Ipotiroidismo nei cani: sintomi e trattamento

L'ipotiroidismo nei cani si verifica quando la tiroide produce quantità insufficienti di ormoni per un periodo prolungato. Si tratta di un disturbo endocrino piuttosto comune che altera gradualmente il metabolismo in tutto l'organismo.

Cos'è l'ipotiroidismo nei cani?

L'ipotiroidismo è associato a una produzione insufficiente degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Questi ormoni sono responsabili del metabolismo, della funzionalità del sistema nervoso, della pelle, del pelo e degli organi interni. Una carenza rallenta quasi tutti i processi dell'organismo.

Gruppo di rischio

L'ipotiroidismo viene diagnosticato in animali di diverse razze, età e sesso. Tuttavia, osservazioni a lungo termine hanno rivelato che la malattia viene diagnosticata più spesso negli animali domestici di età compresa tra 5 e 10 anni. Le razze di taglia grande sono più suscettibili, mentre i cani di piccola taglia sono colpiti meno frequentemente. I soggetti a rischio includono:

• Alani;
• golden retriever;
• Labrador;
• Cocker Spaniel;
• Pastori scozzesi;
• barboncini;
• Airedale Terrier;
• bassotti;
• pastori tedeschi;
• San Bernardo;
• pugili;
• Setter irlandesi.

Tipi di ipotiroidismo

In medicina veterinaria si distinguono diverse forme della malattia:

• ipotiroidismo primario – si sviluppa a causa di danni alla tiroide stessa;

• secondario – associato alla disfunzione della ghiandola pituitaria;

• terziaria - una forma rara che si verifica a causa di problemi nell'ipotalamo;

• congenita – si verifica nei cuccioli ed è caratterizzata da ritardo della crescita e scarso sviluppo del corpo.

Motivi

L'ipotiroidismo nei cani può essere congenito o acquisito. Il primo è raro. Gli scienziati hanno condotto studi che hanno stabilito una predisposizione genetica alla malattia. La forma congenita della condizione può portare a ritardo della crescita, nanismo e ritardi nello sviluppo del sistema nervoso centrale. Cause:

• carenza ormonale in una cagna durante la gravidanza;
• malattie autoimmuni del feto;
• esaurimento fisico della cagna durante la gravidanza.

L'ipotiroidismo primario acquisito si sviluppa quando il tessuto tiroideo viene distrutto durante la vita dell'animale. Le cause principali sono:

• carenza di iodio nel cibo e nell'acqua;
• malattie infettive;
• processo infiammatorio cronico nella tiroide;
• nuove escrescenze nella ghiandola stessa o situate nelle sue vicinanze.

L'ipotiroidismo acquisito secondario si verifica quando la secrezione dell'ormone tiroideo è alterata a causa di processi patologici in altri organi. Colpisce spesso cani giovani e cuccioli, ostacolandone la crescita e lo sviluppo. Cause:

• uso di determinati farmaci (ormoni, anticonvulsivanti);
• rimozione della tiroide;
• dieta sbilanciata;
• alterazioni della ghiandola pituitaria (malformazioni, neoplasie, lesioni traumatiche).

Sintomi

La malattia si sviluppa lentamente. Di solito non si presentano sintomi evidenti o specifici nelle fasi iniziali. Tuttavia, la disfunzione tiroidea ha un profondo impatto sulla salute generale dell'organismo. Col tempo, praticamente tutti gli organi e gli apparati iniziano a soffrire. Il quadro clinico è in gran parte determinato dalle caratteristiche individuali dell'animale. Ecco un elenco dei sintomi più comuni dell'ipotiroidismo nei cani:

• comportamento letargico e apatico;
• concentrazione compromessa;
• aggressività eccessiva;
• aumento di peso inspiegabile al limite dell'obesità;
• diminuzione della temperatura corporea;
• aumentata sensibilità al freddo (l'animale si nasconde in luoghi caldi)

• scarsa tolleranza all'attività fisica (passeggiate regolari);
• capacità mentali ridotte (non risponde ai comandi);
• percezione del gusto alterata;
• la comparsa di pigmentazione sulla pelle;
• seborrea;
• pelo opaco e fragile;
• perdita lana (la calvizie inizia dalla coda, dalle orecchie, dal dorso del naso, dalle ascelle);
• diminuzione dell'attività sessuale;
• rallentamento del polso;
• infertilità o incapacità di avere un figlio sano a causa di aborti spontanei (nelle cagne);
• angoli della bocca cadenti;
• congiuntivite;
• occhi secchi;
• piccole ulcere sulla cornea degli occhi;
• perdita dell'acuità visiva;
• aumento della salivazione;
• mixedema (gonfiore della parte anteriore della testa);
• andatura instabile;
• disturbi del tratto gastrointestinale (vomito, diarrea, stitichezza).

Molti sintomi compaiono solo quando la malattia è già in fase avanzata, rendendo difficile una diagnosi precoce. Se il tuo cane manifesta anche solo un paio dei sintomi sopra elencati, è un buon motivo per prestare molta attenzione alla sua salute e consultare un medico.

Diagnostica

Per confermare la diagnosi, è consigliabile recarsi presso una clinica veterinaria. Questa dovrebbe essere dotata delle attrezzature adeguate per eseguire una diagnosi completa e di alta qualità. In caso di sospetto ipotiroidismo, uno specialista qualificato prescriverà innanzitutto un esame del sangue per determinare i livelli degli ormoni tiroidei (TSH, T3 e T4). Il veterinario esaminerà inoltre attentamente l'animale e chiederà al proprietario informazioni su eventuali disturbi. Potrebbero essere prescritti ulteriori esami:

• analisi generale delle urine;
• radiografia;
• Ultrasuoni;
• elettrocardiogramma.

L'ecografia è indicata in caso di sospetto tumore. Negli altri casi, questa metodica non viene utilizzata.

Trattamento

Il trattamento primario per l'ipotiroidismo nei cani mira a normalizzare la funzionalità tiroidea. A tal fine, vengono prescritti farmaci per compensare le carenze ormonali. Uno dei metodi più diffusi è la somministrazione dell'ormone sintetico levotiroxina. Molte aziende farmaceutiche producono ora questo farmaco. Tutti hanno lo stesso effetto, differendo solo per nome e prezzo. Un regime terapeutico appropriato garantisce un miglioramento delle condizioni del vostro animale domestico entro una settimana dall'inizio della terapia. È necessario sottoporsi a test ormonali durante tutto il corso del trattamento.

Solo un veterinario può prescrivere farmaci e il loro dosaggio. Il trattamento non deve essere interrotto. È necessario seguire tutte le raccomandazioni dello specialista, altrimenti il ​​trattamento sarà inefficace.

Le dosi di levotiroxina prescritte agli animali sono diverse volte superiori a quelle raccomandate per gli esseri umani. Questo perché l'emivita dell'ormone nei cani è molto più breve.

Se necessario, vengono somministrati trattamenti per eventuali patologie associate. Ad esempio, in caso di problemi al pelo, sono indicati trattamenti per ripristinarlo. In caso di aumento di peso, viene prescritta una dieta specifica. In caso di cancro, sono indicate la rimozione dell'organo interessato, la radioterapia e la terapia ormonale.

L'ipotiroidismo primario è facile da trattare. Oltre il 90% degli animali guarisce completamente con una terapia adeguata. L'ipotiroidismo secondario è molto più difficile da trattare perché si sviluppano alterazioni irreversibili nell'organismo. Spesso è necessaria una terapia farmacologica a lungo termine e persino per tutta la vita. L'ipotiroidismo congenito ha la prognosi più sfavorevole. I cani sviluppano spesso gravi problemi muscoloscheletrici.

Il ruolo della nutrizione nell'ipotiroidismo

La maggior parte dei proprietari non si rende conto che la dieta gioca un ruolo cruciale nel mantenimento della salute di un cane affetto da ipotiroidismo. Carenze di iodio, selenio e zinco possono peggiorare la condizione.

Si consiglia di includere nella dieta:

• pesce di mare (bollito);

• alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 (salmone, olio di semi di lino);

• verdure e ortaggi a foglia verde come fonte di fibre;

• Cibo terapeutico specializzato per cani affetti da disturbi endocrini.

È importante evitare di sovralimentare il cane, poiché i cani affetti da ipotiroidismo tendono ad aumentare di peso rapidamente.

La vita di un cane con ipotiroidismo

Con il giusto trattamento, i cani possono vivere una vita lunga e sana. I farmaci sono assunti per tutta la vita, ma entro poche settimane dall'inizio del trattamento, la maggior parte degli animali diventa più attiva e le condizioni del pelo e della pelle migliorano.

I proprietari dovrebbero considerare:

• È necessario sottoporsi a controlli regolari per monitorare il dosaggio dei farmaci ormonali;

• l'attività fisica deve essere moderata;

• È importante monitorare il peso del cane e prevenire l'obesità;

• È necessaria una visita preventiva dal veterinario ogni 6-12 mesi.

Possibili complicazioni se non trattate

Senza trattamento, l'ipotiroidismo può avere gravi conseguenze:

• obesità grave;

• diabete mellito;

• infezioni croniche della pelle;

• disfunzione cardiaca ed epatica;

• infertilità negli uomini e nelle donne.

Nei casi più gravi si sviluppa un coma mixedematoso, che mette a repentaglio la vita dell'animale.

Confronto tra ipotiroidismo e altre malattie endocrine nei cani

Per facilitare la navigazione al proprietario, forniamo una tabella con un breve confronto:

Prevenzione

Una volta stabilizzati i livelli ormonali del cane, il proprietario dovrebbe sapere cosa fare. Continuare a seguire le raccomandazioni del veterinario. Esistono diverse regole che possono aiutare a prevenire future disfunzioni tiroidee. In alcuni casi, si raccomanda la terapia ormonale a vita. Altre misure preventive includono:

1. Stabilire una dieta equilibrata. Includere nel menu alimenti ricchi di iodio (olio di pesce, sale marino, pesce di mare).
2. Riduzione dello stress. Se il tuo animale domestico manifesta un aumento dell'ansia, puoi somministrargli Fospazym (un sedativo omeopatico).
3. Visite preventive con un veterinario due volte all'anno

L'ipotiroidismo nei cani deve essere trattato, altrimenti la condizione può avere conseguenze pericolose. Tuttavia, se i sintomi sospetti vengono individuati precocemente e trattati adeguatamente, la prognosi è favorevole.

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