Collasso tracheale nei cani: sintomi e trattamento

I cani sono predisposti a determinate malattie a causa delle caratteristiche anatomiche della loro razza. I cani con corporatura atletica e ossa grandi sono inclini a sviluppare patologie ortopediche, come la displasia dell'anca. I cani in miniatura spesso soffrono di una condizione chiamata collasso tracheale, un restringimento del lume tracheale. Le razze a rischio includono Pechinesi, Carlini, Shih Tzu, Barboncini, Pomerania, Yorkshire Terrier, Toy Terrier e Chihuahua. Il quadro clinico del collasso tracheale nei cani si manifesta tipicamente nella mezza età.

Il meccanismo di sviluppo del collasso tracheale

La trachea è un tubo cartilagineo che collega la laringe ai bronchi. I semicerchi cartilaginei sul lato spinale sono aperti; qui, i legamenti molli chiamati membrana tracheale fungono da parte della trachea. Stirandosi, facilitano il passaggio del cibo attraverso l'esofago adiacente.

Se la porzione cartilaginea dell'organo (gli anelli tracheali) perde la sua rigidità e si abbassa, il lume del tubo si deforma. Questo può essere sufficiente a ostruire il flusso d'aria e interrompere la respirazione. Questo fenomeno è chiamato stenosi o stenosi, e la condizione è comunemente nota come collasso tracheale.

A seconda della parte della trachea deformata, la stenosi può manifestarsi in diverse fasi della respirazione. Quando la porzione inferiore (toracica) della trachea collassa, la membrana si abbassa e ostruisce il lume della trachea durante l'espirazione. Quando la porzione superiore (cervicale) collassa, la membrana si abbassa e restringe il lume della trachea durante l'inspirazione.

Cause dello sviluppo della patologia

Alcune razze toy e brachicefale nascono con anelli tracheali leggermente ristretti, il che le rende più predisposte a sviluppare questa condizione. Molti cani di piccola taglia sono molto sensibili e facilmente soggetti al panico, e lo stress può facilmente innescare un collasso tracheale. I toelettatori sanno che il collasso tracheale è un evento comune nei cani durante la toelettatura, quindi si impegnano a offrire ai loro clienti un ambiente tranquillo e la presenza del loro amato proprietario.

Il collasso tracheale nei cani può essere causato anche da:

• difetto congenito della cartilagine tracheale;
• malattie croniche delle vie respiratorie superiori;
• malattie respiratorie acute;
• permanenza prolungata in stanze fumose, inquinate da gas o polverose;
• obesità;
• cardiomegalia (ingrossamento del cuore).

Sintomi

Poiché il collasso tracheale è il risultato di una riduzione del flusso d'aria dovuta al collasso degli anelli cartilaginei dell'organo, il complesso sintomatologico della malattia comprende principalmente manifestazioni associate al tratto respiratorio.

Il cane diventa irrequieto, inizia a tossire e ha difficoltà a respirare: il respiro diventa rapido, rauco o sibilante. Si possono osservare respiro corto e mucose bluastre. Può verificarsi vomito a causa dell'accumulo di grandi quantità di muco nella gola. Una tosse persistente e dolorosa causa infiammazione e gonfiore delle mucose e le funzioni della trachea – pulizia, umidificazione e trasporto dell'aria – sono compromesse.

Un collasso tracheale grave può causare il soffocamento del cane, a volte così grave che senza assistenza immediata l'animale può perdere conoscenza o addirittura morire per asfissia.

Importante da sapere! Il collasso tracheale spesso rimane asintomatico per lungo tempo, senza manifestazioni cliniche fino a quando non si presenta un fattore scatenante: malattia, stress, eccessivo aumento di peso, ecc. Questo è particolarmente vero per i cani con stenosi tracheale congenita.

Diagnostica

Un metodo oggettivo per diagnosticare il collasso tracheale nei cani è un esame radiografico. Se necessario, un veterinario può prescrivere una tracheoscopia o una broncoscopia. Queste procedure vengono eseguite Sotto anestesia utilizzando uno speciale dispositivo, un endoscopio, dotato di una fonte luminosa e di una telecamera o videocamera, che viene inserito nella trachea per esaminarne la superficie interna.

I risultati degli esami strumentali consentono di determinare con precisione le aree di deformazione tracheale e l'entità della variazione del diametro del lume. A seconda del grado di cedimento dell'anello tracheale e del restringimento del lume, si distinguono diversi stadi di stenosi:

• Stadio 1 - non più del 25% del lume è ostruito (tale stenosi è considerata compensata e non sempre richiede trattamento);
• Stadio 2: il lume della trachea si restringe del 50%;
• Stadio 3 - Il 75% del lume è bloccato da una membrana cadente;
• Fase 4: la trachea è completamente chiusa.

Trattamento

Se la malattia viene diagnosticata negli stadi 1-2, è solitamente sufficiente un trattamento conservativo volto ad alleviarne i segni clinici. Secondo statistiche nazionali e internazionali, un ciclo di farmaci per le fasi precoci del collasso tracheale nei cani è efficace nel 70-75% dei casi. Durante il trattamento, l'attività fisica dell'animale viene ridotta al minimo. I veterinari raccomandano di sostituire il collare rigido con una pettorina morbida e sottile per i cani soggetti a spasmi respiratori, per ridurre al minimo la pressione sulla gola.

Il trattamento della stenosi tracheale solitamente prevede:

• Corticosteroidi (Dexafort(Idrocortisone, Cortisone, Kela Dexa Kel, Corticosterone). Riducono la produzione di secrezioni mucose (muco).
• Broncodilatatori (solfato di atropina, eufillina, salbutamolo, doxazosina, beclometasone). I broncodilatatori riducono il tono della muscolatura liscia bronchiale, eliminano gli spasmi bronchiali e quindi riducono le manifestazioni cliniche della sindrome da bronco-ostruzione.
• Tranquillanti (Buspirone, Amitriptilina, Clomipramina, Fluoxetina). I farmaci psicotropi vengono utilizzati per alleviare l'agitazione che causa tosse e difficoltà respiratorie.

Nei casi gravi, quando un cane sviluppa una sindrome da distress respiratorio acuto (l'animale soffoca e le mucose diventano bluastre), viene prescritta l'ossigenoterapia.

Negli stadi 3-4 del collasso tracheale, è spesso necessario un trattamento chirurgico, ovvero l'impianto di uno stent tracheale. Durante l'intervento, un impianto, un tubo autoespandibile, viene inserito nella trachea, fungendo da struttura anatomica. Garantisce il normale flusso d'aria attraverso la sezione deformata della trachea. L'impianto di uno stent viene eseguito in anestesia generale e sotto guida endoscopica.

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