Epilessia nei cani

L'epilessia nei cani è purtroppo piuttosto comune. Questa malattia è associata a un'improvvisa interruzione della funzionalità delle cellule nervose nel cervello, quando un determinato gruppo di neuroni inizia a rilasciare energia in eccesso. Ciò provoca uno squilibrio e impulsi caotici, paragonabili a scariche elettriche, attraversano il sistema nervoso dell'animale. Questi impulsi causano convulsioni.

Alcuni proprietari, cedendo al panico, a consigli poco professionali o a raccomandazioni errate, prendono la difficile decisione di sopprimere il proprio animale domestico. Tuttavia, nella pratica, i cani affetti da epilessia possono vivere una vita lunga e sana se si sceglie il trattamento giusto e si eliminano i fattori che scatenano le crisi. Con il giusto approccio, la frequenza delle crisi può essere significativamente ridotta e talvolta l'animale rimane asintomatico per anni.

Nella maggior parte dei casi, i farmaci prescritti correttamente possono ridurre al minimo il numero di crisi convulsive, ad esempio a pochi episodi all'anno. Può anche capitare che, con una terapia farmacologica regolare, il cane rimanga libero da crisi convulsive per un periodo prolungato e si senta stabile.

Tipi e cause della malattia

Innanzitutto, vale la pena capire quali forme di epilessia si verificano nei cani e perché si verificano.

epilessia primaria

È anche chiamata vera, idiopatica o congenita. Si ritiene che questa forma sia ereditaria, sebbene l'esatto meccanismo di trasmissione non sia ancora del tutto chiaro. Non importa se il cane è di razza pura o un meticcio: la malattia può manifestarsi in qualsiasi animale, indipendentemente dalla sua origine o dalle sue caratteristiche esteriori.

Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una predisposizione. Ad esempio, i boxer, i pastori del Bengala e tedeschi, i bassotti, i segugi, gli husky siberiani, i San Bernardo, i barboncini, i Labrador retriever, i Golden retriever, i collie, i cocker spaniel, i setter irlandesi, gli schnauzer nani e i terrier a pelo duro sono le razze più colpite.

Questo tipo di epilessia si manifesta tipicamente nei cani tra i sei mesi e i cinque anni. Anche se il tuo cane la sviluppa durante questo periodo, non significa necessariamente che sia dovuta a un difetto genetico. Forse un fattore predisponente ha giocato un ruolo importante e tu semplicemente non te ne sei accorto.

epilessia secondaria

L'epilessia secondaria si sviluppa come conseguenza

• tumori emergenti o lesioni cerebrali,
• intossicazione (anche dovuta all'attività degli elminti intestinali),
• diabete mellito/ipoglicemia,
• malattie pregresse (cardiache, epatiche, nonché di origine infettiva, ad esempio la peste),
• punture di insetti velenosi, serpenti,
• ipocalcemia (bassi livelli di calcio nel sangue),
• ipotiroidismo (disfunzione della tiroide).

Segni e sintomi

Come si manifesta l'epilessia nei cani? Di seguito, esploreremo i segni e i sintomi più evidenti di questa condizione. In condizioni normali, un cane affetto da epilessia non mostra segni della malattia. I sintomi compaiono durante una crisi convulsiva. Tuttavia, un proprietario attento noterà cambiamenti nel comportamento del proprio animale, il che lo aiuterà a somministrare tempestivamente i farmaci necessari.

Ma se parliamo dei segni evidenti dell'epilessia in un cane, allora questi sono:

1. L'animale cade su un fianco.
2. Convulsioni/spasmi. I muscoli dell'animale si contraggono negli arti (come se il cane stesse correndo da qualche parte) o in tutto il corpo, come se l'animale fosse una corda.
3. Un cane affetto da crisi epilettica può avere gli occhi che si chiudono o, al contrario, che fissano in direzioni diverse. Possono sprofondare o contrarsi in modo irregolare.
4. Svuotamento involontario della vescica e dell'intestino.
5. Le mascelle sono serrate, ma dalla bocca può uscire saliva schiumosa.

Una crisi epilettica in un cane può durare da pochi secondi a 15 minuti (se dura più a lungo, è necessario chiamare immediatamente un veterinario o portare subito l'animale in clinica). In seguito, l'animale può manifestare diversi comportamenti.

• Alcuni gatti con i baffi sembrano spaventati, cercano di nascondersi dal proprietario, premono le orecchie e la coda, dimostrando con tutto il loro aspetto che non capiscono cosa sta succedendo loro.
• Altri animali si addormentano subito dopo una crisi epilettica (non è possibile svegliare l'animale, il suo sistema nervoso ha bisogno di calmarsi; se si sveglia il cane, la crisi epilettica potrebbe ripresentarsi).
• Altri ancora iniziano a mangiare tutto ciò che vedono (anche cose non commestibili, quindi è necessario osservare attentamente il proprio animale domestico per assicurarsi che non mangi nulla che possa fargli male, incluso il fatto che gli resti incastrato in gola).

Come puoi sapere se il tuo animale sta per avere una crisi epilettica?

Una crisi convulsiva non si verifica all'improvviso. È sempre preceduta da determinati sintomi, noti come "aura". Durante questa fase, l'animale sviluppa nervosismo, perdita di coordinazione, aumento della salivazione e desiderio di nascondersi. Sembra che l'animale sia fuori di sé, come se stesse vivendo uno sfogo emotivo. Se si nota uno qualsiasi di questi sintomi, è essenziale somministrare immediatamente i farmaci antiepilettici prescritti dal veterinario (se la diagnosi è stata confermata). È importante capire che l'"aura" può comparire diversi giorni prima della crisi convulsiva, o pochi secondi prima. È una condizione soggettiva.

Cosa dovrebbe fare il proprietario?

Cosa dovresti fare se il tuo cane inizia ad avere crisi epilettiche? Istruzioni dettagliate su come fermarle e aiutare il tuo animale domestico:

1. Portate via i bambiniLa vista è spaventosa; non tutti gli adulti riescono a guardare con calma un cane in preda alle convulsioni. Inoltre, allontanate gli altri animali domestici dalla stanza (cani o gatti possono istintivamente attaccare animali malati o deboli, e un cane in preda alle convulsioni è indifeso).
2. Mettere in sicurezza l'area attorno all'animaleNon c'è bisogno di trascinarlo su un letto o un divano. Basta rimuovere tutto ciò che potrebbe ferirlo (cadere, ferirlo o tagliarlo). Puoi appoggiare la testa dell'animale sulle tue gambe o almeno mettergli le mani sotto il collo (l'animale potrebbe cadere a terra durante le convulsioni). Fai attenzione, però. Le ganasce si stringeranno molto forte, quindi l'animale, completamente ignaro, può mordere ("aggrapparsi" saldamente).
3. Metti il ​​tuo animale domestico su un fiancoRuotare la testa per evitare che l'animale soffochi con vomito o saliva. Inoltre, ruotare la testa di lato riduce significativamente il rischio che il cane si morda la lingua durante una crisi epilettica o che ricada all'indietro, causando soffocamento. Alcune persone provano a inserire un cucchiaio ai lati della bocca per tenere giù la lingua. Tuttavia, a causa dell'inesperienza, del panico dei proprietari o di gravi convulsioni, questo può effettivamente causare lesioni alla lingua e alle guance.
4. Non premere la testa e il collo dell'animaleEvita di tenere la testa o il corpo del tuo cane. Questo non influirà sulla durata della crisi, ma potrebbe causare lesioni. Fai solo attenzione a non ferire il tuo animale domestico.
5. AnticonvulsivantiSe sono già stati prescritti anticonvulsivanti, il farmaco può essere somministrato per via intramuscolare per fermare le convulsioni, ma di solito le convulsioni si risolvono spontaneamente e abbastanza rapidamente. Se persistono, consultare immediatamente un veterinario.

Curare l'epilessia di un cane

Come si cura l'epilessia di un cane? È possibile fermare le crisi con una terapia? Innanzitutto, partiamo dalla diagnosi.

Anche se hai notato che il tuo cane è affetto da epilessia (i sintomi corrispondono), questo non significa che puoi prescrivere un trattamento senza consultare un veterinario. Il fatto è che è estremamente raro che venga prescritto un solo farmaco. Spesso, il trattamento è combinato in modo tale che il proprietario debba somministrare due o addirittura tre anticonvulsivanti. È impossibile curare completamente un cane affetto da epilessia (soprattutto se vera). È possibile ridurre la durata o il numero delle crisi, ma il rischio che si ripresentino rimarrà sempre. Alcuni animali, con un trattamento, un'alimentazione e una cura adeguati, possono rimanere senza crisi per anni!

Trattamento solo sotto la supervisione di uno specialista

Non arrabbiarti con il veterinario se i farmaci prescritti al tuo cane affetto da epilessia non bloccano completamente le crisi. Spesso, un farmaco efficace si trova attraverso tentativi ed errori. Il trattamento per i cani epilettici inizia con dosi minime, aumentandole gradualmente fino al raggiungimento del risultato desiderato.

Non prescrivere o, soprattutto, interrompere la terapia farmacologica (ridurre il dosaggio in modo errato o brusco) di propria iniziativa! Questo non farà altro che aumentare la frequenza e la durata degli attacchi.

Quindi, fidatevi del vostro veterinario. Solo lui sa come curare un cane affetto da epilessia. È vero che trovare un regime terapeutico efficace non è sempre facile, poiché ogni animale domestico richiede un approccio individuale. Alcuni animali sono allergici al farmaco, altri soffrono di vomito e altri ancora manifestano un aumento della stanchezza. Pertanto, è importante prestare attenzione non solo alla risoluzione delle crisi, ma anche a come si sente il vostro animale domestico nel resto del tempo.

Proteggi la tua casa o il recinto del tuo cane. Non puoi stare con il tuo animale domestico ogni secondo. Non sai mai quando si verificherà il prossimo attacco. Potresti non essere presente e il tuo cane potrebbe ferirsi. Pertanto, è meglio dedicare una sezione della stanza al tuo animale, isolandolo e rimuovendo mobili e oggetti pericolosi.

In alcuni casi, le pillole non sono affatto necessarie per un cane affetto da epilessia (se le crisi si risolvono rapidamente da sole o sono estremamente rare). Tuttavia, è comunque meglio avere sempre a portata di mano il farmaco (preferibilmente in soluzione iniettabile e in una siringa per la somministrazione intramuscolare e un rapido sollievo dalle crisi). Trattare un cane affetto da epilessia con rimedi popolari è fuori questione! Tutti questi metodi antiquati sono inutili.

Prevenzione delle crisi epilettiche

Per prevenire le crisi epilettiche nel tuo cane, non è sufficiente somministrare i farmaci prescritti dal veterinario. È necessario seguire anche alcune raccomandazioni.

• Non stressare il tuo animale domestico.Né fisicamente né emotivamente. Riduci al minimo lo stress. Non forzare il tuo cane a fare passeggiate, anche se è una razza impulsiva. Non escludere il contatto con altri animali. L'epilessia non è una malattia contagiosa. Gli altri cani non la contraggono, ma un cane malato sarà triste senza interazione con i suoi simili (dopotutto è un animale da branco). Ricorda solo che questi giochi non dovrebbero essere troppo attivi, per non sovrastimolare il suo sistema nervoso.
• Seguire una dieta specialeDovrai ridurre l'assunzione di proteine ​​del tuo cane. È impossibile eliminarle completamente, poiché le proteine ​​sono un elemento fondamentale per tutte le cellule (non solo per i muscoli, come molti pensano). Esistono alimenti in commercio che contengono proteine ​​che vengono rapidamente scomposte. Questa è un'opzione ideale per chi ha un cane affetto da epilessia.
• VitamineÈ meglio somministrare integratori vitaminici. Scegliete quelli contenenti vitamina B6, manganese e magnesio. Sono ottimi "sedativi" che riducono il rischio di convulsioni. Tuttavia, questi farmaci non sono curativi! Aiutano solo a ridurre il rischio di convulsioni.

Diagnostica

Rilevare l'epilessia nei cani è un processo complesso e articolato in più fasi sequenziali.

1. Per prima cosa, il veterinario interroga il proprietario e raccoglie un'anamnesi completa. Questa include la natura specifica delle crisi, la loro durata, il comportamento dell'animale dopo le crisi e se parenti stretti dell'animale hanno avuto problemi di salute simili.
2. Viene quindi eseguito un esame clinico approfondito. Lo specialista valuta i riflessi, la risposta agli stimoli esterni, il livello di coscienza e misura la temperatura corporea, la pressione sanguigna e altri importanti indicatori della salute generale.
3. Gli esami di laboratorio sono una parte obbligatoria della visita. Il sangue del cane viene analizzato con un emocromo completo e un'analisi biochimica. Se si sospetta l'epilessia, di solito viene prescritto un pannello completo di test per controllare i livelli di elettroliti, la concentrazione di glucosio ed escludere patologie epatiche. Possono essere eseguiti anche test degli acidi biliari e dell'ammoniaca. Vengono inoltre testati gli ormoni tiroidei (ormone tireostimolante e tiroxina) per escludere disturbi endocrini.
4. Per escludere infezioni che possono causare convulsioni, si utilizza la PCR, una tecnica diagnostica che può rilevare o escludere malattie virali e parassitarie, come il cimurro o la toxoplasmosi.
5. La fase finale dell'esame prevede in genere una risonanza magnetica dell'encefalo con mezzo di contrasto e un'analisi del liquido cerebrospinale. Questi esami sono necessari per escludere processi infiammatori, infezioni o alterazioni strutturali del sistema nervoso.
6. L'elettroencefalografia non è molto utilizzata nella pratica veterinaria perché produce una notevole interferenza quando si esamina un animale sveglio. Tuttavia, in alcuni casi, questo metodo può comunque identificare aree di aumentata attività epilettica nel cervello.

Una presentazione completa e specializzata sull'epilessia nei cani per i veterinari:

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