Colore merle nei cani

A volte i cani sviluppano un disegno unico, noto come merle o marmorizzato. Questo disegno, sebbene attraente, è proibito nella maggior parte delle razze. Questo divieto è dovuto al rischio che i cuccioli nascano con gravi difetti di sviluppo. In alcune razze, il marmorizzazione costituisce una grave violazione della conformazione standard ed è motivo di squalifica dalle competizioni internazionali.

Colore merle: cosa significa?

La descrizione esteriore include sempre il colore del mantello. A volte un cane presenta un caratteristico motivo marmorizzato, noto anche come merle, in cui macchie chiare casuali compaiono su un mantello di base scuro. Le macchie simmetriche sono molto meno comuni.

Il motivo marmorizzato può comparire nella prole di qualsiasi cane ed è molto attraente. Tuttavia, in alcune razze, questo tratto è un indicatore di difetti, riducendo significativamente il valore di un cucciolo destinato alla riproduzione. La marmorizzazione colpisce spesso anche l'iride, causando eterocromia, una condizione in cui la coroide dell'occhio presenta una colorazione non uniforme. A volte, le razze con macchie merle presentano occhi maculati o multicolori.

Come si sviluppa il mantello marmorizzato nei cani?

Il motivo appare come risultato di un indebolimento del colore di base, che si manifesta come macchie sfocate. Il bellissimo motivo è causato dalla presenza di un gene (M) responsabile dell'albinismo, che blocca la pigmentazione in alcune aree della pelle. Questo gene è dominante; se presente nella catena del DNA, l'animale avrà inevitabilmente una colorazione marmorizzata.

I cuccioli merle vengono prodotti incrociando cuccioli merle con cuccioli tricolori privi del gene dell'albinismo nel loro DNA. Di conseguenza, metà dei cuccioli nasce con macchie merle, mentre l'altra metà è tricolore. Tuttavia, l'accoppiamento di due genitori merle non è consigliabile.

Il 25% della loro prole presenta un gene albino dominante: sono presenti due geni M. Il 50% ha un singolo gene dominante, quindi per loro lo spotting è un tratto recessivo, che non causa conseguenze patologiche. Tuttavia, se individui con un gene vengono ulteriormente incrociati, un quarto della prole presenterà nuovamente difetti dello sviluppo.

Perché il merle è stato bandito?

Oltre al mantello maculato, il gene causa una serie di patologie, di cui l'eterocromia è una delle forme più lievi. Gli animali con un disegno marmorizzato, causato da un singolo gene dominante, presentano spesso appiattimento del fondo oculare, cecità notturna, cataratta e sordità completa o parziale. Quelli con due geni soffrono dei difetti più pericolosi: le patologie si manifestano nella prima infanzia e i cuccioli spesso muoiono nel grembo materno.

La sordità è il problema più comune, causato dalla mancanza di pigmento nei minuscoli peli che crescono nell'orecchio interno. Se le fibre nervose attorno a questi peli muoiono, l'animale diventa sordo entro le prime tre settimane dalla nascita. L'insorgenza della sordità in un secondo momento non è correlata al colore.

La cecità, parziale o totale, è un difetto congenito e non è curabile. Può essere presente una pupilla seghettata, ovvero un punto in cui il lume nero dell'occhio presenta delle creste affilate che si estendono fino all'iride. In questo caso, l'animale manifesta una maggiore sensibilità alla luce. Un difetto lieve è la corectopia, ovvero lo spostamento laterale della pupilla. La cataratta è comune, ma potrebbe non essere visibile e può portare alla cecità in un cane adulto.

Quali sono i problemi tipici dei cuccioli maculati:

• malattie degli occhi, delle orecchie, atrofia di questi organi;
• patologie cardiovascolari;
• infertilità o bassa fertilità;
• disturbi mentali, comportamento aggressivo.

Nei programmi di riproduzione pianificata, gli animali vengono sottoposti a specifici test diagnostici per escludere il fattore ereditario nascosto della marezzatura: l'analisi genetica. In caso di accoppiamenti non pianificati di individui con mantello maculato, è necessario escludere la possibilità di incroci tra individui della stessa cucciolata.

Quali tipi esistono?

Nella foto si può vedere che il motivo a macchie appare sempre più chiaro rispetto al colore di base del mantello.

Ne esistono diverse varietà:

1. Blue merle o blu. Nel blu, il nero si fonde con macchie grigio chiaro.
2. Rosso o rosso. I capelli rossi vengono decolorati fino a ottenere un castano chiaro o crema.
3. Il gatto zibellino è un gattino appena nato con un mantello bianco che si scurisce gradualmente, rivelando macchie blu e zibellino.
4. Criptico o nascosto. La colorazione nascosta nella prole tricolore viene rilevata tramite analisi genetica. A volte, è possibile identificare visivamente una singola macchia argentata.
5. Doppio, doppio o bianco. Quasi tutto il corpo è dipinto di bianco, le macchie sono quasi invisibili.

La colorazione più pericolosa è quella doppia, che si ottiene più spesso accoppiando individui maculati. È possibile riconoscere un animale merle dall'assenza di pigmento cutaneo. In questo caso, i cuccioli avranno una distinta sfumatura rosa su palpebre, labbra e naso. Nei cuccioli bianchi puri senza marmorizzazione, la pelle in queste zone è nera.

Per chi non è controindicato il merle?

Per numerose razze non ci sono restrizioni nello standard esterno per la colorazione marmorizzata.

I principali sono i pastori:

1. australianoGli Australian Shepherd blu merle hanno le rime palpebrali nere, mentre gli Australian Shepherd red merle hanno le rime palpebrali marroni. Sono accettabili rime palpebrali nere o rosse con qualche macchia bianca.
2. Border Collie. Sono ammessi tutti i colori, tranne il bianco puro predominante.
3. Collie, un pastore scozzese. Ne esistono solo tre varietà: blu, sabbia e tricolore.
4. Sheltie, un pastore scozzese. Questi cani a quattro zampe sono tipicamente blu, zibellino, bianco e nero, nero e marrone o tricolore.
5. Cardigan Welsh Corgi. Sono accettate tutte le varietà, comprese quelle tigrate e blu.
6. Bassotto. Le macchie possono presentarsi su tutti i colori di base caratteristici: nero, marrone, rosso.
7. Alano. I colori ammessi dallo standard sono nero, blu, tigrato e fulvo.

L'assenza di un divieto per il merle non significa che sia consentito l'accoppiamento con entrambi i riproduttori merle. Anche l'accoppiamento di prole con una genetica complessa porta alla nascita di cuccioli con difetti. Tuttavia, la colorazione merle non implica un difetto esteriore; i cani sono considerati di razza pura.

Per chi è proibito il merle?

In numerose razze, le macchie sono considerate un difetto esteriore significativo e possono rappresentare un motivo di squalifica dell'animale quando partecipa alle competizioni.

È vietato qualsiasi tipo di avvistamento per i seguenti rappresentanti degli animali a quattro zampe:

• Pembroke Welsh Corgi;
• Chihuahua;
• Cocker Spaniel americano;
• Pomerania;
• Pitbull americano;
• Yorkshire Terrier.

A differenza di Bulldog, Yorkie e Chihuahua, il Bulldog Francese gode di una concessione: alcune organizzazioni cinofile riconoscono la variante blu. Tuttavia, i cani con questa colorazione non sono ammessi alle competizioni internazionali.

Il Merle è un colore attraente ma pericoloso, sconsigliato nella maggior parte delle razze. Incrociare individui con un carattere dominante può causare gravi difetti nella prole. Pertanto, gli allevatori sono responsabili dei test genetici sui genitori per garantire una prole sana.

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