Il latte entra in un gatto

I gatti vivono accanto agli esseri umani da secoli e, da piccoli predatori addomesticati per controllare i roditori, si sono evoluti da tempo in amati compagni. Questi animali domestici hanno una curiosa abitudine: amano massaggiare il corpo del loro padrone, un peluche o un altro animale con cui hanno un rapporto amichevole. I movimenti ritmici del massaggio procurano chiaramente piacere al gatto: fa le fusa sonore, chiude gli occhi ed entra in uno stato di trance dinamica, smettendo di reagire all'ambiente circostante. Questo insolito rituale felino è noto come "passo del latte" e gli specialisti felini e gli psicologi animali hanno opinioni divergenti sulle sue origini e sul suo significato.

Motivi del "passo del latte" nei gatti

Una delle teorie più convincenti alla base del "massaggio felino" è un riflesso acquisito durante l'infanzia, legato all'alimentazione. Un gattino appena nato, individuando la madre tramite l'odore, prova l'unico piacere possibile: estrarre il latte dai suoi capezzoli. Allo stesso tempo, massaggia attivamente la pancia della madre con le zampe, stimolando la produzione di latte.

Questa connessione tra "massaggio della zampa e piacere" si radica successivamente nella coscienza dell'animale e, nei momenti di relax e tranquillità, l'animale esegue istintivamente questi movimenti "magici". La credibilità di questa teoria è supportata dal seguente fatto: per i gatti allevati con l'alimentazione artificiale, la "fase del latte" è spesso insolita.

Molti zoologi ritengono che la "camminata del latte" nei gatti derivi da istinti naturali associati alla caccia e ai luoghi di riposo. Essendo predatori, è importante per i gatti avvicinarsi alla preda furtivamente e silenziosamente. Pertanto, quando si preparano a balzare, i gatti testano la stabilità del luogo in cui tendono l'agguato tamponandone la superficie. In natura, i gatti possono usare movimenti di tamponamento con le zampe quando preparano un'area per dormire: l'erba accuratamente calpestata offre una superficie di riposo molto migliore rispetto a spine e rametti che sporgono in tutte le direzioni.

Esiste anche una teoria secondo cui la "camminata del latte" sia un modo per marcare il territorio nella vita di un gatto. I gatti hanno ghiandole sulle guance, sul mento, sotto la coda e sui cuscinetti delle zampe che secernono una secrezione odorosa. Durante un "massaggio", un gatto lascia questi segni odorosi su un letto, un giocattolo o sul corpo del suo proprietario, dichiarando così la propria appartenenza. Questa è un'espressione di estrema cordialità verso gli esseri umani; solo coloro verso i quali il gatto prova la massima fiducia e il più forte affetto hanno l'onore di essere teneramente "impastati".

In alcuni casi, un gatto potrebbe iniziare a calpestare il tappeto o il divano in modo aggressivo anziché delicato. Ciò potrebbe essere dovuto a irritazione o risentimento: il gatto non è stato nutrito in tempo o è stato allontanato bruscamente da un posto accogliente. Dopo che il tuo animale domestico ha sfogato la sua frustrazione, di solito si calma e potrebbe presto avvicinarsi al suo proprietario per "fare pace" strofinandosi contro le sue zampe.

Il "massaggio" del gatto come terapia assistita dagli animali

Anche la scienza ufficiale conferma che i gatti possono avere un effetto terapeutico sugli esseri umani. Un team di scienziati dell'Università del Minnesota ha condotto una serie di studi clinici, i cui risultati dimostrano che gli amanti dei gatti soffrono significativamente meno di depressione e hanno un'incidenza di malattie cardiovascolari inferiore del 25%.

È stato dimostrato che dopo una seduta di massaggio con questo animale, accompagnata da un forte ronzio, lo stato mentale delle persone migliora e il dolore si attenua. Inoltre, il "guaritore" peloso individua in qualche modo il punto dolente e lo massaggia con le zampe proprio lì.

In alcuni paesi europei, i centri di fisioterapia offrono reparti di "cat therapy". Ad esempio, in Gran Bretagna esiste un servizio di terapia felina a pagamento. L'animale (un gatto sano, calmo e amichevole) viene portato a casa del paziente e i due "comunicano" per diverse ore. Anche una semplice carezza al gatto allevia la tensione, e se il "terapeuta" a quattro zampe fa le fusa e lo massaggia con le zampe, si tratta di una seduta psicoterapeutica.

Quindi apprezza quando il tuo gatto pratica la "camminata del latte" sul tuo corpo. E quando dispiega gli artigli, non affrettarti a rimproverarlo o a scacciarlo. Rendi semplicemente indolori queste dimostrazioni di affetto felino: sposta lentamente e con attenzione le sue zampe dalla tua mano o dalla tua spalla a una coperta o al divano. Lì, potrà continuare a impastare senza graffiarti la pelle.

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