Zecche Ixodidae nei gatti

Quasi tutti i proprietari di gatti hanno riscontrato il problema delle infestazioni da zecche. Anche se l'animale non viene mai portato a spasso all'aperto, può comunque contrarre l'infezione: le infestazioni da zecche possono essere portate in casa dagli esseri umani tramite le suole delle scarpe o i vestiti.

Questi minuscoli succhiasangue non solo causano fastidio, ma sono anche portatori di diverse malattie pericolose. Le zone più comuni in cui le zecche si annidano sono le ascelle, l'addome, le orecchie e l'inguine, dove la pelle è più delicata ed esposta. In questi casi, il parassita può essere rimosso senza l'assistenza del veterinario. Tuttavia, se si è insinuato nella bocca, sotto la palpebra, nell'ano o in altre zone difficili da raggiungere, è meglio evitare rischi e consultare immediatamente un medico.

Cos'è una zecca?

Esistono circa 850 specie di zecche in natura, ma possono essere grossolanamente suddivise in due categorie principali: zecche argasidi e zecche ixodidi. Non ci sono differenze fondamentali tra loro, l'unica differenza è che le prime hanno un guscio esterno più sottile. Gli animali domestici (e altri mammiferi) vengono tipicamente attaccati dalle zecche dure, le zecche ixodidi.

Le sanguisughe sono molto piccole quando non sono nutrite: 0,2-0,3 mm. Il loro corpo è a forma di lacrima, prevalentemente marrone o grigio-nero. All'estremità appuntita del corpo è attaccata una testa simile a un succhiello. Gli adulti hanno due paia di zampe su ciascun lato del carapace, mentre i giovani ne hanno sei paia in totale.

L'apparato boccale della zecca è progettato in modo tale che, durante il morso, si avvita nella pelle, penetrando in profondità. Di conseguenza, quasi tutta la testa e alcune zampe rimangono completamente intrappolate nel corpo, consentendo al parassita di assicurarsi un solido appiglio e nutrirsi di sangue. Questo processo può durare fino a diversi giorni, durante i quali l'insetto aumenta di dimensioni decuplicate.

Come rimuovere una zecca

Di per sé, il morso di una zecca non è pericoloso. Tuttavia, se il gatto si gratta, potrebbe staccare parzialmente l'insetto, causando la degradazione della proteina estranea rimanente. Le conseguenze meno probabili sono l'infiammazione localizzata della zona interessata; le più gravi sono l'infezione e lo sviluppo di diverse malattie pericolose.

Per rimuovere una zecca dalla pelle in modo corretto e indolore, segui questi consigli:

• La prima cosa da fare è esaminare attentamente la zecca, preferibilmente utilizzando una lente d'ingrandimento, e valutare fino a che punto è penetrata nella pelle.
• Fase iniziale: il corpo non è molto modificato, è rotondo, le zampe sono chiaramente visibili sopra la pelle.
• Medio: il corpo della zecca si è scurito, le zampe sono nascoste, ma la testa è ancora visibile. Il parassita si è già attaccato e ha iniziato a succhiare attivamente il sangue.
• La fase finale è quella in cui il corpo dell'insetto assume l'aspetto di una talpa "appesa", con le zampe e la testa affondate nella pelle. Sono trascorse più di 4-7 ore dal morso e la zecca ha probabilmente allentato la presa.

Durante la rimozione delle zecche, assicurarsi che il gatto rimanga calmo e non si contragga. Se è difficile mantenere l'animale in una posizione comoda, sarà necessaria l'assistenza di un'altra persona. Successivamente, trattare la zona del morso con un antisettico e tagliare i peli che interferiscono.

Una caratteristica particolare della struttura delle zecche è che ottengono l'ossigeno attraverso il loro corpo, quindi per cominciare è necessario bloccare loro l'accesso alla respirazione come segue:

• Ricopri la sanguisuga con una sostanza disponibile che formi una pellicola ermetica: vaselina, olio di semi di girasole o di oliva, crema grassa, smalto per unghie, ecc.
• Attendere 15-20 minuti finché non compare una caratteristica conchiglia nel punto del morso.

Importante: se non hai a portata di mano nessuno dei prodotti sopra elencati, puoi usare qualsiasi olio liquido, applicandolo sulla pelle ogni 20-30 secondi.

La zecca può essere rimossa con una pinzetta o con uno strumento speciale venduto nei negozi di animali. Ha una zampa piegata ad angolo retto con una fessura alla base. Percependo la mancanza di ossigeno, il parassita allenta la presa e "emerge" parzialmente in superficie. Osservatela con una lente d'ingrandimento e con attenzione:

• Sollevare la testa con una pinzetta, tirarla delicatamente verso l'alto e poi, muovendosi lungo il corpo, estrarre le zampe una alla volta.
• Inserire la parte visibile della zecca nella fessura dell'estrattore ed estrarla con movimenti rotatori in una direzione.

Dopo aver rimosso il parassita, la zona interessata viene nuovamente pulita con un antisettico: verde brillante, iodio, acido salicilico, soluzioni alcoliche di erbe medicinali (calendula, camomilla).

Consiglio: Dopo l'"intervento chirurgico", il gatto deve essere tenuto sotto osservazione per 7-14 giorni. Il periodo di incubazione per la maggior parte delle infezioni da zecche è in media di due settimane.

È meglio riporre la zecca rimossa in un barattolo o in un altro contenitore ermetico e portarla in laboratorio per determinare se è portatrice di un'infezione pericolosa. Se ciò non fosse possibile, si consiglia di bruciare l'insetto.

Malattie trasmesse dalle zecche

I gatti sono più resistenti ai morsi delle zecche rispetto ai cani, un fatto che ha sia aspetti positivi che negativi. I proprietari di animali domestici potrebbero semplicemente non associare i sintomi del peggioramento della salute all'attività del parassita e non accorgersi delle fasi iniziali della malattia. Tra queste, ricordiamo:

• Piroplasmosi (babesiosi)Le zecche Ixodid sono portatrici del parassita del sangue Babasia felis, che distrugge i globuli rossi. A differenza dei cani, i gatti vengono infettati molto raramente da questo parassita.

Sintomi generali: aumento della temperatura corporea, perdita di forza, apatia, presenza di sangue nelle urine.

• EmobartonellosiLa malattia è causata dal batterio Haemobartonella, che invade il flusso sanguigno e il sistema linfatico, nonché le cellule del fegato, del midollo osseo e della milza. Senza una diagnosi e un trattamento tempestivi, l'infezione porta allo sviluppo di anemia cronica.

Sintomi generali: perdita di appetito, apatia, deterioramento delle condizioni del pelo, problemi gastrointestinali.

• Theileriosi. Causata da parassiti unicellulari della classe Cytauxzoon felis, che colonizzano i globuli rossi e le cellule degli organi interni. È una malattia relativamente rara, con solo pochi casi segnalati finora in Russia. Può essere asintomatica o manifestarsi come una malattia grave.

I sintomi generali includono respiro accelerato, aritmia, linfonodi ingrossati e perdita di appetito. Il gatto diventa apatico e indifferente al cibo, ma beve molto. Due o tre giorni dopo che il patogeno è entrato nel flusso sanguigno, la temperatura corporea aumenta e le mucose diventano giallastre.

• Malattia di Lyme. Causata da spirochete trasmesse dalle zecche. Gli agenti patogeni risiedono nel tratto digerente e possono vivervi senza mostrare alcun segno clinico. Nelle fasi iniziali, la malattia è asintomatica; l'unica manifestazione visibile è un arrossamento persistente nella sede del morso.

I sintomi generali includono mancanza di respiro e difficoltà respiratorie, dolori articolari, zoppia e problemi di coordinazione. Questi sintomi sono tipici della fase avanzata della malattia, circa 2-3 mesi dopo la puntura di zecca.

• La tularemia è causata dal batterio Francisella tularensis, che secerne tossine specifiche nel sangue. Come alcune delle malattie sopra descritte, può manifestarsi senza sintomi clinici visibili. Tuttavia, se l'animale reagisce acutamente all'infezione, possono manifestarsi febbre, disturbi di stomaco e minzione frequente.

Sintomi generali: linfonodi ingrossati, polso accelerato, tosse, congiuntivite.

In ogni caso, la diagnosi sarà effettuata da un veterinario. Il proprietario dovrà monitorare attentamente la salute del gatto e intervenire tempestivamente in caso di sintomi sospetti, ricordandosi di comunicare all'appuntamento la data esatta della puntura di zecca, anche se sono trascorse diverse settimane o mesi.

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