Depressione nei gatti: come si manifesta e come curarla

Proseguendo la nostra discussione sul benessere emotivo degli animali domestici, oggi esploreremo se i gatti soffrono di depressione, quali segnali indicano che un animale domestico ha bisogno di aiuto e cosa può fare un proprietario per sostenere il proprio animale e aiutarlo a superare la situazione.

Stati depressivi nei gatti

Gli psicologi animali sostengono che i gatti sono in grado di provare un'ampia gamma di emozioni. Possono essere felici, euforici, spaventati, arrabbiati e tristi. Pertanto, se esposti a fattori avversi, un animale potrebbe sviluppare depressione.

In senso lato depressione – è un disturbo mentale caratterizzato da lunghi periodi di depressione e perdita di interesse nelle attività abituali.

La depressione nei gatti esiste, ma a causa delle significative differenze nei loro stati mentali e nelle loro visioni del mondo, la malattia progredisce in modo diverso negli esseri umani e negli animali. Pertanto, non è consigliabile applicare emozioni e metodi di trattamento umani al vostro animale domestico.

Gli scienziati che studiano questo problema hanno concluso che i disturbi mentali negli animali sono, nella maggior parte dei casi, una reazione acuta allo stress. Alcuni gatti mostrano comportamenti distruttivi, diventando aggressivi e incontrollabili, mentre altri diventano apatici. Questa condizione è esattamente ciò che è associato al disturbo depressivo nei gatti.

Diagnosi di disturbo mentale

Se il tuo gatto dorme molto, non significa necessariamente che soffra di depressione. Ci sono molti periodi nella vita di un gatto in cui una riduzione dell'attività è normale.

Per esempio:

• tempo piovoso autunnale o giornate fredde in inverno;
• brevi ore di luce diurna;
• mancanza di vitamine;
• qualche tempo dopo l'attività sessuale;
• vecchiaia;
• cocaina - qualsiasi malessere.

I principali sintomi della depressione felina:

• apatia (letargia, riluttanza a partecipare ai giochi);
• sbalzi d'umore improvvisi (dall'apatia all'aggressività);
• androgenismo (incapacità di provare gioia);
• il desiderio di nascondersi dalle persone;
• perdita di appetito (l'animale potrebbe addirittura rifiutare i suoi dolcetti preferiti);
• interruzione delle abitudini quotidiane (il gatto smette di leccarsi e può iniziare a camminare oltre la lettiera);
• inappetenza;
• aumento della perdita di pelo;
• tentativi di “marcare il territorio” (anche negli animali castrati/sterilizzati).

Per diagnosticare un disturbo mentale in un gatto, è innanzitutto necessario escludere cause fisiologiche che potrebbero causare il caratteristico cambiamento nell'ingrigimento del pelo dell'animale. È importante comprendere che sintomi come l'apatia e il rifiuto di mangiare possono segnalare lo sviluppo di molte condizioni mediche.

Cause della depressione felina

Abbiamo quindi stabilito se la depressione è una condizione che può colpire anche i gatti. Ora esploriamo le possibili cause dei problemi di salute mentale negli animali domestici.

Gli scienziati hanno individuato i seguenti fattori scatenanti per lo sviluppo della depressione dovuta a forte stress:

1. Mancanza di attenzione da parte dei proprietari in animali socievoli e orientati verso l'uomo.
2. Lunghi periodi di separazione (se il gatto viene lasciato solo in casa per troppo tempo).
3. Assenza di un amato proprietario dovuta a malattia cronica o decesso.
4. La perdita di un secondo animale domestico, con il quale il gatto ha vissuto per molti anni.
5. Crudeltà da parte di persone con cui l'animale non può evitare il contatto mentre vive nello spazio ristretto di un appartamento.
6. Interruzione del normale ritmo di vita a seguito di traslochi o ristrutturazioni.
7. La comparsa di un secondo animale domestico in casa che manifesta un comportamento dominante o aggressivo.
8. Incapacità di soddisfare i propri bisogni naturali durante il periodo del desiderio sessuale nei gatti maschi o durante l'estro nelle gatte.

È importante capire che la resilienza di un gatto allo stress dipende in larga misura dalla sua salute e dalla sua personalità. Le carenze di vitamine e minerali dovute a un'alimentazione scorretta (sbilanciata) sono una causa comune di scarsa tolleranza allo stress nei gatti.

Depressione e castrazione (sterilizzazione)

La depressione nei gatti dopo la castrazione (sterilizzazione) è un meme nato dal trasferimento di esperienze emotive tipiche della psiche umana agli animali.

Gli scienziati hanno stabilito in modo affidabile che gli animali non provano stress emotivo a causa della perdita della funzione riproduttiva. Il desiderio di accoppiarsi e l'istinto materno sono regolati dagli ormoni. Un gatto maschio sterilizzato non si lamenterà delle sue avventure passate fumando una sigaretta, né una gatta sarà angosciata dal fatto di non poter partorire.

Con il calo dei livelli di ormoni sessuali nell'organismo (che avviene gradualmente nell'arco di diverse settimane dopo l'intervento chirurgico), gli animali semplicemente perdono interesse per questo aspetto della vita. Il presunto aspetto "depressivo" dei gatti sterilizzati può essere causato da vari fattori:

• banale stress derivante dalla visita alla clinica;
• sensazioni dolorose che si presentano nei primi giorni dopo l'intervento chirurgico;
• una diminuzione generale dei livelli di attività (dopo la normalizzazione dei livelli ormonali).

Trattamento della depressione

Un esame generale dell'animale in clinica è obbligatorio per escludere l'intera elenco delle malattie, che può produrre sintomi simili. Solo se in un gatto si sviluppano segni di apatia nonostante una salute fisica altrimenti buona, si dovrebbe prendere in considerazione un trattamento per la depressione.

Per capire come far uscire un gatto dalla depressione, è importante sapere cosa ha innescato lo sviluppo di questa condizione.

Se la causa dell'apatia è semplicemente la noia, che si verifica quando l'istinto di caccia, insito in ogni gattino, viene represso, allora scegliere il giocattolo giusto e aumentare il tempo che i proprietari dedicano quotidianamente al gioco insieme può essere d'aiuto. Prova a offrire al tuo animale domestico giocattoli interattivi che aumentino non solo l'attività fisica, ma anche quella mentale.

Un fattore chiave per superare l'apatia è stabilire una dieta equilibrata. Se il tuo gatto non mangia bene, valuta di cambiare la sua dieta, passando a un alimento più calorico o introducendo integratori specifici, come consigliato dal veterinario.

Se la condizione si è sviluppata a causa di stress prolungato, il veterinario potrebbe consigliare un'applicazione dosata di:

• erba gatta;
• complessi vitaminici per rafforzare il sistema nervoso;
• sedativi, riducendo i livelli di stress;
• antidepressivi che aumentano l'attività mentale.

Le recensioni dei proprietari che hanno riscontrato la depressione nei loro animali domestici indicano che, nella maggior parte dei casi, la condizione è altamente curabile se il trattamento viene scelto correttamente e avviato tempestivamente. Se un disturbo in via di sviluppo viene ignorato per lungo tempo, i cambiamenti comportamentali possono radicarsi (la depressione può diventare cronica), rendendo molto più difficile la guarigione.

I pericoli della depressione

I gatti depressi spesso smettono di pulirsi, diventano irritabili o, al contrario, eccessivamente letargici, dormono di più, cercano di nascondersi e possono apparire malati. Il loro appetito e la loro postura cambiano spesso, e la ridotta attività fisica e una cattiva alimentazione possono portare allo sviluppo di patologie preesistenti.

La depressione nei gatti non è meno pericolosa di condizioni simili negli esseri umani. Il graduale deterioramento del sistema nervoso può portare a diverse patologie, che colpiscono non solo il cervello, ma anche altri organi interni.

Inoltre, un animale domestico può essere pericoloso per sé stesso e per gli altri, sia per gli altri animali che per i suoi proprietari. Quando è emotivamente instabile, il suo comportamento può cambiare radicalmente: dalla paura all'aggressività, dall'apatia all'iperattività, dall'autolesionismo al comportamento distruttivo.

Complicazioni

Se non trattata, la depressione può portare allo sviluppo di malattie croniche come cistite idiopatica, gastrite e lipidosi epatica dovute al rifiuto del cibo. È comune anche l'alopecia autoindotta, ovvero chiazze di calvizie sul corpo causate da una cura eccessiva della persona.

Inoltre, il gatto potrebbe sviluppare comportamenti distruttivi, come danneggiare i mobili, marcare la casa, rifiutarsi di usare la lettiera e manifestare aggressività verso persone e altri animali. In tali situazioni, è importante consultare un veterinario per consigli e raccomandazioni.

Consigli dei veterinari

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