviluppato, che consente loro di individuare l'avvicinarsi di un cacciatore. Rotolandosi a terra, un gatto cerca di indurre la sua potenziale preda in un falso senso di sicurezza, minimizzando il proprio odore e mascherandolo con quello del polline e delle particelle minerali contenute nella polvere. Sebbene i gatti domestici non abbiano più bisogno di mimetizzarsi, l'istinto li spinge a comportarsi come facevano i loro antenati quando cacciavano la selvaggina nell'antico Egitto o in Africa.
• I naturalisti affermano che l'abitudine di rotolarsi nella polvere o nel fango è comune a molti animali e uccelli. Con questo "antisettico naturale", si liberano con successo da ectoparassiti pruriginosi come pulci, pidocchi, zecche e sanguisughe. Gerald Durrell, il famoso naturalista che ha dedicato la sua vita allo studio degli animali e fondatore dello zoo di Jersey, ha scritto: "La maggior parte degli animali ha sviluppato un riflesso: se la loro pelle prude, rotolatevi nel fango, nella sabbia o nella polvere, e il prurito passerà".
• I gatti capiscono intuitivamente che polvere e sabbia rimuovono efficacemente grasso e altro sporco dal loro pelo, e dopo un "bagno", questo "shampoo secco" e il grasso sono molto più facili da rimuovere leccandosi rispetto al grasso puro. Le persone usano spesso questo stesso metodo per rimuovere le macchie di grasso, strofinando pentole e padelle con sabbia bagnata.

• Se il tuo gatto si rotola a lungo sul tappeto, agitandosi e rigirandosi, è probabile che stia eseguendo una procedura igienica simile al bagno di polvere. Il tuo animale domestico sta pettinando il pelo morto, usando il tappeto come una spazzola.
• I felinologi ritengono che il bagno di polvere serva anche a marcare il territorio. Rotolandosi a terra, un gatto marca il suo territorio con i feromoni. Queste sostanze odorose sono prodotte da ghiandole situate sulla testa e sui cuscinetti delle zampe e contengono "informazioni personali" complete che altri animali possono quindi annusare.
• La scienziata e veterinaria americana Sharon Crowell-Davis ritiene che quando i gatti si rotolano sulla schiena, eseguano istintivamente esercizi per sviluppare la flessibilità del corpo: lo stretching. Negli esseri umani, questi esercizi sono chiamati stretching; aiutano ad aumentare l'elasticità di legamenti e articolazioni, ad alleviare la tensione muscolare e a stimolare la circolazione sanguigna.
• Le gatte che hanno raggiunto la maturità sessuale possono rotolarsi sulla schiena durante l'estro (calore), a dimostrazione della loro disponibilità ad accoppiarsi o in segno di soddisfazione dopo un accoppiamento riuscito. In genere, dopo questa "manifestazione pubblica di affetto", la gatta si calma, si pulisce accuratamente e si sistema per dormire.

• Un altro motivo per cui i gatti si rotolano per terra senza ritegno è erba gatta, o erba gatta. Questa erba perenne con foglie a forma di cuore ha un profumo intenso, simile alla valeriana. Questo profumo è dovuto agli oli essenziali contenuti nelle foglie di menta, uno dei quali, il nepetalattone, agisce come feromone di accoppiamento nei gatti. Se un gatto annusa questa "droga", entra in uno stato di euforia, inizia a fare le fusa in modo forte e dolce e si strofina con tutto il corpo contro il terreno vicino alla pianta. L'effetto inebriante dell'erba gatta dura dai dieci ai quindici minuti, poi si instaura un adattamento temporaneo e il gatto smette di reagire alla pianta per mezz'ora.

Ma è possibile che quando il tuo animale domestico si sdraia in modo ostentato sulla schiena, rivelando il suo adorabile pancino, lo faccia solo per attirare l'attenzione. Secondo i veterinari, questa posa nei gatti, come nei cani, indica completa fiducia e sottomissione. È una richiesta unica da parte del tuo animale domestico di qualche minuto di coccole e gioco.

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