Eterocromia nei cani: cause dei diversi colori degli occhi

Probabilmente hai incontrato cani insoliti con occhi di colore diverso, o stai pensando di adottarne uno, e vuoi sapere se l'eterocromia nei cani è una malattia o semplicemente una caratteristica individuale innocua.

Formazione del colore degli occhi

Il colore degli occhi di un cane (marrone, grigio, blu, ambra, verde o anche bicolore) è determinato dall'insieme di geni ereditati dall'animale dai suoi genitori, responsabili della concentrazione di melanina nell'iride.

Quanto più alta è la quantità di melanina, tanto più scuri sono gli occhi dell'animale.

Gli occhi dei cuccioli appena nati possono essere azzurri, poiché i loro tessuti non contengono praticamente melanina. Man mano che crescono e il pigmento si accumula nell'iride (di solito entro i tre mesi), il colore cambia in una tonalità determinata dalla genetica dell'animale.

Statisticamente, la maggior parte dei cani ha gli occhi marroni (l'intensità del colore può variare dal dorato al marrone scuro). Gli occhi grigi, blu e verdi sono meno comuni.

Fatti interessanti:

• nello standard di razza viene solitamente descritto non solo il colore dell'iride, ma anche la sua intensità;
• I cani con gli occhi marroni vengono valutati meglio alle esposizioni se il colore dell'iride è scuro e intenso;
• gli occhi blu e grigio chiaro sono più comuni negli animali di colore bianco, blu, pezzato, grigio o marmorizzato;
• In rari casi, il colore degli occhi può essere associato a malattie ereditarie, quindi è importante sapere che se uno standard di razza prevede rigide restrizioni, ci sono valide ragioni mediche per cui sono necessarie.

Eterocromia e i suoi tipi

L'eterocromia nei cani è una condizione in cui l'iride dell'occhio sinistro e quella dell'occhio destro contengono quantità diverse di melanina. Questa condizione si verifica sia negli animali (cani, gatti, cavalli) che negli esseri umani.

Il nome della caratteristica visiva deriva dalle parole greche “ἕτερος” (diverso) e “χρῶμα” (colore).

I veterinari distinguono i seguenti tipi di eterocromia:

• congenito – una caratteristica geneticamente determinata che si trasmette secondo il principio dominante;
• acquisito – quando l’iride cambia colore a causa di una lesione o di una malattia.

A seconda della distribuzione del pigmento nella cornea, anche nei cani si distinguono tre tipi di eterocromia.

Eterocromia completa

Un esempio lampante è quello di un cane con occhi di colori radicalmente diversi, in cui una pupilla è di una tonalità marrone intenso e l'altra è blu o grigio chiaro.

Questo è il tipo di foto che vedi più spesso online quando ti chiedi cosa sia l'eterocromia negli animali.

Eterocromia settoriale

Si chiama caratteristica settoriale perché non è l'intera pupilla ad essere scolorita, ma solo una determinata zona dell'iride.

Le aree scolorite possono essere localizzate simmetricamente in entrambi gli occhi oppure essere presenti solo in una pupilla.

Eterocromia centrale

In questo caso, gli occhi dell'animale non sono letteralmente diversi. L'occhio appare tipicamente marrone, ma presenta un bordo blu ben visibile o, al contrario, scuro attorno alla pupilla, che può irradiarsi attraverso l'iride in un motivo a punte.

Questa caratteristica è presente sia nei cani che nei gatti.

Razze di cani con diversi colori degli occhi

Gli Husky del Nord sono la razza canina con gli occhi dispari più famosa. In effetti, l'eterocromia completa congenita è comune in questi animali, ma non presenta rischi per la salute, poiché non è associata ad alcun gene patologico.

Le foto mostrano l'aspetto unico degli Husky di vari colori con eterocromia completa:

Ma gli husky non sono l'unica razza con questa caratteristica. I cani con occhi sia marroni che azzurri possono:

• Alani;
• Shih Tzu;
• Border Collie;
• Chihuahua;
• Pastori scozzesi;
• Pastori australiani;
• Cani da bestiame australiani;
• Dalmati (non desiderati);
• Tasse.

Il colore degli occhi influisce sulla salute?

L'eterocromia congenita è indesiderata nei dalmata, poiché spesso si manifesta insieme alla sordità. I ​​cuccioli nati con questa condizione devono essere sottoposti a una visita medica completa prima di essere venduti. Indipendentemente dai problemi di udito, questi cani non saranno esposti né utilizzati per la riproduzione.

L'eterocromia in sé non è una malattia! Diversi colori degli occhi, determinati geneticamente, di solito non causano cecità o altre malattie. Tuttavia, se la condizione si sviluppa nei cani adulti anziché nei cuccioli, potrebbe indicare processi sfavorevoli che si verificano nella cornea.

Un occhio originariamente marrone può diventare blu a qualsiasi età a causa di diversi problemi di salute:

• lesioni (danno corneale);
• glaucoma;
• cataratta;
• neoplasie (compreso il melanoma).

Ecco perché, se notate cambiamenti nel colore degli occhi di un cane adulto, dovreste portarlo da un veterinario il prima possibile per determinare le cause di tali sintomi.

Scegliere un cucciolo con eterocromia

Se siete particolarmente interessati al tratto genetico degli occhi di colore diverso nei cani, vi consigliamo vivamente di consultare lo standard di razza e di ascoltare il parere degli allevatori esperti sull'eterocromia. Naturalmente, è essenziale acquistare un cucciolo di questo tipo da un allevatore che ne garantisca la salute. Idealmente, questi cuccioli dovrebbero avere un certificato veterinario che confermi l'assenza di patologie congenite che possono accompagnare l'eterocromia in alcune razze.

Quanto costa acquistare un cucciolo con gli occhi di colore diverso? Il prezzo dipenderà in gran parte da fattori come:

• razza (ammissibilità della caratteristica secondo lo standard);
• disponibilità del pedigree (livello dei genitori);
• stato di salute.

Ad esempio, l'eterocromia non è una patologia nella razza Husky, quindi questi cuccioli spesso costano anche di più dei normali cuccioli con occhi marroni o azzurri. Tuttavia, se gli occhi di colore diverso sono indesiderati secondo lo standard di razza e questo fattore ostacola la carriera del cane, allora anche un cucciolo completamente sano e con esigenze particolari costerà molto meno.

Leggi anche:

• I cani possono piangere?
• Quando i cuccioli aprono gli occhi?
• Trattamento per una macchia nell'occhio del cane