Papillomi nei gatti

I papillomi (dal latino "papillo", che significa capezzolo) sono escrescenze benigne situate sulla pelle o sulle mucose. Queste verruche possono variare in dimensioni da pochi millimetri a 2-3 cm e avere lo stesso colore della pelle o variare dal rosa carne al marrone sporco. Le sedi tipiche dei papillomi nei gatti includono l'interno delle orecchie, le palpebre, le labbra, la mucosa orale, il collo e l'addome. I papillomi genitali nei gatti sono rari.

Cause della formazione del papilloma

Si ritiene che la papillomatosi sia causata da virus privi di involucro contenenti DNA appartenenti alla famiglia dei Papillomaviridae, di cui sono state identificate otto diverse sottospecie nei gatti. Sotto l'influenza del patogeno, le cellule epiteliali mutano e iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollato, formando tumori benigni verrucosi simili a piccole escrescenze arrotondate con punte appiattite. Il papilloma può avere un gambo sottile o una base densa e aderente. Man mano che le verruche crescono, formano grappoli simili a infiorescenze a cavolfiore.

Sebbene il DNA di tutti i tipi di virus Papillomaviridae sia simile, l'agente eziologico del papilloma felino non è pericoloso per l'uomo e gli animali non possono essere infettati dal papillomavirus umano (HPV).

Un gatto può contrarre la papillomatosi attraverso il contatto diretto con un animale infetto o attraverso i suoi oggetti per la toelettatura. Il periodo di incubazione (latenza) della malattia è di 1-2 mesi, dopodiché iniziano a comparire i segni clinici.

I seguenti fattori contribuiscono all'attivazione del virus e allo sviluppo della malattia:

• presenza di malattie infettive croniche;
• sistema immunitario sottosviluppato nei gattini;
• immunità indebolita nei gatti anziani o come risultato dell'uso prolungato di determinati farmaci;
• parto difficile;
• stress sperimentato;
• fattori ereditari.

Diagnostica

Le escrescenze singole o multiple simili a verruche che si trovano sulla pelle o sulle mucose di un gatto possono avere varie cause. Per diagnosticare la papillomatosi, un campione bioptico della crescita viene esaminato in laboratorio utilizzando la colorazione immunoistochimica e la microscopia elettronica. Il gatto viene anche sottoposto a un esame del sangue per il DNA del Papillomaviridae. Il metodo più affidabile è la PCR, che utilizza la reazione a catena della polimerasi, consentendo di rilevare il virus anche nella sua forma latente.

Trattamento dei papillomi

Se un gatto presenta un piccolo numero di verruche sulla pelle, queste non causano all'animale alcun particolare fastidio e non crescono rapidamente, allora tali escrescenze non rappresentano una minaccia per la vita e di solito non vengono curate; se vengono rimosse, lo scopo è eliminare un difetto estetico.

I motivi per cui è opportuno consultare un veterinario includono papillomi multipli, escrescenze di grandi dimensioni o soggette a sanguinamento e verruche situate in aree soggette a traumi frequenti, come la bocca, le labbra, tra le dita dei piedi. In alcuni casi, questi papillomi possono evolvere in tumori maligni (carcinoma squamocellulare).

Per curare la papillomatosi nei gatti si ricorre a una terapia sintomatica, volta a distruggere il corpo della verruca; non esistono farmaci in grado di uccidere il virus Papillomaviridae presente nell'organismo dell'animale.

La rimozione chirurgica dei papillomi (curettage) è oggi raramente utilizzata in medicina veterinaria. Il metodo più diffuso per la rimozione di papillomi isolati negli animali è la crioterapia. L'azoto liquido viene applicato al tessuto tumorale, provocandone la rapida distruzione e l'evaporazione.

Per il trattamento della papillomatosi nei gatti vengono utilizzati anche:

• Elettroescissione tramite onde radio. Si tratta di un metodo senza contatto per rimuovere i papillomi utilizzando onde radio ad alta frequenza. La corrente elettrica provoca danni termici al tessuto, lasciando una crosta secca nel sito della verruca "bruciata".
• Coagulazione chimica. Vengono applicate sostanze chimiche (soluzione di acido nitrico, Solcoderm o Solkovagin) sul papilloma per indurre la mummificazione dei tessuti. Nel sito del trattamento si forma una piccola crosta secca, che cade spontaneamente dopo pochi giorni.
• Laser CO2Il raggio infrarosso di un laser ad anidride carbonica agisce come un bisturi chirurgico e il suo utilizzo è efficace nel distruggere anche i papillomi di grandi dimensioni.
• Iniezioni di novocaina. Si inietta novocaina allo 0,5% con fospreneel sotto la base del papilloma 3-4 volte a distanza di 5 giorni, in seguito a ciò si blocca l'apporto di nutrienti alla neoformazione, la verruca si secca e cade.

I papillomi in genere non causano prurito, ma i gatti potrebbero grattarli nel tentativo di rimuovere il "corpo estraneo" dalla pelle. In questi casi, per prevenire l'infezione, si raccomanda di trattare la neoformazione con agenti antisettici e cicatrizzanti: clorexidina, perossido di idrogeno, soluzione di iodio al 5%, decametossina acquosa (Decasan) e unguenti Panestine o Betadine.

Poiché il papilloma virus è attivo quando le difese immunitarie dell'organismo sono indebolite, gli immunostimolanti sono solitamente inclusi nel trattamento complesso della papillomatosi. Ai gatti possono essere prescritti: Gamavit, Roncoleukin, induttore dell'interferone Maxidin, così come i complessi vitaminici Canina Canivita, Polidex Immunity up, Farmavit Neo e altri.

A casa, puoi provare a eliminare i papillomi isolati sui gatti applicando una soluzione alcolica a base di iodio o acido acetico quotidianamente per una settimana. Anche applicare celidonia, aglio o succo di tarassaco sulla verruca una volta al giorno per 2-3 settimane ha buoni risultati. Le piccole verruche di recente formazione possono essere rimosse applicando una pasta di bacche di sorbo schiacciate 2-3 volte al giorno.

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