I gatti nell'antichità in diversi paesi del mondo

La maggior parte degli animali addomesticati dall'uomo erano necessari come fonte di cibo, protezione e compagni di caccia. In questo senso, il gatto si è trovato in una situazione paradossale: sembra che gli umani fossero utili al gatto, quindi ha legato il suo destino a loro. Ogni paese ha la sua storia di gatti...

Gli scienziati non sono unanimi su questo punto. quando è stato addomesticato il gatto, possiamo solo dire che molto probabilmente si è verificato almeno 5.000 anni fa. Questo processo si è svolto in modo diverso nelle diverse parti del mondo, ma il risultato è lo stesso ovunque: i gatti, avendo vissuto accanto agli umani per millenni, hanno mantenuto l'affascinante natura selvaggia, l'indipendenza e il fascino di una piccola pantera.

Antico Egitto

Il gatto domestico ha avuto origine molto probabilmente nell'antico Egitto, come testimoniano gli scavi archeologici in Nubia, sulla riva occidentale del Nilo. Un culto religioso dei gatti esisteva in Egitto intorno al 2000 a.C.: gli Egizi non consideravano ogni gatto una divinità, ma credevano che alcune divinità potessero manifestarsi in forma felina.

Fu in questa forma che la divinità suprema dell'Antico Egitto, il dio del sole Ra, sconfisse il serpente delle tenebre. Bast, la dea della gioia e dell'allegria, era raffigurata come un gatto o come una donna con la testa di gatto.

Uccidere un gatto era considerato un crimine: l'uccisione intenzionale di un gatto era punibile con la morte. Tutti i membri della famiglia il cui gatto moriva si rasavano le sopracciglia in segno di lutto.

Già a quel tempo, gli egiziani allevavano gatti, selezionando coppie con personalità simili. I gatti venivano addestrati a recuperare gli uccelli selvatici uccisi durante le battute di caccia nelle paludi del Delta del Nilo.

Gli egiziani cercarono di impedire l'esportazione di gatti dal paese, ma con l'adozione di certe credenze e tradizioni, i soldati romani iniziarono a esportare gatti dall'Egitto come animali di culto. Roma riconobbe presto gli innegabili benefici dei gatti, che catturavano topi e serpenti.

Europa

La storia dei gatti in Europa non fu rosea come nell'Antico Egitto. Dopo la caduta dell'Impero Romano e l'ascesa del Cristianesimo in Europa, il destino dei gatti cambiò radicalmente. Da animali di culto, divennero demoni dell'inferno e incarnazioni di Satana. Papa Innocenzo VII ordinò all'Inquisizione di perseguitare gli adoratori dei gatti e gli eretici furono accusati di celebrare riti religiosi che coinvolgevano i gatti.

Le donne che possedevano gatti, soprattutto neri, venivano marchiate come streghe e maghe, spesso condannate al rogo. Questa mania di perseguitare i gatti e i loro proprietari si diffuse anche nell'America puritana, dove nel XVII secolo si svolsero processi alle streghe di alto profilo.

Contemporaneamente alla mania di persecuzione nell'Europa cattolica, si credeva nei gatti magici, i matagot, che portavano felicità e prosperità in casa. Ricordate il Gatto con gli Stivali: è un tipico matagot, tratto dal folklore del racconto di Charles Perrault. I gatti sono anche un personaggio letterario molto amato nella letteratura inglese, con scrittori come R. Kipling, Mark Twain ed Edgar Allan Poe.

Thailandia

Come narra la storia, in Thailandia i gatti godono di straordinaria libertà e onore. E qui si possono vedere gatti letteralmente ovunque: nelle vetrine dei negozi, sulle tavole, nei templi e nelle case.

Una delle razze più popolari al mondo è quella originaria della Thailandia - siamese, perché qui si trovava il Regno del Siam.

Si ritiene che i gatti siamesi siano apparsi qui circa 600 anni fa, ed erano estremamente rari e venerati. Si credeva che questi graziosi gatti siamesi dal muso lungo guidassero le anime dei defunti verso l'aldilà, motivo per cui la maggior parte di loro viveva nei templi.

Secondo la leggenda, i gatti siamesi ricevettero i loro occhi azzurri dal Buddha stesso come segno di lealtà per aver protetto i monasteri.

I gatti siamesi erano presenti alle cerimonie religiose e di stato, inclusa l'incoronazione dei monarchi. Per loro venivano costruite case separate e veniva preparato cibo speciale.

La tradizione di dare da mangiare ai gatti randagi, portati in strada da negozianti, ristoratori e gestori di mense, è ancora viva nel Paese. Abituati a questo tipo di trattamento, i gatti in Thailandia non hanno paura delle persone.

Oggigiorno, Siamese è il nome dato ai gatti non solo del tradizionale colore color-point, ma anche di altri colori: solido, tabby, tartarugaQuesti gatti si distinguono per il loro corpo aggraziato su zampe lunghe, musi allungati e orecchie grandi. Sono conosciuti collettivamente come "Orientali". Gli Orientali non hanno necessariamente gli occhi azzurri. Sono i gatti più loquaci, con una voce forte ed esigente. Il loro comportamento ricorda in qualche modo quello dei cani: sono noti per riportare pantofole o giocattoli ai loro padroni, proprio come i cani.

Oltre al Siamese, la Thailandia ospita un'altra razza autoctona: il Korat. Questo gatto a pelo corto, di colore grigio-blu e con la testa a forma di cuore, prende il nome dalla città in cui fu scoperto per la prima volta.

Russia

Nella Rus', i gatti hanno vissuto a fianco degli esseri umani fin da tempi immemorabili e facevano parte della loro vita quotidiana. I primi gatti furono portati in Russia nell'XI secolo e resti di gatti risalenti al V-VII secolo sono stati rinvenuti in quella che oggi è l'Ucraina. Nell'antica Rus', i gatti erano considerati un bene di lusso, erano costosi e molto apprezzati.

"A differenza dell'Europa, dove i gatti erano fuorilegge, in Russia i gatti erano ammessi persino nelle chiese, poiché considerati animali 'puliti'. Tradizionalmente, in Russia, i cani stavano in giardino e i gatti in casa. I mercanti facevano persino a gara per vedere chi fosse il gatto più grasso."

E nei dipinti di Kustoidev, accanto a donne formose, si possono vedere anche dei gatti.

Oltre ai gatti importati, la Russia aveva anche una razza autoctona. Questa, ovviamente, gatto siberianoL'unica razza che è stata allevata esclusivamente dalla natura. Ecco perché i siberiani sono gatti estremamente resistenti e sani, e sono anche una delle razze di gatti più grandi. La natura ha creato un'ampia varietà di colori per il gatto siberiano, dotandolo di criniere lussureggianti e di un pelo folto che non richiede praticamente alcuna toelettatura. Se tenuto in casa, questo gatto trascorrerà la maggior parte della giornata dormendo profondamente, con le sue potenti zampe distese e ciuffi di pelo tra le dita. Un siberiano che vive uno stile di vita più libero in campagna caccerà attivamente, non solo topi e ratti, ma anche selvaggina più grande, inclusi i furetti.

I gatti siberiani sono stati riconosciuti solo di recente come una razza a sé stante, ma hanno già suscitato l'interesse degli allevatori e degli amanti di questi magnifici e caratteristici gatti in tutto il mondo.