Emobartonellosi nei gatti: sintomi e trattamento

L'anemia infettiva felina, o emobartonellosi, è una malattia infettiva difficile da diagnosticare e curare. La malattia è causata dalla rickettsia Haemobartonella felis. Questo parassita intracellulare muore rapidamente al di fuori del corpo di un animale a sangue caldo, ma una volta penetrato nelle cellule del sangue, può rimanere asintomatico per lungo tempo. Secondo le statistiche veterinarie, solo il 25% dei gatti infetti presenta segni clinici pronunciati di emobartonellosi.

Vie di infezione

Sebbene l'ospite primario di Haemobartonella felis siano i vertebrati a sangue caldo, la malattia può essere trasmessa anche da pulci, zanzare e zecche. Anche i gatti possono contrarre l'infezione da Haemobartonella felis da un animale infetto (ad esempio, durante un combattimento). L'infezione può avvenire anche tramite trasfusioni di sangue o tramite la madre, sia in utero che durante il parto.

Importante! Il batterio Hemobartonella non parassita il sangue umano, quindi gli animali affetti da anemia infettiva non devono essere isolati dagli esseri umani.

A rischio di anemia infettiva sono i gatti con immunità ridotta (dopo il parto, una malattia grave, la castrazione o l'isterovariectomia), così come gli individui con la presenza di virus dell'immunodeficienza felina (FIV) o leucemia (FeLV). Si ritiene che questa malattia sia più comune negli animali di età inferiore ai 3 anni, con i gatti maschi più suscettibili delle femmine. Il rischio di anemia infettiva nei cani è minimo. In rari casi, si verifica in cani sottoposti a splenectomia (intervento chirurgico per rimuovere la milza) o affetti da gravi disturbi immunologici.

Il meccanismo di sviluppo della malattia

L'Haemobartonella felis parassita i globuli rossi (eritrociti). Una volta nel flusso sanguigno del gatto, la rickettsia danneggia la membrana cellulare dell'eritrocita e la penetra, alterandone la struttura. Ciò provoca un attacco agli eritrociti del gatto da parte dei microfagi, che il sistema immunitario invia per distruggere i globuli rossi alterati, considerandoli estranei.

Successivamente, i leucociti-microfagi iniziano a distruggere non solo i globuli rossi malati, ma anche quelli sani. Una diminuzione del numero di globuli rossi vitali nel sangue dell'animale porta a una diminuzione dei livelli di emoglobina e allo sviluppo di anemia. Il periodo di incubazione della malattia è di circa tre settimane. Nella forma latente della malattia, i segni clinici possono essere assenti e comparire solo quando il virus si riattiva.

Sintomi dell'emobartonellosi

Sotto l'influenza di fattori che causano immunosoppressione, il virus dell'emobartonellosi inizia a moltiplicarsi rapidamente e i sintomi della malattia non si limitano a una lieve anemia. Il gatto può manifestare:

• letargia, perdita di attività, rapida stanchezza;
• perdita di appetito;
• esaurimento progressivo (questo sintomo più eclatante della malattia è chiaramente visibile nella foto dei gatti malati di emobartonellosi);
• gusti perversi (il gatto mangia sabbia, carta straccia, ecc.);
• temperatura subfebbrile persistente;
• tachicardia;
• emorragie congiuntivali;
• ingiallimento o pallore delle mucose.

La fase acuta della malattia dura circa 2 mesi, dopodiché i sintomi possono scomparire completamente, ma un esame del sangue rivelerà la presenza di Haemobartonella felis: il gatto rimarrà portatore dell'infezione per sempre.

Diagnostica

La diagnosi di emobartonellosi viene effettuata in base all'anamnesi medica dell'animale, all'esame obiettivo e ai risultati degli esami del sangue:

• generale,
• biochimico,
• esame del sangue per la presenza di Haemobartonella felis,
• test sierologici mediante reazione di immunofluorescenza degli anticorpi contro il patogeno (metodo RIF),
• Metodo PCR, che consente di rilevare il parassita stesso nel sangue.

Le ragioni per cui vengono eseguiti così tanti test diagnostici sono molteplici. La maggior parte dei sintomi di questa malattia è aspecifica, comune ad altre patologie e spesso lieve. Anche l'anemia riscontrata durante l'anamnesi, la visita medica e l'emocromo completo del paziente può avere cause diverse. Inoltre, non è sempre possibile ottenere dati affidabili.

Importante da sapere! L'Haemobartonella felis non viene sempre rilevata nei campioni di sangue. Il parassita può temporaneamente sfuggire ai globuli rossi e quindi non essere identificato durante il test. Per questo motivo, se si sospetta l'emobartonellosi, i campioni di sangue del gatto vengono prelevati almeno 10 volte.

Trattamento

Il trattamento dell'emobartonellosi felina mira ad alleviare o attenuare i sintomi e a uccidere il parassita. Per eliminare l'Haemobartonella dall'organismo si utilizzano antibiotici a base di levomicetina o tetraciclina. La doxiciclina è considerata la più sicura, in quanto presenta il minor numero di effetti collaterali. La dose giornaliera raccomandata di doxiciclina è di 5-10 mg per kg di peso corporeo, somministrata una volta al giorno. Recentemente, l'Azidina, un farmaco che garantisce l'eliminazione praticamente completa della rickettsia, è diventato popolare tra i veterinari di Mosca e San Pietroburgo. La dose giornaliera ottimale di Azidina per i gatti è di 5 mg per kg di peso corporeo.

Il ciclo di antibiotici è lungo, e può durare dalle 2 alle 4 settimane, a seconda della risposta del gatto al trattamento. Pertanto, gli antistaminici sono solitamente inclusi nel programma terapeutico, poiché la massiccia perdita di parassiti può causare reazioni allergiche nel gatto malato. I glucocorticoidi, più comunemente il prednisolone, vengono prescritti per trattare l'anemia. Il prednisolone viene somministrato in concomitanza con i farmaci antibatterici, una volta al giorno alla dose di 2 mg per 1 kg di peso corporeo.

Per ridurre i sintomi dell'anemia nei gatti affetti da emobartonellosi, vengono prescritti integratori di vitamine del gruppo B e di ferro. Livelli di emoglobina estremamente bassi possono richiedere una trasfusione di sangue. Se sono presenti segni di disidratazione, al gatto vengono somministrati liquidi per via endovenosa per reintegrare i liquidi persi. Il nostro sito web fornisce anche informazioni su anemia nei cani.

Importante da sapere! L'esito del trattamento dell'emobartonellosi dipende dalla durata della malattia e dalla presenza di patologie concomitanti, in particolare infezioni da altri virus. Se i gatti affetti da emobartonellosi vengono trattati tempestivamente, la terapia ha solitamente successo in oltre il 90% dei casi. Senza trattamento, circa un quarto degli animali affetti da anemia infettiva muore.

Caratteristiche della malattia nei gattini

Come per molte altre malattie feline, il decorso più grave e acuto dell'infezione da emoplasma si osserva più spesso negli animali giovani. La malattia si manifesta con la stessa gamma completa di segni clinici sopra descritti.

Poiché il sistema immunitario dei gattini potrebbe non essere ancora completamente sviluppato, spesso soffrono di altre malattie infettive che coesistono con l'emobartonellosi. Pertanto, i gattini vengono spesso curati in una clinica veterinaria fino alla stabilizzazione delle loro condizioni, se indicato. Le cure veterinarie rimangono simili a quelle utilizzate per gli animali adulti.

Prevenzione

La prevenzione dell'infezione da Haemobartonella nei gatti consiste principalmente nell'evitare il contatto con animali randagi. I gatti che vivono in casa hanno meno probabilità di sviluppare anemia infettiva, quindi limitare l'attività all'aperto riduce anche il rischio. Misure preventive efficaci includono il trattamento regolare di tutti gli animali domestici con repellenti universali che proteggono da tutti i tipi di parassiti ematofagi, nonché l'eliminazione di pulci e zecche da scantinati e locali di servizio. Attualmente non esiste un vaccino specifico per l'Haemobartonella felis.

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