Epilessia nei gatti: sintomi e trattamento

L'epilessia (nome latino caduca) è un disturbo nevrotico caratterizzato da una predisposizione a crisi convulsive improvvise. La condizione è puramente funzionale; non si verificano alterazioni organiche nel tessuto nervoso. Sebbene la predisposizione alle crisi convulsive non sia specifica della razza, è molto meno comune nei gatti maschi rispetto alle femmine. Se avete un felino in casa, è utile conoscere i principali sintomi dell'epilessia e cosa fare se il vostro gatto ha una crisi convulsiva.

Tipi di epilessia

A seconda della causa, l'epilessia è classificata come primaria o secondaria. L'epilessia primaria (congenita) o idiopatica è considerata una malattia genetica e si manifesta tipicamente nei gatti tra i cinque e i sei mesi di età. In questo caso, l'animale non mostra anomalie nel sangue o nel liquido cerebrospinale e, a parte occasionali convulsioni, le condizioni del gatto rimangono normali.

Se il primo attacco epilettico del tuo animale domestico si verifica in età adulta, molto probabilmente si tratta di epilessia secondaria (acquisita). Può essere causata da diversi fattori:

• trauma cranico;
• infezioni virali;
• avvelenamento da farmaci o prodotti chimici domestici;
• forte stress;
• un processo infiammatorio che colpisce le strutture cerebrali;
• malattie accompagnate da ipossia (carenza di ossigeno) o ipoglicemia (diminuzione della concentrazione di glucosio nel sangue);
• tumore al cervello;
• stimoli esterni forti e costanti: luce intensa, suoni forti (ad esempio, i gatti più anziani reagiscono dolorosamente ai suoni ad alta frequenza).

Sintomi

Una crisi epilettica in un gatto dura dai 3 ai 40 minuti e solitamente si verifica in diverse fasi, solitamente chiamate fasi.

La fase dell'araldo

L'animale diventa irrequieto e timido, i suoi muscoli iniziano a contrarsi leggermente e la sua andatura diventa instabile. Questa fase è relativamente breve e quindi a volte passa inosservata.

Fase convulsiva

Fase principale, i cui sintomi, a seconda della gravità dell'attacco, possono includere:

• contrazioni convulsive dei muscoli in tutto il corpo;
• contrazioni delle zampe;
• incapacità di mantenere la posizione eretta;
• respiro intermittente e sibilante;
• aumento della frequenza cardiaca;
• secrezione di saliva schiumosa;
• minzione e defecazione incontrollate;
• perdita di coscienza.

Fase di recupero

Il periodo dura circa 5 minuti ed è caratterizzato da debolezza generale, disorientamento e prostrazione.

La frequenza delle crisi epilettiche nei gatti può variare: da diverse volte al giorno a una volta ogni pochi mesi. Se le crisi si ripetono per un lungo periodo, l'animale può morire a causa di alterazioni patologiche irreversibili nelle strutture cerebrali causate dalla mancanza di ossigeno.

Azioni urgenti

Per evitare che il gatto si ferisca durante le convulsioni, quando compaiono i primi sintomi di una crisi epilettica, è opportuno metterlo su un fianco, assicurandosi che non vi siano oggetti taglienti o duri nelle vicinanze che potrebbero ferirlo, allontanare la luce intensa ed eliminare i rumori forti.

Attenzione! Non immobilizzare l'animale immobilizzandolo a terra; questo non allevierà le sue condizioni. Non preoccuparti se la lingua del gatto si ritrae e gli ostruisce le vie respiratorie durante una crisi epilettica; questo non accadrà se il gatto è sdraiato su un fianco.

Dopo la crisi, si raccomanda di fornire all'animale un ambiente tranquillo per consentirgli di riprendersi. Alcuni gatti manifestano un aumento dell'appetito e della sete durante questo periodo, quindi il proprietario dovrebbe assicurarsi che la ciotola del cibo e dell'acqua del proprio animale non sia vuota.

Diagnostica

Uno dei fattori importanti nella diagnosi di epilessia nei gatti è determinarne la causa, soprattutto se si sviluppa in età adulta. Si consiglia al proprietario di un gatto affetto da epilessia di fornire una descrizione dettagliata delle crisi durante la prima visita dal veterinario: frequenza, durata e natura, dipendenza dalle condizioni meteorologiche o dai farmaci, ecc. È inoltre consigliabile registrare video delle crisi; questo aiuterà il veterinario a orientare meglio la diagnosi.

Gli esami di laboratorio e di diagnostica per immagini utilizzati per diagnosticare l'epilessia nei gatti includono emocromo completo, esami del sangue biochimici, test sierologici per toxoplasmosi e listeriosi e analisi delle urine. Se necessario, possono essere prescritti esami di diagnostica per immagini, come la risonanza magnetica (RM) o l'ecografia degli organi addominali.

Trattamento

Se le crisi epilettiche si verificano sullo sfondo di malattie (ad esempio, sindrome uremica emolitica, diabete mellito(ad esempio, ipoglicemia o ipocalcemia), il trattamento della condizione sottostante garantirà il sollievo dalle crisi. Se i fattori scatenanti sono fattori esterni (luce intensa, suoni molto forti, stress), l'eliminazione di questi irritanti può portare a una remissione duratura o addirittura alla completa guarigione.

I farmaci per l'epilessia mirano ad alleviare le crisi e a ridurre l'eccitabilità del sistema nervoso. La terapia anticonvulsivante viene solitamente prescritta per un lungo periodo, che può variare da diversi mesi a un anno. Se le crisi non si ripresentano durante questo periodo, il dosaggio viene gradualmente ridotto fino alla completa interruzione del farmaco. Nell'epilessia vera e propria (congenita), nella maggior parte dei casi, i gatti devono assumere farmaci per la prevenzione delle crisi per tutta la vita.

In medicina veterinaria vengono utilizzati i seguenti farmaci antiepilettici:

• Fenobarbitale.
• Diazepam.
• Gabapentin.
• Levetiracetam.
• Zonisamide.
• Pregabalin.

Questi farmaci sono convenienti, relativamente sicuri e generalmente ben tollerati. Alleviano efficacemente le crisi convulsive e riducono la probabilità di crisi ricorrenti. I possibili effetti collaterali includono debolezza, sonnolenza, difficoltà di coordinazione e talvolta perdita di appetito.

Per alleviare le crisi refrattarie (quelle che non rispondono bene agli anticonvulsivanti), un veterinario può prescrivere il bromuro di potassio come trattamento aggiuntivo. Il trattamento per l'epilessia in genere include anche terapia vitaminica, assumendo antiossidanti e integratori minerali. Questi farmaci migliorano il sistema nervoso, aiutano a proteggere le strutture cerebrali dai danni e aumentano l'efficacia dei farmaci. Le vitamine A, E, C e del gruppo B sono comunemente prescritte, così come integratori contenenti calcio, selenio e magnesio.

Se le crisi epilettiche di un gatto sono poco frequenti e durano solo pochi secondi, il veterinario potrebbe decidere di sospendere la somministrazione del farmaco. Questo perché i gatti sono molto sensibili agli effetti collaterali dei farmaci e i danni potrebbero superare i benefici.

Questo è importante! I farmaci antiepilettici vengono prescritti da un veterinario e selezionati individualmente, tenendo conto delle specificità della malattia e delle condizioni generali del gatto. Cercando di scegliere autonomamente il farmaco e il dosaggio, il proprietario del gatto mette a rischio la salute, e persino la vita, dell'animale.

L'epilessia non è una condanna a vita per un gatto e, anche se le crisi di un gatto non possono essere completamente curate, c'è sempre la possibilità di ridurne la frequenza, la durata e la gravità. Con una diagnosi corretta e un trattamento adeguato, la vita del vostro animale domestico non sarà accorciata e subirà solo una piccola perdita di comfort. Tuttavia, ciò richiede che i proprietari del gatto seguano rigorosamente tutte le istruzioni terapeutiche.

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