Caratteristiche della lingua del gatto: perché è ruvida

Sicuramente ogni amante dei gatti ha provato almeno una volta la sensazione insolita di un animale domestico che gli lecca la mano. È come se gli avessero passato della carta vetrata sulla pelle. Allora perché la lingua dei gatti è così ruvida? La sua struttura è davvero unica e ci sono diverse spiegazioni per questa particolarità.

Guardiamo il gatto

I gatti sono animali eccezionalmente puliti che si puliscono il pelo meticolosamente. Basta osservare le loro abitudini: prima di rannicchiarsi in una palla accogliente per riposare, si puliscono sempre, si leccano il pelo e si lavano il muso con la zampa. La lingua gioca un ruolo fondamentale in queste procedure, aiutando il loro animale domestico a mantenere un aspetto pulito e ordinato.

Le papille filiformi e coniche che percepiamo come spine sulla lingua del gatto sono in realtà presenti anche in altri animali, compresi gli esseri umani. La differenza è che nei gatti sono significativamente più grandi e rigide. Queste strutture non sono coinvolte nella percezione del gusto e svolgono esclusivamente funzioni meccaniche, come trattenere il cibo in bocca.

Le papille devono la loro durezza e la loro forma caratteristica allo strato corneo superficiale. Questo strato, composto dallo stesso materiale degli artigli di un gatto, conferisce alla lingua la sua consistenza ruvida e le consente di svolgere efficacemente le sue funzioni.

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Tutta la sua superficie è ricoperta da piccole protuberanze uncinate. Sono rivolte verso la gola e sono ricoperte di cheratina (la stessa sostanza di cui sono fatte le nostre unghie). Ecco perché, quando un gatto vi lecca per dimostrare il suo amore e affetto, può causare un leggero dolore e fastidio; i piccoli uncini graffiano come carta vetrata. Questa qualità della lingua di un gatto può essere paragonata all'azione di un pettine. Proprio come una persona si pettina e si liscia il pelo, un gatto esegue azioni simili con la sua lingua.

I gatti hanno il dono di sapersi leccare meticolosamente il pelo, cosa che non si può dire dei cani, che non hanno la lingua uncinata e non sono in grado di districare i ciuffi di pelo. Vale la pena notare che, sebbene i gatti dispongano di uno strumento di toelettatura così efficace, non sempre lo usano. Spesso, i gatti pigri, sovrappeso, malati o semplicemente viziati e compiacenti non si preoccupano di leccarsi tutte le parti del corpo. Spesso lasciano questo compito ai loro proprietari.

Se hai già assunto la responsabilità di prenderti cura di un gatto, ispeziona attentamente il pelo per evitare la formazione di grumi arruffati (stuoie).

Funzioni della lingua del gatto

Quali funzioni svolge la lingua ruvida del gatto?

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La lingua di un gatto, pur essendo un efficace strumento di pulizia, ha le sue insidie. Immagina di spazzolarti frettolosamente i capelli e che alcuni peli finiscano sulla spazzola. La stessa cosa accade ai gatti, solo che quando i peli cadono, rimangono impigliati nella loro lingua ruvida. Questi peli finiscono poi nello stomaco e nell'intestino, il che può causare seri problemi.

È positivo che il gatto riesca a vomitare il pelo arruffato o a espellerlo con le feci. Altrimenti, il pelo arruffato potrebbe non staccarsi, rendendo necessario l'uso di lassativi o addirittura un intervento chirurgico. Per evitare questi problemi, spazzolate con cura il vostro animale domestico, soprattutto se ha il pelo molto lungo. Spazzolare via i peli morti renderà più facile per il vostro gatto pulirsi da solo.

L'organo più importante del gusto

Le straordinarie proprietà della lingua di un gatto sono davvero impressionanti. Non è solo uno strumento di pulizia, ma anche un organo gustativo vitale. Molti gatti sono estremamente schizzinosi, poiché il loro supersenso dell'olfatto influenza il senso del gusto. Il loro senso del gusto può essere alterato da numerosi fattori: cambiamenti nella temperatura del cibo, nella consistenza, nell'odore e altri fattori incomprensibili per gli esseri umani.

Gli uncini sulla lingua del gatto aiutano a trattenere il cibo in bocca, il che può essere considerato una qualità positiva.

Se noti che il tuo gatto lecca qualcosa di scivoloso (come uno spago o un nastro), fai attenzione a non ingoiarlo, perché c'è un alto rischio che rimanga incastrato nella sua bocca. La lingua del gatto ha la forma di un cucchiaio, il che gli permette di leccare facilmente i liquidi.

Ci sono anche altre proprietà

Oltre a tutto questo, la lingua del gatto funge anche da dissipatore di calore. In caso di caldo estremo o di eccessivo sforzo, l'animale respira frequentemente con la lingua penzoloni, il che aiuta a raffreddare il corpo. Nel corso di molte fasi evolutive, la lingua del gatto è diventata uno strumento indispensabile, quindi sii paziente con il tuo animale domestico quando ti lecca la faccia con la sua lingua "abrasiva".

1. Toelettatura

I gatti sono notoriamente animali puliti e la loro lingua svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dell'igiene. Le papille sulla loro lingua agiscono come piccole spazzole, pettinando i peli morti, rimuovendo lo sporco e distribuendo il sebo su tutto il pelo. Questo non solo aiuta a mantenere il pelo pulito e lucido, ma aiuta anche a regolare la temperatura e a stimolare la circolazione.

2. Mangiare

La lingua ruvida del gatto lo aiuta a separare efficacemente la carne dalle ossa delle prede. Le papille afferrano e trattengono il cibo, facilitandone il passaggio in gola. Questo è particolarmente importante per i gatti selvatici, ma anche i gatti domestici sfruttano questa funzione quando mangiano.

3. Acqua potabile

I gatti bevono acqua creando una colonna di liquido con un rapido movimento della lingua. Le papille sulla lingua aiutano a catturare l'acqua e a dirigerla verso la bocca, rendendo l'assunzione più efficiente e riducendo al minimo gli schizzi.

4. Termoregolazione

Quando un gatto si pulisce, applica la saliva sul pelo, che evapora e raffredda il corpo. Questo è particolarmente importante quando fa caldo, quando i gatti usano la toelettatura per abbassare la temperatura corporea.

5. Comportamento sociale

Leccare non è solo una forma di cura personale, ma anche una forma di comunicazione. I gatti possono leccarsi a vicenda o leccare i loro proprietari per esprimere affetto e rafforzare i legami sociali.

Perché il gatto ha la lingua ruvida?

Le protuberanze cheratinizzate rivolte verso la laringe sono essenziali per i predatori, compresi i nostri animali domestici, per aiutare a separare il cibo in bocca. Aggrappandosi alla superficie ruvida della lingua, le fibre della carne si separano più facilmente e rapidamente dalle ossa. Questo permette ai gatti di eliminare più rapidamente le loro prede. Le lunghe squame aiutano i piccoli predatori a trattenere acqua e cibo sulla superficie della lingua.

Uno dei motivi per cui i gatti hanno la lingua ruvida è perché questi graziosi animali hanno bisogno di pulirsi regolarmente. Dopotutto, il pelo folto è impossibile da spazzolare e modellare con artigli affilati. La lingua, con la sua superficie simile alla carta vetrata che agisce come una spazzola, svolge un lavoro eccellente in questo senso. Le creste sulla lingua raddrizzano facilmente il pelo e rimuovono la peluria in eccesso dal sottopelo.

La lingua svolge un ruolo diretto nella termoregolazione corporea. Tirando fuori la punta umida della lingua, il gatto rilascia il calore accumulato. Questo aiuta ad alleviare il disagio in caso di caldo estremo.

Potenziali problemi associati alla lingua ruvida

Sebbene una lingua ruvida abbia molti vantaggi, può causare anche alcuni problemi:

• Ingestione di lanaDurante la toelettatura, i gatti possono ingerire peli caduti, che possono accumularsi nello stomaco e causare vomito o boli di pelo.

• Difficoltà nella rimozione di oggetti estranei: Le papille rivolte all'indietro rendono difficile per il gatto rimuovere gli oggetti incastrati nella bocca, come fili o piccoli giocattoli.

Nonostante le sue funzioni vitali, la lingua ruvida dei gatti a volte gioca loro un brutto scherzo. La posizione delle papille capillari, rivolta verso la laringe, impedisce all'animale di sputare detriti o peli intrappolati negli "aghi". In una situazione del genere, l'animale cerca di riflesso di deglutirne il contenuto. Di conseguenza, i detriti o le fibre pilose penetrano più in profondità nella faringe e finiscono nello stomaco.

Gli animali risolvono questo problema stimolando il vomito. Le contrazioni del diaframma permettono al contenuto dello stomaco di essere espulso facilmente. Per quanto riguarda le fibre di lana, entrano nell'organismo in quantità colossali, dove si comprimono formando grovigli. Le contrazioni del diaframma le espellono naturalmente.

Casi più gravi si verificano quando i gatti riescono a ingoiare rocchetti di filo attraenti, i cui aghi affilati danneggiano la mucosa gastrica. I gatti sono particolarmente ghiotti di fili di Natale scintillanti, che non vengono digeriti ma causano occlusione intestinale. Pertanto, è fondamentale tenere piccoli oggetti pericolosi fuori dalla portata dei vostri animali domestici curiosi.

Se noti un pezzo di spago o di lustrino che spunta dalla bocca del tuo animale domestico, non affrettarti a tirarlo fuori. Piuttosto, taglia con cura la parte visibile e poi dagli da mangiare due cucchiai di olio di vaselina. Questo scioglierà l'intestino e accelererà il naturale processo digestivo.

Come aiutare il tuo gatto a pulirsi da solo

Per ridurre al minimo i potenziali problemi, si consiglia ai proprietari di:

• Spazzola regolarmente il tuo gatto, soprattutto durante i periodi di caduta dei capelli, per ridurre la quantità di caduta.

• Fornire alimenti o paste speciali, che aiutano a rimuovere i peli dallo stomaco.

• Monitorare il comportamento del gatto e se compaiono segni di disagio, contattare il veterinario.

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