Ipoglicemia nei cani: sintomi e trattamento

L'ipoglicemia è un calo dei livelli di zucchero (glucosio) nel sangue al di sotto del normale. Questa condizione può avere diverse cause. Nei cani, l'ipoglicemia può essere una condizione pericolosa che richiede un intervento immediato.

Cause dell'ipoglicemia nei cani

Le principali cause di ipoglicemia nei cani sono:

1. Diabete mellito, una condizione in cui il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina o l'organismo non riesce a utilizzarla correttamente. I livelli di glucosio possono scendere a livelli pericolosi se l'insulina non viene somministrata nella giusta quantità a un cane diabetico.
2. Mangiare troppo. Se un cane mangia troppo cibo in una volta sola, soprattutto se ricco di zuccheri, può verificarsi un picco nei livelli di glucosio nel sangue seguito da un brusco calo.
3. Attività fisica. Un'eccessiva attività fisica può causare un calo dei livelli di glucosio nel sangue, soprattutto se il cane non mangia abbastanza per mantenere l'energia.
4. Farmaci. L'ipoglicemia può manifestarsi come effetto collaterale quando si assumono determinati farmaci per altre patologie.
5. L'insulinoma è un tumore localizzato nel pancreas che provoca la produzione di insulina in eccesso, portando a un inevitabile calo dei livelli di glucosio.
6. Condizioni associate. Un basso livello di zucchero nel sangue nei cani può essere causato da condizioni come l'ipopituitarismo (ipoattività della ghiandola pituitaria, che porta a una carenza di uno o più ormoni), l'insufficienza epatica e il morbo di Addison (insufficienza surrenalica primaria, che provoca una ridotta produzione di diversi ormoni).

Uno dei tipi più comuni di ipoglicemia è l'ipoglicemia giovanile, che si sviluppa nei cuccioli di 3-4 mesi, il cui organismo ha un'elevata richiesta di glucosio ma è ancora incapace di regolarne la produzione. I cani di piccola taglia sono geneticamente predisposti all'ipoglicemia nei cuccioli. Un calo della glicemia in questi cuccioli può essere innescato da stress, esercizio fisico eccessivo e persino da una singola e prolungata pausa tra i pasti.

Sintomi di ipoglicemia

I cani con ipoglicemia manifestano tipicamente debolezza generale, apatia e affaticamento. Possono diventare passivi, disinteressati al gioco o alle passeggiate e mostrare segni di depressione, irritabilità o aggressività.

Oltre ai cambiamenti comportamentali, i sintomi dell'ipoglicemia nei cani possono includere anche:

• Reazione lenta agli eventi circostanti.
• Tremori del corpo, soprattutto negli arti posteriori. Il cane può essere instabile sulle zampe e mostrare movimenti goffi.
• Appetito eccessivo associato al tentativo dell'organismo di aumentare i livelli di glucosio nel sangue o, al contrario, al rifiuto di mangiare o bere.
• Aumento del bisogno di urinare: il cane potrebbe iniziare a urinare più frequentemente o in luoghi insoliti.
• Se i livelli di glucosio diminuiscono in modo significativo, il cane potrebbe perdere conoscenza.

Diagnosi di ipoglicemia

Poiché i sintomi clinici dell'ipoglicemia sono simili a quelli di altre malattie, la diagnosi differenziale può essere piuttosto complessa.

Il test diagnostico standard per sospetta ipoglicemia prevede un test della glicemia. Una goccia di sangue prelevata da una puntura dell'orecchio interno viene posizionata su una striscia reattiva e il risultato è immediatamente visibile. Un valore normale è considerato compreso tra 3,5 e 7,5 mmol/L; valori inferiori indicano ipoglicemia.

Per determinare la causa del calo degli zuccheri si può procedere come segue:

• Esami del sangue clinici e biochimici che consentono di rilevare infiammazioni e valutare il funzionamento degli organi interni.
• Misurazione della combinazione delle concentrazioni di insulina e glucosio nel sangue (il metodo consente di individuare i tumori che secernono insulina).
• Test dell'ormone adrenocorticotropo (utilizzato per diagnosticare l'ipoadrenocorticismo).
• Analisi delle urine per la presenza di glucosio, microrganismi patogeni o problemi metabolici.
• La radiografia e l'ecografia possono aiutare a rilevare cambiamenti nella struttura degli organi interni (in particolare nel fegato o nel pancreas) che possono causare ipoglicemia nei cani.

Assistenza medica

Se il tuo cane sviluppa ipoglicemia, il primo soccorso consiste nel somministrargli immediatamente zucchero per aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Puoi usare sciroppo di glucosio, sciroppo di mais, lievito, miele o altre fonti di zucchero. È importante ricordare che il tuo cane potrebbe essere debole e incapace di mangiare da solo, quindi è necessario somministrargli zucchero per via orale o applicare sciroppi sulla borsa gengivale.

In caso di ipoglicemia grave, gli animali devono essere ricoverati e monitorati da uno specialista, che monitorerà i livelli di glucosio e adotterà misure per mantenerli entro limiti ottimali. Se il cane è instabile, in coma, ha convulsioni o perde conoscenza, un veterinario può somministrare glucosio per via endovenosa o altri farmaci per ripristinare immediatamente i livelli di glucosio.

In genere, il trattamento dell'ipoglicemia nei cani dipende dalla causa sottostante. Se l'ipoglicemia è causata da insulina o altri farmaci usati per trattare il diabete, il primo passo potrebbe essere la riduzione o l'interruzione della dose del farmaco. Se l'ipoglicemia è causata da un'alimentazione inadeguata o scorretta, al cane devono essere forniti pasti piccoli ma regolari durante il giorno. Il veterinario può raccomandare modifiche alla dieta, l'aggiunta di pasti supplementari o la somministrazione di alimenti specifici per cani.

In caso di ipoglicemia, è importante monitorare l'attività del tuo animale domestico e prevenire sforzi eccessivi. Passeggiate regolari, momenti di gioco ed esercizio fisico devono essere moderati e misurati.

È anche importante monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue. Se il tuo cane ha bassi livelli di glucosio o gli è stato precedentemente diagnosticato il diabete, è essenziale un monitoraggio regolare con le strisce reattive.

Prevenzione

Per prevenire lo sviluppo di ipoglicemia nei cani, si raccomanda:

• Fornisci al tuo animale domestico una dieta corretta ed equilibrata. È importante fornire al tuo animale domestico cibo di alta qualità con un apporto sufficiente di carboidrati e una dose ottimale di proteine.
• Offri al tuo cane pasti regolari e frequenti. Seguire un programma alimentare aiuta a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue.
• Evitare lunghi periodi senza mangiare. Il digiuno o il saltare i pasti possono causare un calo dei livelli di glucosio nel sangue.
• Visita regolarmente il tuo veterinario per controlli preventivi. I controlli di routine possono aiutare a identificare precocemente potenziali problemi e prevenire l'ipoglicemia.
• Nei cani affetti da diabete o altre malattie endocrine è opportuno controllare periodicamente i livelli di glucosio nel sangue.

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