Perché il gatto è un animale notturno?

Molti proprietari di gatti sono infastiditi dall'attività notturna dei loro animali. Quando il resto della famiglia va a letto, il gatto inizia a scorrazzare per l'appartamento, agitando i giocattoli e "cacciando" parti del corpo che sporgono da sotto le coperte. Poi, dorme per metà giornata, svegliandosi solo per mangiare e fare i propri bisogni.

Il motivo di questo comportamento non è che il tuo animale domestico sia viziato o dispettoso; è semplicemente che il suo ritmo circadiano è diverso dal nostro. Come i suoi parenti – la pantera, la lince, il puma, la tigre, il leone e il leopardo – il gatto (Felis) è un mammifero predatore notturno.

Caratteristiche dei gatti come animali notturni

I diversi ritmi circadiani degli animali sul nostro pianeta sono il risultato dell'evoluzione. Attraverso il processo di selezione naturale, sono stati rafforzati tratti fisiologici e comportamentali benefici per ciascuna specie. Ecco alcuni esempi.

I rapaci delle famiglie degli accipitridi e dei gufi cacciano la stessa preda e nello stesso territorio, ma in momenti diversi della giornata. Pertanto, condividono con successo una nicchia ecologica senza competere tra loro. I leoni preferiscono la caccia notturna perché le antilopi e le zebre, le loro prede principali, dormono di notte. non riescono a vedere al buioMolti roditori hanno uno stile di vita notturno, poiché la maggior parte degli animali e degli uccelli che li predano sono attivi durante il giorno. I gatti selvatici cacciano piccoli uccelli che nidificano a terra e piccoli mammiferi. Al buio, è più facile avvicinarsi di soppiatto alle prede addormentate, e i gatti presentano diverse caratteristiche anatomiche che li aiutano in questo:

• Ottimo udito e olfatto.
• La capacità di muoversi in modo completamente silenzioso, poiché i gatti hanno un corpo flessibile e gli artigli delle loro zampe possono ritrarsi.
• In rapporto alle dimensioni del corpo, i gatti hanno gli occhi più grandi tra tutti gli animali domestici e il loro campo visivo è quasi stereoscopico, 20° più ampio di quello degli esseri umani.
• La pupilla dell'occhio del gatto ha una forma ovale verticale e l'iride può contrarsi, regolando la quantità di luce che entra nell'occhio.

Nella retina del gatto, i bastoncelli sono 25 volte più numerosi dei coni, i fotorecettori responsabili della visione crepuscolare. Questo permette ai gatti di distinguere gli oggetti anche in condizioni di scarsa illuminazione, sebbene non possano vedere nell'oscurità più completa.

Lo stile di vita normale di un gatto

Un gatto domestico, se lasciato libero di vagare liberamente, ha una routine quotidiana più o meno simile a quella dei suoi antenati selvatici: caccia notturna a uccelli e topi addormentati che si sono recati a nutrirsi in fienili e granai, mangiando la preda, e poi una sessione di toelettatura mattutina. Segue il sonno diurno, che può durare 12 ore o più, a volte senza nemmeno pause per spuntini o per andare in bagno.

In un appartamento in città, il ciclo vitale di un gatto – caccia (gioco o altre attività), alimentazione, pulizia e sonno – rimane costante, ma i suoi tempi sono in qualche modo alterati. L'orientamento temporale può essere alterato da:

• illuminazione artificiale la sera,
• tende chiuse al mattino,
• regime alimentare,
• mancanza di opportunità di dormire a sufficienza durante il giorno.

Gli esperti felini affermano che i gatti a pelo corto sono più inclini all'attività notturna, quindi vivere in un appartamento in città, dove giochi rumorosi e attività frenetiche sono inaccettabili di notte, può essere un peso notevole per loro. I gatti a pelo lungo sono più tolleranti al riposo notturno obbligatorio e, in questo senso, causano molti meno problemi ai loro proprietari.

È possibile cambiare la "razza" di un gatto?

Un gatto, attraverso la costante interazione con gli umani, si affeziona al suo proprietario e può adottare alcune delle sue abitudini, tra cui dormire di notte anziché di giorno. Questo cambiamento comportamentale può essere accelerato offrendo al tuo animale domestico attività diurna. Così, al momento di andare a letto, esausto per l'interazione e il gioco, non ti disturberà più di notte.

Un altro modo per "provocare" il sonno di un gatto è quello di dargli da mangiare abbondantemente la sera: dopo un pasto abbondante, a tutti piace dormire. Gli animali domestici troppo irrequieti possono trarre beneficio da un prodotto chiamato Gatto BayunTuttavia, alcuni gatti lo riconoscono nel cibo e rifiutano di mangiare cibi addizionati con il "sonnifero".

E forse il modo più efficace per prevenire i risvegli notturni è addestrare il tuo animale domestico a stare fuori dalla tua camera da letto, non solo di notte ma anche di giorno. Il tuo gatto imparerà presto che quello non è il suo territorio. Allestisci la zona notte del tuo gatto in un'altra stanza e lascia lì qualche giocattolo morbido di notte per intrattenerlo, insieme a una ciotola d'acqua e del cibo.

Leggi anche:

• Perché i gatti sibilano?
• Storia della domesticazione del gatto
• Come vengono chiamati i gatti nei diversi paesi del mondo