Perché il procione si chiama così?

I procioni, membri della famiglia dei canidi, colpiscono per la loro irresistibile presenza, agilità e bellezza, e sono sempre più popolari tra gli amanti degli animali domestici. Il genere dei procioni (Procyon) comprende quattro specie, due delle quali prendono il nome dal loro habitat, una dalla loro dieta particolare e l'ultima da un insolito comportamento. Perché il procione comune si chiama così?

Che tipo di animale è un procione?

Le specie di procioni (Cozumel, Guadalupe, mangia-granchi e procione) differiscono poco nell'aspetto. Sono simili nell'aspetto e nella corporatura, ma di dimensioni più piccole. vivere in America kakimitsli, coati (nosuhi), kinkajou e olingo.

La specie più numerosa di Procyon è il procione, noto anche con il simpatico nome di "procione". Questo piccolo mammifero predatore misura 45-60 cm di lunghezza e pesa tra i 5 e i 12 kg. Il procione ha una corporatura compatta e tozza, arti corti e zampe anteriori con dita flessibili, simili a quelle umane, mentre le zampe posteriori hanno piedi che ruotano di 180 gradi.

Questi animali hanno un muso molto buffo: una striscia scura corre dalla fronte alla punta del naso, e delle occhiaie, simili a occhiali, circondano gli occhi. Nel complesso, sembra la maschera di un bandito. La pelliccia di questo animale è di media lunghezza, ma con un sottopelo molto folto, e la sua colorazione è spesso grigio scuro o marrone. La coda è folta, decorata con strisce scure e chiare, e ricorda il manganello di un vigile urbano.

I procioni costruiscono le loro tane nelle cavità degli alberi, solitamente vicino a specchi d'acqua e paludi, e spesso si stabiliscono vicino alle aree popolate, saccheggiando fattorie e abitazioni. La vicinanza agli umani li aiuta a nutrirsi e a soddisfare la loro insaziabile curiosità naturale.

Il procione dorme di giorno ed esce per cacciare di notte. In primavera e all'inizio dell'estate, la sua dieta è composta principalmente da pesci, anfibi, piccoli roditori, insetti, vermi e uova di uccelli. Con l'avvicinarsi dell'autunno, questo animale onnivoro passa a una dieta a base vegetale composta da frutta, bacche, ghiande e noci.

Il procione è coraggioso, astuto e molto curioso. A causa della sua natura combattiva e del gran numero di predatori più forti, i procioni non vivono più di 5 anni in natura; in cattività, sono molto più longevi. aspettativa di vita - 15-20 anni.

Perché i procioni lavano il cibo?

Il procione è chiamato "lavatore" per la sua abitudine di "lavare" il cibo prima di mangiarlo. Questo comportamento è noto da tempo e si riflette nel nome dell'animale: Procyon lotor (dal latino "orso che lava"). Questi comportamenti sono innati, un riflesso radicato nella sua utilità, e sono così forti che persistono anche in cattività, anche quando non c'è bisogno di lavarsi.

Queste "lavandaie" pelose risciacquano in acqua tutto ciò che riescono a rubare: asciugamani e fazzoletti immersi per il lavaggio, persino gli abiti formali delle loro padrone. Online si possono trovare molti video divertenti di procioni che "lavano" energicamente e sapientemente pantofole, telecomandi della TV o smartphone nuovi di zecca.

Video: Lavaggio del procione

Gli zoologi ritengono che ci siano diverse ragioni per lo sviluppo di questo riflesso comportamentale. Innanzitutto, i procioni mangiano tutto ciò che riescono a trovare o catturare. La loro dieta è particolarmente ricca di prede che vivono nell'acqua o nelle sue vicinanze. Queste prede sono solitamente sporche e i procioni le ripuliscono da limo, terra e sabbia prima di mangiarle.

Il secondo motivo per cui un procione sciacqua la sua preda è per monitorarla alla ricerca di segni di vita. Spesso, un roditore o una rana trovati o catturati fingono di essere una carogna per scoraggiare il cacciatore dal mangiarli. E quando il procione immerge la carcassa in acqua e inizia a inzupparla, il bluff viene immediatamente scoperto: la preda "prende vita" e cerca di contrattaccare. Tuttavia, anche i procioni amano le carogne, e gli avanzi di cibo maleodoranti trovati nella spazzatura sono una prelibatezza per loro, che li consumano senza alcun effetto negativo.

I procioni si affidano anche più al tatto che alla vista e, quando esaminano un oggetto, lo sondano attentamente. Le loro zampe anteriori hanno una struttura simile a quelle umane e sono molto sensibili. Tuttavia, poiché sono costretti a usarle per camminare, la pelle dei loro "palmi" diventa ruvida. In acqua, la pelle si ammorbidisce e diventa più sensibile e, toccando gli oggetti, l'animale riceve informazioni tattili su argomenti di interesse, come ad esempio di cosa si tratta e se può essere mangiato.

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