Dingo (cane selvatico australiano)

Il dingo australiano è una creatura unica. Animale selvatico, vero predatore, è facilmente addomesticabile dall'uomo e diventa un amico e un protettore devoto. È una specie distinta, ma si accoppia facilmente con i cani domestici, dando origine a diverse nuove razze. In Australia è considerato una piaga dalle autorità, ma nel resto del mondo viene sempre più allevato come animale domestico esotico, nonostante le difficoltà legate all'acquisto e alla cura di un cucciolo. E non è solo il prezzo.

La storia del Dingo

Secondo una ricerca condotta nel 2004, i dingo non possono essere originari dell'Australia. Probabilmente arrivarono sul continente con i coloni asiatici circa 5.000 anni fa. Tutti i dingo moderni sono imparentati in vari gradi, il che significa che discendono da un singolo piccolo gruppo di cani abbandonati o persi. Qui in Australia non hanno nemici o concorrenti seri e la loro capacità di cacciare in branco ha dato loro un vantaggio rispetto ai predatori marsupiali solitari.

Per quanto riguarda gli antenati del dingo australiano, gli scienziati sono molto discordi. Alcuni credono che discendano dai cani selvatici indonesiani. Altri sostengono che discendano dai cani domestici cinesi, mentre altri ancora sostengono che discendano dai lupi indiani.

Esistono numerose specie di lupi e iene nel mondo, ma i cani selvatici sono rari: il dingo australiano, il cane canterino della Nuova Guinea, il cane Batak dell'isola di Sumatra, i cani Buansu semi-selvatici a pelo rosso dell'Himalaya e il cane selvatico della Carolina, scoperto di recente nel sud-est degli Stati Uniti.

Video sui cani selvatici australiani, i dingo:

L'aspetto del dingo australiano

Il dingo australiano è un cane robusto, in forma, di taglia media, con zampe relativamente lunghe. L'altezza al garrese è di 45-65 cm, la lunghezza del corpo è di 86-120 cm e la lunghezza della coda è di 25-40 cm. Il peso varia in genere da 9 a 25 kg. Il dimorfismo sessuale è molto pronunciato. Le femmine sono significativamente più piccole e leggere.

La testa è allungata, ma non appuntita, piuttosto squadrata. Il naso è di medie dimensioni. Gli occhi sono a mandorla e leggermente angolati. Le orecchie sono erette e di medie dimensioni. L'interno dell'orecchio è fittamente ricoperto di pelo. Le mascelle sono forti, con una dentatura completa che si unisce in una perfetta chiusura a forbice.

Gli zoologi continuano a dibattere sull'identità dei dingo: sono davvero cani selvatici, come i lupi dell'emisfero settentrionale, o sono imparentati con le iene africane? L'ascendenza di questi predatori australiani è piena di misteri e, morfologicamente, sono indistinguibili dal comune cane domestico. Ciononostante, gli scienziati hanno deciso di classificarli come una specie separata, in latino: Canis lupus dingo.

Il corpo è leggermente allungato. Il dorso è orizzontale, con garrese ben definito e groppa inclinata. La coda è inserita bassa, portata bassa e può essere leggermente curva. Gli arti sono di media lunghezza e forti. I muscoli sono ben sviluppati ma non prominenti e sono nascosti da una folta pelliccia.

La pelliccia è molto folta e corta. La colorazione tipica è rosso ruggine o bruno-rossastro, con una pelliccia chiara, quasi bianca, su muso, parti inferiori e arti. Occasionalmente, gli esemplari sono bianchi, pezzati, neri e di altri colori, e nell'Australia sud-orientale si trovano anche esemplari grigio-bianchi.

Dingo allo stato brado

In Australia, i dingo vivono ai margini delle foreste pluviali, nei deserti aridi e nei boschetti di eucalipti. Sono molto diversi dai licaoni asiatici, che preferiscono vivere vicino agli insediamenti umani e rovistare nei rifiuti. Vivono in piccoli branchi di 5-6 cani. Costruiscono tane in tane vuote, grotte o radici di alberi, solitamente vicino a specchi d'acqua. Sono prevalentemente notturni.

Il dingo australiano è l'unico mammifero predatore della fauna selvatica del continente.

La vita dei dingo in Australia è paradossale. Da un lato, sono parassiti agricoli che possono essere sterminati senza limiti di tempo o restrizioni. Allo stesso tempo, in quanto specie endemica del continente, sono protetti. L'esportazione dal Paese è severamente controllata e la cattività nella maggior parte degli stati richiede un permesso. La minaccia principale è la diluizione del patrimonio genetico. Sempre più animali selvatici si accoppiano con i cani comuni, perdendo la loro unicità.

Una recinzione attraverso il continente

I primi coloni arrivati ​​in Australia erano interessati e tolleranti nei confronti dei cani selvatici, ma quando l'allevamento ovino divenne l'attività principale, i predatori divennero ospiti indesiderati nelle fattorie. I dingo venivano uccisi a colpi di arma da fuoco, avvelenati e intrappolati. Solo nel Galles del Sud, gli agricoltori spendevano diverse tonnellate di stricnina all'anno per controllare i "parassiti". Ma anche queste misure si rivelarono insufficienti. Negli anni '80 del XIX secolo, iniziò la costruzione di un'imponente recinzione a maglie metalliche, soprannominata "recinto per cani". Proteggeva i pascoli delle pecore nel Queensland meridionale, nel Nuovo Galles meridionale e nell'Australia Meridionale dai cani e impediva ai conigli di entrare nella zona. Le singole sezioni sono interrotte solo agli incroci con le autostrade. La recinzione si estende per 5.614 chilometri e la sua manutenzione costa ai tre stati 15 milioni di dollari all'anno. A proposito, nello stato dell'Australia Occidentale una struttura simile è chiamata "recinto per conigli", costruita per lo stesso scopo, lunga 1.833 km.

Riproduzione e durata della vita

Nei piccoli branchi che i dingo formano, solo le coppie dominanti si riproducono. Se nascono cuccioli da un'altra femmina, vengono uccisi. Tutti coloro che sono al di sotto del maschio alfa e della sua femmina si prendono cura dei cuccioli, cacciano e sorvegliano il territorio, ma non è loro permesso di procreare. La gerarchia si basa sull'intimidazione e sui combattimenti occasionali.

I dingo si riproducono una volta all'anno. La stagione degli amori avviene in genere tra l'inizio e la metà della primavera. Il periodo di gestazione, come quello dei cani comuni, dura circa 63 giorni. Una cucciolata è composta da 6-8 cuccioli ciechi. Entrambi i genitori si prendono cura dei neonati.

I dingo si incrociano facilmente con i cani domestici, quindi la maggior parte della popolazione è ibrida. I dingo di razza pura si trovano principalmente nei parchi nazionali e in altre aree protette dove i meticci non sono ammessi.

Raggiungono la maturità sessuale tra 1 e 3 anni. Sono monogami. In natura vivono circa 10 anni, mentre in cattività fino a 13.

Dieta

La maggior parte della loro dieta è composta da piccoli animali: conigli, martore, volpi volanti e altri. I cani possono anche cacciare canguri o wallaby. Meno frequentemente, si nutrono di uccelli, rettili, insetti e carogne. È stato segnalato che i dingo catturano e tirano fuori dall'acqua squali che nuotano vicino alla riva. Il fatto che i cani catturino facilmente piccoli pesci in acque poco profonde è fuori dubbio.

Con l'arrivo degli agricoltori europei in Australia e l'aumento del numero di capi di bestiame, la dieta dei dingo migliorò ulteriormente. Vale la pena notare che spesso attaccavano le pecore, ma non le mangiavano. Gli incroci tra dingo e cani rappresentano una minaccia maggiore per il bestiame: si riproducono due volte all'anno e sono più aggressivi, anche nei confronti degli esseri umani.

Carattere e comportamento

I dingo sono cani molto intelligenti, agili e resistenti, dotati di vista e udito eccellenti, un istinto di branco ben sviluppato e un forte istinto di caccia. Sono naturalmente molto cauti e attenti, il che permette loro di evitare persone e trappole e di riconoscere il cibo avvelenato. I dingo di razza pura non abbaiano, ma solo ululano e ringhiano.

I dingo sono generalmente considerati animali non violenti e raramente attaccano gli esseri umani. Solo pochi casi simili sono stati registrati nel corso della storia. Uno dei più eclatanti fu la morte di Azaria Chamberlain, una bambina di nove mesi che si ritiene sia stata rapita da un cane randagio.

I dingo addomesticati sono dispettosi, intelligenti e allegri. Stringono forti legami con una persona e non tollerano il cambio di proprietario, spesso scappando o morendo. Sono generalmente amichevoli con gli altri membri della famiglia. Sono inclini alla fuga e hanno un comportamento imprevedibile. Non vanno d'accordo con gli altri animali. Spesso nascono conflitti con i cani e altri animali possono risvegliare il loro istinto di caccia. Se lasciati soli o trascurati, diventano rapidamente selvatici.

Tenere i dingo in cattività

Il naturalista inglese Wilbur Chesling, che visse per diversi anni tra gli aborigeni australiani, scrisse che la gente del posto tratta l'addomesticamento dei cani con grande sensibilità, accettando il cucciolo come un membro a pieno titolo della famiglia. Spesso, il cane cresce con i bambini; le donne lo addestrano a trovare piccoli animali o persino a dissotterrare le radici, mentre gli uomini lo portano a caccia. Un amico defunto viene pianto e sepolto come un essere umano. Tuttavia, i dingo non diventano mai veramente addomesticati. Persino i cani moderni, allevati in canile e cresciuti letteralmente fin dai primi giorni di vita, seguono lealmente il loro padrone, sorvegliano la casa e proteggono i bambini, ma non perdono i loro istinti animali selvatici. Scavano buche, scappano e cacciano qualsiasi cosa si muova; in questa attività, sono vivaci, audaci e spericolati. I dingo richiedono un addestramento costante e costante. Una persona senza esperienza nell'allevamento di cani così indipendenti e autosufficienti difficilmente sarà in grado di affrontare un predatore selvatico.

Anche i dingo addomesticati rimangono cani selvatici e vivono per conto proprio. Non sono la scelta migliore per chi ha bisogno di un compagno a quattro zampe. Possedere un dingo è come possedere un lupo e, come sappiamo, un lupo scruta sempre la foresta. Nessun australiano oserebbe lasciarne uno in un recinto per pecore per la notte.

I dingo vivono tipicamente in branco e relazioni simili si sviluppano all'interno delle famiglie. È importante che i proprietari stabiliscano una leadership e mantengano tale posizione. Anche se un cane ha accettato che gli umani siano il maschio alfa, lo metterà regolarmente in discussione. I dingo generalmente credono di sapere e di poter fare tutto meglio. Non vanno a prendere un bastone né giocano, soprattutto ai giochi di obbedienza. I rapporti con i cani si basano esclusivamente sul rispetto reciproco e su interessi condivisi, uno dei quali potrebbe essere una passeggiata quotidiana insieme. Tra l'altro, i dingo hanno bisogno di molto esercizio fisico e la stimolazione mentale è altrettanto importante. Il minimo che un proprietario dovrebbe garantire sono 10-12 km di corsa più o meno libera al giorno. Questo dovrebbe includere opportunità di marcare il territorio, cacciare, annusare e fare qualsiasi altra cosa sia necessaria.

I dingo non sono schizzinosi e non tendono a mangiare troppo. Il loro fabbisogno alimentare varia notevolmente a seconda della stagione, dello stato fisiologico e del livello di attività. I ​​cani selvatici sono generalmente sani e hanno un sistema immunitario forte. I dingo tenuti in cattività sono solitamente vaccinati e trattati contro i parassiti, proprio come gli animali domestici.

Dove acquistare un dingo australiano selvatico

Negli anni '80, gli australiani furono costretti a riconsiderare la loro opinione sui dingo, che attirarono l'attenzione degli zoo in Europa e in America. Da predatori e parassiti, furono elevati allo status di animali selvatici esclusivi, diventando un simbolo di prestigio, con lunghe file di persone desiderose di acquistare un cucciolo.

In quel periodo, cinologi europei e americani iniziarono ad allevare dingo in canile. In Spagna e Francia, vengono persino ammessi a diverse competizioni e mostre canine, e in Svizzera esiste uno standard ufficiale per il dingo australiano. Naturalmente, anche in Australia apparvero canili dove i cuccioli venivano allevati per la vendita. I cuccioli di dingo sono molto amichevoli e affettuosi, non mostrano aggressività verso le persone e sono curiosi e giocherelloni, come i cani normali. Il prezzo medio di un cucciolo di dingo australiano in un canile è di 3.000 dollari.

Razze di cani discendenti dai dingo

Con lo sviluppo dell'allevamento ovino, gli agricoltori australiani avevano urgente bisogno di un cane che potesse proteggere le loro greggi dagli animali selvatici e anche aiutarli nella pastorizia. Un gran numero di pastori a quattro zampe furono importati in Australia dall'Europa, ma la maggior parte non era adatta agli agricoltori per vari motivi. All'inizio del XIX secolo, iniziarono i primi esperimenti di incrocio tra cani da pastore e dingo. Si ritiene oggi che da questa ibridazione siano emerse diverse razze. Tre di queste sopravvivono ancora oggi: Heeler australiano, Kelpie australiano e la sua varietà, l'Australian Stumpy Tail. Queste razze canine rappresentano un'eccellente alternativa per chi sogna un cane da lavoro indipendente, robusto e sano, privo dei principali tratti negativi di un animale selvatico, ma con cui condivide comunque molte somiglianze.

Foto

Questa galleria presenta foto vivide di dingo australiani di varie età, in allevamenti, zoo e in natura.

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