Ernia nei gattini: cause e trattamento

L'ernia è una condizione anatomica in cui una porzione di un organo interno sporge in una cavità adiacente o attraverso un'apertura nella parete muscolare. Le ernie sono comuni nei gatti, ma possono essere pericolose per la vita quando la porzione prolassata dell'organo rimane intrappolata, bloccandone l'afflusso di sangue.

Cause e segni di ernie nei gatti

Lo sviluppo di un'ernia può essere provocato da:

• difetti congeniti del peritoneo o del diaframma;
• lesioni che comportano la rottura muscolare;
• sforzo durante l'evacuazione causato dalla stitichezza;
• gonfiore frequente;
• muscoli addominali deboli;
• gravidanza multipla o parto difficile;
• complicazioni dopo l'intervento chirurgico (le cuciture sulla parete addominale si sono staccate).

Se l'ernia è piccola e non strozzata, potrebbero non esserci altri segni oltre al rigonfiamento facilmente retraibile. Se l'ernia è strozzata, si verificherà un gonfiore nella zona e il gatto avvertirà un forte dolore. A seconda della posizione delle ernie interne, possono verificarsi vomito, perdita di appetito, malessere generale e perdita di attività. Un'ernia diaframmatica può causare problemi respiratori.

Tipi di ernie

A seconda del momento dello sviluppo, le ernie nei gatti possono essere congenite o acquisite. La forma congenita è tipica dei gattini e si verifica quando il cordone ombelicale del neonato non si chiude correttamente, causando la fuoriuscita dell'omento o di parte dell'intestino attraverso la pelle.

Le ernie sono classificate in base al tipo come interne o esterne. Nelle prime, la lesione erniaria è dislocata in una cavità adiacente, mentre nelle seconde il sacco erniario sporge nel muscolo sottocutaneo e nel tessuto adiposo senza rompere la pelle. Le ernie esterne, a loro volta, sono classificate come riducibili e irriducibili, o strozzate. In un'ernia irriducibile, l'organo prolassato non può essere riportato al suo posto; a causa della circolazione sanguigna compromessa, il contenuto del sacco erniario si infiamma e infine necrotizza.

Le ernie vengono classificate anche in base alla loro posizione.

Ombelicale

Si presenta come un rigonfiamento, morbido al tatto. Si trova sulla linea alba e si sviluppa quando si forma una fessura o un'apertura nella parete addominale.

L'ernia addominale dei gattini spesso scompare da sola entro i tre o quattro mesi di età, quando l'anello ombelicale, formato dall'intreccio dei tendini, guarisce.

Inguinale

Si verifica quando una porzione dell'intestino prolassa tra i muscoli e i legamenti situati nella zona inguinale. È spesso reversibile e non richiede intervento chirurgico.

Diaframmatico (iatale)

Si verifica quando un organo situato nella cavità addominale sporge attraverso un'apertura nel diaframma nella cavità toracica. Si verifica a seguito di lesioni o anomalie anatomiche congenite (questo tipo di ernia è chiamata "ernia da scivolamento" perché tende a comparire e scomparire spontaneamente).

Scrotale

L'organo prolassato rimane alloggiato in una struttura a forma di sacco situata nel perineo. Le ernie scrotali nei gatti sono relativamente rare e si sviluppano più spesso a causa di stiramenti muscolari addominali.

Pericardioperitoneale

Un altro tipo piuttosto raro di ernia nei gatti: si verifica quando gli organi che sporgono dalla cavità addominale verso la cavità toracica esercitano una pressione sul muscolo cardiaco. Di solito è una forma complicata di ernia iatale.

Intervertebrale

Si verifica a causa di un disco spinale deformato e, nella maggior parte dei casi, si riscontra anche un danno al midollo spinale. Un'ernia del disco provoca in genere forti dolori. Poiché i gatti non sono mammiferi che mantengono la posizione eretta, questo tipo di ernia si sviluppa più spesso nei gatti anziani.

Diagnosi e trattamento

Nella maggior parte dei casi, un esame fisico è sufficiente per diagnosticare un'ernia esterna in un gatto. Ad esempio, un'ernia inguinale è facilmente individuabile posizionando il gatto sulle zampe posteriori. Un'ernia ombelicale in un gattino diventa visibile quando è sdraiato sul dorso. Tuttavia, se l'ernia rilevata durante l'esame è di grandi dimensioni, il veterinario può prescrivere una radiografia per escludere la possibilità di strangolamento.

Le ernie interne diaframmatiche, pericardiche e vertebrali possono essere rilevate solo mediante metodi diagnostici hardware: raggi X, ecografia (ultrasuoni), risonanza magnetica.

Qualsiasi ernia nei gatti viene trattata presso una clinica veterinaria. Per piccole ernie ombelicali, inguinali e scrotali, il veterinario può tentare di riposizionare delicatamente l'ernia. Se questo ha successo, l'animale viene posizionato in un tutore rigido di supporto per prevenire recidive. Il gatto dovrà indossare questo tutore per circa un mese. Il trattamento conservativo non è possibile per le ernie diaframmatiche, pericardiche o intervertebrali a causa della loro posizione interna.

Le ernie di grandi dimensioni nei gatti vengono rimosse chirurgicamente, ma se gli organi interni rimangono intrappolati nelle pareti muscolari, il gatto necessita di un intervento chirurgico d'urgenza.

L'erniorrafia viene eseguita in anestesia generale o locale. Prima della procedura, il gatto viene sottoposto a esami per valutarne lo stato di salute generale. In presenza di infiammazione, l'intervento chirurgico elettivo non viene eseguito.

Poiché le ernie sono più comuni nei gattini che nei gatti adulti, i veterinari spesso suggeriscono di abbinare la riparazione dell'ernia alla sterilizzazione o alla castrazione per ridurre il numero di interventi chirurgici.

Fasi dell'operazione:

1. L'animale è bloccato in posizione supina.
2. Il peritoneo alla base dell'ernia viene iniettato con un anestetico. La soluzione anestetica viene prima iniettata nello strato sottocutaneo, poi nei muscoli profondi.
3. La pelle nella zona della protrusione erniaria viene tagliata con un bisturi.
4. La zona del peritoneo da cui fuoriesce l'ernia viene separata mediante un tampone di garza.
5. Se nel contenuto dell'ernia vengono trovate aree morte (necrotiche), queste vengono resecate.
6. L'ernia viene riportata nella sua posizione originale all'interno della cavità addominale. I suoi bordi vengono scarificati (incisi) per facilitare la guarigione con i tessuti interni.
7. Dopo aver ridotto il contenuto dell'ernia, il sacco sieroso vuoto viene amputato.
8. Se si riscontra un'aderenza tra l'ernia e il peritoneo, queste vengono separate con un bisturi a bottone.
9. Nei casi in cui sussiste il rischio di prolasso erniario ricorrente a causa dell'ampio orifizio erniario dell'anello, si utilizza un'endoprotesi sotto forma di rete in polipropilene, che nel tempo si insinua nel tessuto corporeo.
10. La ferita (apertura dell'ernia) viene suturata con un filo autoriassorbibile utilizzando una sutura ad anello.

Per prevenire l'infezione della ferita postoperatoria, questa viene trattata con un antisettico (clorexidina o perossido di idrogeno) per diversi giorni. Per prevenire lo sviluppo di un'infezione batterica, all'animale può essere prescritto un ciclo di antibiotici di cinque giorni (Amoxicillina, Oxacillina, Cefazolina).

Per evitare che il gatto lecchi o graffi l'incisione, gli viene applicata una benda protettiva o uno speciale collare rigido a forma di imbuto. Nelle prime settimane dopo l'intervento, al gatto è vietato uscire e giocare attivamente.

Dopo l'intervento chirurgico, si consiglia ai gatti una dieta delicata: il menù dovrebbe essere composto prevalentemente da alimenti morbidi, semiliquidi e facilmente digeribili.

Prevenzione

Le ernie nei gatti possono essere causate da qualsiasi problema agli organi interni, quindi è importante programmare controlli veterinari regolari, vaccinare e curare eventuali malattie identificate. Per mantenersi in salute, è importante fornire un'alimentazione adeguata e proteggere il gatto da lesioni e sforzi eccessivi. Poiché le ernie congenite possono essere trasmesse alla generazione successiva, è sconsigliato allevare un gatto affetto da questa condizione.

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