Cane volante
Il pipistrello della frutta è un animale misterioso, circondato da numerose superstizioni e miti. Per lungo tempo è stato considerato un messaggero di spiriti maligni. Ad esempio, in Scozia, si credeva che il suo volo inaspettato annunciasse l'arrivo dell'era delle streghe, mentre a Oxford si credeva che se un pipistrello della frutta avesse volato tre volte sopra una casa, qualcuno sarebbe presto morto.
Oggi, molte persone hanno riconsiderato il loro atteggiamento nei confronti di questi misteriosi volatili notturni e alcuni li tengono addirittura come animali domestici, paragonabili a porcellini d'India o criceti. I pipistrelli della frutta vengono tenuti e allevati in molti zoo, il che consente di studiarne la dieta, il comportamento e le cure. Questa conoscenza è utile per chi desidera tenere un animale domestico esotico in casa.
Descrizione
Il pipistrello della frutta è un mammifero con muso appuntito, piccole orecchie ovali, artigli sugli indici degli arti anteriori e coda corta o assente. Le sue dimensioni variano notevolmente: il più grande può raggiungere i 45 centimetri di lunghezza con un'apertura alare di 1,7 metri, mentre altri vanno dai 6 ai 17 cm. La sua pelliccia è di colore brunastro, con una evidente tonalità più chiara sulla parte inferiore del corpo. Il suo habitat naturale si estende alle latitudini tropicali e subtropicali dell'Africa e dell'Asia.
I pipistrelli della frutta hanno ali membranose e sono capaci di volare praticamente in silenzio di notte, coprendo fino a 100 chilometri durante la notte. Tuttavia, tornano sempre allo stesso punto in cui dormono. Diventano attivi dopo il tramonto, ma durante il giorno rimangono praticamente immobili, spesso appesi a testa in giù a un albero o a un tetto, nascondendo il corpo all'interno delle loro ampie membrane. Alle alte temperature, i pipistrelli della frutta possono usare le loro membrane come un ventilatore, proteggendosi così dal calore.
Quando si vede la foto di un pipistrello della frutta, si potrebbe pensare che si tratti di una sottospecie di pipistrello, ma sarebbe un errore, nonostante le sorprendenti somiglianze.
La principale differenza tra i pipistrelli della frutta e le volpi volanti è la mancanza di un "radar" specializzato (ecoscandaglio) che consenta loro di orientarsi bene di notte e di cacciare. Tuttavia, hanno una vista migliore e un olfatto più sviluppato, che li aiuta a trovare il cibo. Un'altra differenza rispetto ai topi è che sono vegetariani e si nutrono di frutta matura, nettare dei fiori e polline.
Questi animali si riproducono per tutta l'estate e la prole di solito è composta da uno (raramente due) cuccioli. All'inizio, la madre porta il cucciolo sulla schiena, ma presto il cucciolo impara ad appendersi da solo e anche allora la madre continua ad allattarlo.
Peculiarità della gestione della casa
Nonostante il loro aspetto esotico, i pipistrelli della frutta sono facili da accudire. Questi animali hanno bisogno di compagnia per sentirsi a proprio agio, quindi è ideale tenerne diversi, o almeno una coppia. Quando si tiene un singolo animale, il proprietario deve dedicare molto tempo all'interazione con il proprio animale esotico e alle passeggiate. Le loro piccole dimensioni consentono di tenerli in una gabbia di piccole dimensioni, a condizione che vengano regolarmente portati a fare passeggiate all'aperto. Tuttavia, se lo spazio è disponibile, si consiglia un recinto in rete con un soffitto rialzato e una parete posteriore dove possano stare in piedi. Questi animali non tollerano la luce diretta, quindi non è necessario utilizzare una lampada potente nel loro recinto.
Dopo un riposino diurno, i pipistrelli della frutta si svegliano la sera e iniziano a muoversi attivamente nella loro gabbia: è il momento del pasto. Possono essere nutriti con una selezione di frutta succosa, tagliata a pezzetti: arance, banane, prugne, uva, pere, ecc.
Si dice spesso che il cibo preferito dei pipistrelli della frutta siano i fichi, ma in realtà la prima cosa a sparire dalla mangiatoia sono i pezzi di banana.
Grazie a questa dieta, gli escrementi dei pipistrelli della frutta non hanno un odore forte, ma la gabbia dovrà comunque essere pulita quotidianamente a causa delle loro abitudini alimentari: masticano la polpa succosa della frutta, ingoiano il succo e sputano i resti.
In cattività, i pipistrelli della frutta vivono fino a 20, a volte anche 30 anni. Si riproducono bene, producendo prole due volte all'anno: in autunno e in primavera. Tre mesi dopo la nascita, i piccoli sono in grado di volare e nutrirsi autonomamente.
Il loro aspetto dolce, la socievolezza, l'assenza di odori in casa, i bassi costi di manutenzione e la lunga durata rendono i pipistrelli della frutta del Nilo, sebbene esotici, degli animali domestici praticamente ideali. Tuttavia, possederne uno ha un prezzo elevato. Il prezzo di un pipistrello della frutta varia dai 10.000 ai 15.000 rubli.
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