Epatopatia nei gatti: sintomi e trattamento

Il termine "epatopatia" comprende condizioni patologiche e malattie associate alla disfunzione epatica. Questo organo svolge molte funzioni importanti nell'organismo, tra cui la trasformazione degli alimenti, la produzione di bile e i processi metabolici. I gatti presentano vari tipi di epatopatia, che vanno da una lieve infiammazione alla degenerazione cellulare maligna.

Cause di epatopatie nei gatti

Queste patologie possono insorgere per molteplici cause. Ecco alcuni dei principali fattori che contribuiscono al loro sviluppo:

1. Cattiva alimentazione. Gli epatociti non riescono a detossificare tutte le tossine ingerite con il cibo. Alcuni alimenti, diete ricche di grassi o il consumo prolungato di cibo di bassa qualità possono sovraccaricare il fegato e causare epatopatia nei gatti.
2. Fattori genetici. Alcune razze di gatti (come il Siamese) possono essere più predisposte a disturbi epatici, come l'amiloidosi (l'accumulo di proteina amiloide insolubile nelle cellule degli organi, che porta all'atrofia tissutale) o lo shunt portosistemico (una connessione anomala dei vasi venosi epatici al sistema circolatorio).
3. Tossine. I gatti possono essere esposti a tossine vegetali e sostanze chimiche contenenti metalli pesanti. Anche farmaci come il paracetamolo (Tylenol) possono causare malattie epatiche nei gatti.
4. Infezioni virali. L'epatite virale felina (FHV-1) può causare epatopatia (infiammazione del fegato).
5. Malattie sistemiche: diabete, ipertiroidismo, pancreatite, malattie renali.
6. Età, obesità. Le malattie epatiche sono più comuni nei gatti anziani e negli animali in sovrappeso.
7. Infestazioni parassitarie causate da protozoi, vermi e artropodi.

Tipi e sintomi delle epatopatie nei gatti

I sintomi comuni dell'epatopatia nei gatti includono alterazioni dell'appetito, perdita di peso, ingrossamento del fegato (palpabile all'esame digitale), vomito e diarrea. I gatti con epatopatia possono anche manifestare letargia, debolezza e aumento dell'affaticamento. Alcuni animali possono presentare urine scure a causa della disfunzione epatica.

La categoria delle epatopatie comprende diversi tipi di malattie che producono sintomi propri.

Cirrosi

Una crescita eccessiva di tessuto connettivo che sostituisce le cellule sane nel fegato. La malattia porta infine all'insufficienza d'organo e alla morte dell'animale. sintomi di cirrosi includono distensione addominale, ingrossamento del fegato evidente alla palpazione, ittero e diarrea prolungata.

Epatite

Malattia virale caratterizzata dalla distruzione (necrosi) delle cellule epatiche. Il sintomo principale è l'ittero. Si osservano anche grave debolezza, perdita di interesse per il cibo e disturbi gastrointestinali.

Epatosi

Malattie associate ad alterazioni degenerative del parenchima epatico. Nei gatti, la forma più comune è la steatosi epatica, le cui manifestazioni cliniche sono simili a quelle dell'epatite, ma rimane latente per molto più tempo.

Oncologia

Nella maggior parte dei casi, il tumore si sviluppa nei dotti biliari o metastatizza dagli organi adiacenti. La malattia è accompagnata da perdita di appetito, vomito profuso e debolezza generale. La prognosi dipende dallo stadio del tumore; la guarigione è possibile solo in assenza di metastasi.

colangite

L'infiammazione dei dotti biliari è solitamente causata da un'infezione. Sintomi caratteristici colangite nei gattiLetargia, debolezza, irritabilità e dolore, particolarmente intenso durante la minzione. Il gatto sta perdendo appetito e peso.

Colecistite

Si tratta di un'infiammazione della cistifellea dovuta al ristagno della bile e alla ridotta contrattilità. Provoca ingiallimento della pelle, sapore amaro in bocca e dolore persistente nell'ipocondrio, soprattutto dopo i pasti.

Colelitiasi (malattia dei calcoli biliari)

Si sviluppa quando i dotti biliari sono parzialmente ostruiti da calcoli di sale duri. È accompagnata da ittero e coliche parossistiche molto dolorose al lato destro.

elmintiasi

Il fegato dei gatti può essere infestato da Opisthorchis felineus, un tipo di trematode. Durante il loro ciclo vitale, rilasciano tossine e danneggiano i tessuti degli organi, causando sintomi tipici delle epatopatie.

Diagnostica

L'epatopatia nei gatti viene diagnosticata esaminando l'anamnesi dell'animale fornita dal proprietario e conducendo diversi esami. Dopo aver ricevuto i risultati, il medico può determinare il tipo e l'entità del danno epatico nel gatto, il che aiuterà a sviluppare un piano di trattamento ottimale.

Gli studi di laboratorio e strumentali includono:

• analisi delle urine;
• esami del sangue generali e biochimici;
• coagulogramma;
• Ecografia del fegato;
• esami di funzionalità epatica (determinazione della bilirubina, degli acidi biliari, della clearance dell'ammoniaca);
• in alcuni casi è necessaria una biopsia epatica per eseguire esami biochimici;
• radiografia.

Trattamento

Il trattamento della maggior parte delle epatopatie nei gatti viene eseguito a domicilio e comprende farmaci, cure generali e una dieta povera di grassi. In alcuni casi, potrebbero essere necessarie cure mediche d'urgenza e il ricovero ospedaliero per un trattamento più intensivo.

 

La terapia generale si basa sull'uso di epatoprotettori, che favoriscono il ripristino del tessuto epatico. La terapia sintomatica dipende dal tipo di epatopatia:

• In caso di epatite, ai gatti vengono prescritti antibiotici e antispastici per sopprimere gli spasmi muscolari e, se necessario, antistaminici. In caso di grave disidratazione, viene somministrata soluzione salina per via endovenosa.
• Le malattie epatiche vengono trattate con terapia disintossicante e, nei casi più gravi, vengono somministrate trasfusioni di plasma. Se l'animale non è in grado di alimentarsi, viene alimentato tramite un sondino.
• Cirrosi. La malattia è incurabile; si ricorre solo a una terapia sintomatica, che allevia le condizioni dell'animale e ne prolunga la vita da uno a un anno e mezzo.
• Oncologia. Un tumore che non ha ancora metastatizzato può essere rimosso, consentendo la completa rigenerazione dei tessuti. Se sono presenti metastasi, il trattamento si basa sulla chemioterapia per inibire la crescita del tumore.
• Infiammazione delle vie biliari. Se la colangite è di origine infettiva, si utilizzano antibiotici; se la causa è un malfunzionamento del sistema immunitario, si utilizzano immunomodulatori. In entrambi i casi, si utilizzano agenti coleretici.
• Colecistite. Per l'infiammazione della cistifellea, ai gatti vengono prescritti antidolorifici e farmaci antinfiammatori, oltre a una dieta rigorosa.
• Colelitiasi. Il trattamento primario per i calcoli biliari è l'intervento chirurgico. La procedura viene eseguita in anestesia generale.
• Elmintiasi. I vermi epatici vengono solitamente trattati con antielmintici specializzati e selettivi.

Principi di alimentazione

Il piano nutrizionale per i gatti affetti da epatopatia deve essere adattato. Ecco alcune considerazioni importanti.

1. Una quantità moderata di proteine. Troppe proteine ​​possono sovraccaricare il fegato. Tuttavia, una quantità insufficiente di proteine ​​può portare alla perdita di massa muscolare. Il veterinario dovrebbe consigliare la quantità ottimale di questo nutriente nella dieta in base allo stato di salute del gatto.
2. Proteine ​​di alta qualità. Si consiglia di scegliere alimenti contenenti proteine ​​animali facilmente digeribili (pollo, coniglio, tacchino).
3. Limitare i grassi. L'eccesso di grassi può peggiorare la salute del fegato. Alcuni tipi di grassi, come l'olio di pesce o l'olio di pesce, possono essere inclusi nella dieta per il loro contenuto vitaminico e le proprietà antinfiammatorie.
4. Controllo dei carboidrati. In caso di malattia epatica, è importante ridurre la quantità di carboidrati facilmente digeribili nella dieta del gatto. Zucca, broccoli e fagiolini sono utili per fornire i glicidi e le fibre necessari.
5. Integratori minerali e vitamine. Per i gatti affetti da malattie epatiche croniche, il veterinario potrebbe raccomandare l'assunzione di determinate vitamine e minerali.

Per gli animali che mangiano cibi preparati, esistono diete terapeutiche, ad esempio quelle delle linee Royal Canin, Purina Pro Plan, Hill's e altre.

Prevenzione

Esistono misure per prevenire le epatopatie nei gatti che aiuteranno a mantenere sano il fegato del tuo animale domestico:

1. Offri al tuo gatto cibo di alta qualità che contenga i nutrienti necessari per un fegato sano. Si consiglia di scegliere cibo di qualità premium o superiore.
2. Il cibo naturale per l'alimentazione del gatto deve essere fresco e di buona qualità.
3. Carne e pesce troppo grassi sono dannosi per il fegato dei gatti.
4. Non dare al tuo animale domestico cibi che possono causare avvelenamento nei gatti, come cioccolato, cipolle e aglio.
5. Conservare le sostanze pericolose (vernici, prodotti chimici per la casa, medicinali) fuori dalla portata degli animali.
6. Tieni sotto controllo il peso del tuo animale domestico per prevenire l'obesità.
7. Le vaccinazioni regolari e i trattamenti antiparassitari ridurranno il rischio di sviluppare alcune infezioni virali che possono influire negativamente sulla funzionalità epatica.
8. Visite regolari dal veterinario aiuteranno a individuare tempestivamente eventuali problemi al fegato e a prendere le misure appropriate.

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