Ehrlichiosi nei cani: sintomi e trattamento

Ehrlichiosi L'ehrlichiosi è una pericolosa malattia multisistemica che si manifesta nei cani dopo una puntura di zecca. In questo articolo, spiegheremo in dettaglio come riconoscere i primi sintomi della malattia e come viene diagnosticata e trattata oggi.

Eziologia della malattia

Ehrlichiosi monocitaria canina (CME) è il nome ufficiale della malattia. È anche nota come rickettsiosi, febbre emorragica canina, tifo canino o semplicemente "malattia del segugio".

L'agente eziologico della malattia è l'Ehrlichia (Ehrlichia), un microrganismo intracellulare che parassita il plasma dei monociti e forma morule (gruppi batterici).

Esistono diversi tipi di Ehrlichia:

• La specie Ehrlichia ewingii infetta i granulociti e causa l'ehrlichiosi granulocitica;
• La specie Ehrlichia canis infetta monociti e macrofagi, causando una forma multisistemica della malattia e colpendo vari organi.

Il tipo principale di infezione nei cani è quello trasmissibile, in cui l'ehrlichia entra nel sangue dal portatore (zecca), ma l'ehrlichiosi nei cani si verifica molto raramente dopo una trasfusione di sangue infetto.

La malattia è pericolosa per gli esseri umani?

I proprietari di cani a cui è stata diagnosticata l'Ehrlichia spesso si preoccupano della possibilità che una persona possa contrarre l'Ehrlichia dal proprio animale domestico e che un cane malato possa rappresentare un pericolo per i bambini che vivono in casa.

Importante! Sebbene la malattia sia antropozoonotica (può manifestarsi sia negli animali che negli esseri umani), l'infezione non avviene attraverso il contatto con un animale infetto. Per infettare una nuova vittima, animale o umana, il patogeno necessita di un ospite intermedio (il più delle volte le zecche).

In parole povere, prendersi cura di un cane affetto da ehrlichiosi non vi farà contrarre la malattia. Tuttavia, il fatto stesso che il vostro animale domestico abbia la malattia indica che le zecche nella vostra zona sono portatrici di ehrlichia, il che significa che se una zecca vi punge, il rischio di contrarre la malattia è molto alto.

Sintomi di MES nei cani

I sintomi della malattia dipendono da molti fattori:

• Specie di Ehrlichia;
• dose infettiva;
• la presenza di altre infezioni nella saliva della zecca (spesso, un morso provoca un'infezione complessa con ehrlichiosi, piroplasmosi, babesiosi e altre infezioni trasmesse dalle zecche);
• immunità del cane;
• la presenza di patologie concomitanti nell'animale.

Gli scienziati hanno scoperto che le razze Dobermann e Pastore tedesco sono le più soggette all'ehrlichiosi.

Forma subclinica (latente)

La forma latente si verifica quando l'animale ha una buona immunità e la dose infettante è sufficientemente piccola. Alcuni cani affetti dalla forma subclinica della malattia non presentano i segni e i sintomi caratteristici della forma acuta.

La malattia può essere sospettata da manifestazioni minori come:

• aumento della stanchezza;
• schiarimento delle mucose.

Gli animali con un sistema immunitario forte raramente guariscono spontaneamente, ma se l'organismo non riesce a reagire, l'immunità diminuisce. Le infezioni frequenti, che progrediscono rapidamente e sono molto più gravi del solito, possono essere un segno indiretto di ehrlichiosi latente prolungata.

Forma acuta

Sintomi:

• stato depressivo;
• perdita di appetito (è possibile il rifiuto totale di mangiare);
• vomito;
• aumento della temperatura a 41℃;
• ingrossamento dei linfonodi e della milza;
• secrezione purulenta dagli occhi e dal naso;
• emorragie sulle mucose;
• fiato corto;
• zoppia;
• convulsioni, paralisi.

I sintomi dipendono in larga misura dall'organo interessato. Più comunemente, viene colpito l'endotelio vascolare di polmoni, reni e meningi. Anche fegato e milza sono interessati.

Forma cronica

Se la MES non viene curata tempestivamente, superare la malattia, ormai cronica, sarà molto più difficile, poiché nel tempo l'animale svilupperà complicazioni quali:

• anoressia e grave perdita di peso;
• emorragie spontanee (anche interne);
• opacizzazione della cornea (che porta alla cecità);
• disfunzione riproduttiva;
• gonfiore delle zampe posteriori e dello scroto;
• convulsioni, paralisi;
• danni alle membrane del cervello (meningoencefalite).

Nella maggior parte dei casi, anche con il trattamento, questi cani non guariscono completamente. L'animale rimane portatore di Ehrlichia e la malattia può ripresentarsi in qualsiasi momento, causando manifestazioni cliniche caratteristiche.

Diagnosi della malattia

Il metodo principale per diagnosticare la MES resta l'esame del sangue in laboratorio.

Esaminando al microscopio le cellule colorate in uno striscio di sangue, il tecnico di laboratorio vede chiaramente la presenza di morule (gruppi batterici), che sono la prova inconfutabile della presenza di una pericolosa infezione da Ehrlichia canis.

Sul MES possono essere indicati anche i seguenti dati:

• trombocitopenia;
• leucocitosi;
• leucopenia (con combinazione di ehrlichiosi e babesiosi);
• aumento degli indicatori AST e ALT;
• aumento della bilirubina;
• cambiamenti nei parametri renali.

Se si sospetta una forma latente della malattia, viene eseguito un test sierologico per la determinazione dei titoli anticorpali; nei casi acuti, un test PCR è più informativo. In alcuni casi gravi, un veterinario può anche eseguire un esame del liquido cerebrospinale.

Trattamento dell'ehrlichiosi

Il trattamento della malattia viene effettuato in modo completo:

• La terapia antibiotica ha lo scopo di distruggere l'agente patogeno;
• La terapia sintomatica viene selezionata tenendo conto delle manifestazioni cliniche della malattia in un particolare animale e può essere mirata a prevenire emorragie o trombosi;
• Viene prescritto un complesso di farmaci di supporto per normalizzare il funzionamento di vari organi e sistemi.

Nei casi gravi e potenzialmente letali, il cane viene ricoverato in ospedale. I casi più lievi vengono trattati ambulatorialmente (i farmaci vengono prescritti in compresse o tramite un ciclo di iniezioni).

Prevenzione

Non esiste un vaccino contro l'ehrlichiosi e altre malattie trasmesse dalle zecche!

È importante ricordare che l'assunzione di farmaci (Simparica», «Nexgard", "Bravetko" e altri) non previene di per sé la puntura della zecca e quindi non può proteggere il cane dalla penetrazione nel sangue dell'ehrlichia contenuta nella sua saliva.

La protezione ottimale per gli animali che non possono essere isolati da aree potenzialmente pericolose (parchi, foreste, campi) è un trattamento complesso contro le zecche (agenti esterni + compresse).

Consiglio del veterinario

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