Glaucoma nei gatti: sintomi e trattamento

Il glaucoma è una malattia che spesso porta alla completa perdita della vista nei gatti se, per qualsiasi motivo, i proprietari non notano i sintomi precoci e non iniziano tempestivamente il trattamento. In questo articolo, spiegheremo in dettaglio come diagnosticare questa pericolosa malattia nel vostro animale domestico e quali opzioni terapeutiche un veterinario può offrire oggi.

Tipi e cause di occorrenza

Il glaucoma nei gatti è strettamente associato a un aumento della pressione intraoculare (IOP) superiore a 25 mmHg. L'aumento della pressione intraoculare, indipendentemente dalla causa, è inizialmente asintomatico, ma nelle fasi avanzate può causare dolore intenso, con conseguente compressione del nervo ottico e perdita irreversibile della vista.

In alcune razze, la malattia può essere ereditaria. A rischio di glaucoma primario ereditario. Persiani, siamese e gatti razza birmana.

Secondo le statistiche, la probabilità di sviluppare una patologia in questi animali è 3-4 volte più alta e la malattia colpisce più spesso entrambi gli occhi, ma il glaucoma può verificarsi nei gatti di qualsiasi razza, poiché le cause della malattia sono molto diverse:

• genetica;
• lesioni;
• malattie croniche degli occhi;
• neoplasie.

Prima di prescrivere un trattamento, il veterinario deve determinare il tipo di glaucoma, la causa sottostante e l'entità del danno al nervo ottico. Conoscere questi parametri consente di selezionare un trattamento efficace e di formulare una prognosi per uno specifico animale.

Glaucoma primario

Nella pratica viene diagnosticata piuttosto raramente e può essere causata da:

• predisposizione genetica;
• caratteristiche della struttura dell'occhio;
• secrezione eccessiva di fluido intraoculare;
• patologie dello sviluppo intrauterino del gattino (dovute a infezioni subite in utero).

Il glaucoma primario spesso colpisce entrambi gli occhi. Inizialmente, la patologia può manifestarsi solo in un occhio, ma col tempo può interessare anche l'altro.

I sintomi caratteristici del glaucoma primario possono manifestarsi a qualsiasi età, ma più spesso durante il primo anno di vita. Se la diagnosi non viene effettuata tempestivamente e la malattia rimane latente per un lungo periodo, l'animale subirà una perdita completa della vista senza possibilità di recupero.

Glaucoma ad angolo aperto (POAG) il più delle volte si sviluppa gradualmente, praticamente senza sintomi nelle fasi iniziali.

Glaucoma ad angolo chiuso (CACG) Può svilupparsi gradualmente, ma spesso è acuta. La cecità completa con la PGUG si verifica più rapidamente e la malattia stessa causa spesso forti dolori.

Glaucoma secondario

Si verifica significativamente più frequentemente del glaucoma primario ed è una conseguenza di processi causati da varie malattie oculari croniche. Le cause più comuni di glaucoma secondario nei gatti sono:

• neoplasie (in particolare neoplasie intraoculari);
• uveite (infiammazione che colpisce la membrana vascolare dell'occhio);
• cataratta (cataratta);
• emorragia intraoculare (il più delle volte ifema);
• dislocazione o sublussazione del cristallino.

Anche il deflusso del fluido oculare può essere interrotto a causa di lesioni oculari. Tuttavia, indipendentemente dalla causa, l'aumento della pressione intraoculare è un problema serio che richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi.

Stadi del glaucoma e sintomi caratteristici

Il pericolo principale del glaucoma è che nelle fasi iniziali la malattia è quasi sempre asintomatica e quando il proprietario riesce a vedere i sintomi caratteristici a occhio nudo, il danno al nervo ottico è già troppo grave.

In totale ci sono tre fasi:

Purtroppo, il glaucoma nei gatti viene spesso diagnosticato in una fase terminale, quando la terapia farmacologica non riesce più a migliorare significativamente la condizione e la perdita della vista è irreversibile.

Metodi diagnostici

Se il tuo animale domestico appartiene a una razza a rischio, non aspettare che compaiano i primi sintomi evidenti: oggi è possibile effettuare il test per il glaucoma nei gatti anche quando sono completamente asintomatici.

Il metodo più efficace è la misurazione della pressione del fluido intraoculare (oftalmotonometria). Un veterinario può effettuare gli esami il giorno stesso della visita, utilizzando l'attrezzatura appropriata. Se le misurazioni mostrano una pressione superiore a 25 mmHg, o la differenza tra le letture dei due occhi è superiore a 7-8 mmHg, potrebbe essere necessario abbassare la pressione intraoculare e garantire un monitoraggio continuo di questo indicatore e delle condizioni dell'occhio.

Per determinare la causa di una pressione intraoculare elevata (se si sospetta un glaucoma secondario), il veterinario può anche raccomandare altri metodi di esame moderni:

• gonioscopia;
• oftalmoscopia del fondo oculare;
• Ecografia degli occhi;
• tomografia;
• biomicroscopia.

Metodi di trattamento

Per stabilire il trattamento migliore per la malattia, il medico deve determinare lo stadio del glaucoma nell'animale (qual è il grado di perdita della vista), che tipo di malattia è stata diagnosticata e cosa sta causando il problema di drenaggio del fluido.

La terapia farmacologica può essere effettuata a domicilio per tutta la vita dell’animale e consiste nella somministrazione di farmaci specifici mirati a:

• diminuzione della secrezione del fluido oculare;
• aumento del deflusso;
• migliorare l'afflusso di sangue ai tessuti oculari;
• combattere l'infiammazione.

Se il glaucoma secondario si verifica come conseguenza di una malattia cronica, il veterinario dovrà prima prescrivere un trattamento per la malattia primaria e una terapia per il glaucoma.

Se il glaucoma viene individuato in una fase precoce e il trattamento viene scelto correttamente, nella maggior parte dei casi è possibile controllare la pressione intraoculare per un lungo periodo (a volte per tutta la vita dell'animale), prevenendo il deterioramento della vista.

Quando si ricorre al trattamento chirurgico?

1. La terapia farmacologica non produce risultati.
2. L'animale soffre di forti dolori.
3. La vista è completamente persa ed è più umano non cercare di curare il glaucoma, ma semplicemente asportare l'occhio colpito, liberando il gatto dai sintomi associati alla malattia.

In entrambi i casi, i medici raccomandano l'uso di drenaggi o la chirurgia laser. Tuttavia, se la vista è persa in modo irreversibile, l'asportazione dell'occhio può essere eseguita utilizzando diverse tecniche (inclusa la successiva sostituzione protesica).

Prevenzione

Non esistono metodi di prevenzione del glaucoma che garantiscano che un animale non sviluppi questa malattia. La prevenzione del glaucoma secondario prevede il trattamento tempestivo di qualsiasi patologia oculare.

Esistono anche raccomandazioni per aiutare a diagnosticare la malattia precocemente, quando è ancora possibile arrestare la progressione del glaucoma con i farmaci. Tra queste, visite oculistiche regolari da parte di un oculista veterinario.

Consiglio del veterinario

Per informazioni più dettagliate su come si sviluppa la malattia e perché la perdita della vista dovuta al glaucoma è irreversibile, guarda questo video.

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