Gli scienziati hanno allevato un gatto che si illumina al buio.

Scienziati americani dell'Università di Orleans, nel corso di esperimenti scientifici sulla sostituzione genetica, hanno allevato un gatto che si illumina al buio.

Le segnalazioni di animali luminescenti cessarono di essere una novità negli ambienti scientifici dopo che un gruppo di scienziati vinse il Premio Nobel per la Chimica per la scoperta della proteina fluorescente verde. Fu scoperta durante esperimenti sulle meduse. Utilizzando questo gene, gli esseri umani furono in grado di osservare per la prima volta lo sviluppo di malattie e tessuti a livello cellulare.

La ricerca degli scienziati americani non mirava a creare una nuova razza, né tantomeno a una luminosa. Stavano studiando malattie genetiche e inserendo una proteina fluorescente in un gene specifico per monitorarne la progressione. I genetisti hanno iniziato a condurre esperimenti simili nel 2001 e, sette anni dopo, è nato un gatto i cui occhi, lingua e naso brillano di un verde brillante sotto la luce ultravioletta. Gli scienziati hanno spiegato l'uso dei gatti per i loro scopi affermando che la loro struttura genetica è molto simile a quella degli esseri umani.

Durante gli esperimenti, vengono tenuti in gabbie speciali, che ricordano vagamente quelle per quaglie. Come è noto, le caratteristiche distintive di queste gabbie sono una buona ventilazione e una temperatura interna stabile intorno ai 22-25 gradi Celsius. Le gabbie per quaglie sono spesso realizzate in compensato e fibra di legno, meno comunemente in plastica, e tutte hanno necessariamente una rete a maglie larghe progettata per la ventilazione e la relativa libertà di movimento degli "occupanti".

Il gattino luminoso è nato in modo quasi normale. Gli scienziati hanno prelevato materiale cellulare da un gatto donatore, hanno aggiunto una nuova proteina e l'hanno impiantata in una gatta, che ha agito come madre surrogata. La gatta è riuscita a portare in grembo e a dare alla luce un gattino rosso apparentemente normale. Dopo aver esaminato l'animale, gli scienziati hanno scoperto le sue insolite qualità e lo hanno chiamato Mr. Green Gene. Il gatto da laboratorio è cresciuto e si è sviluppato normalmente e sta ancora bene, il che ha anche confermato la sicurezza dell'introduzione della proteina fluorescente in un organismo vivente.

Un gruppo di scienziati coreani aveva precedentemente prodotto diversi gattini fluorescenti tramite clonazione, ma a differenza dei gatti verdi americani, i gatti coreani apparivano rossastri alla luce ultravioletta. Una proteina fluorescente rossa era stata impiantata nelle loro cellule. Nel 2006, gli scienziati della National Taiwan Research University hanno iniziato ad allevare maialini fluorescenti. Il loro obiettivo, tuttavia, non era quello di sviluppare una nuova razza, ma di utilizzare i maiali come donatori per i trapianti di organi umani.

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