Perché le zecche sono pericolose per i cani?

Le zecche (latino: Acari) sono un gruppo di aracnidi appartenenti alla sottoclasse degli artropodi. Attualmente sono note oltre 50.000 specie di questi piccoli invertebrati. Alcune specie di zecche sono parassite e rappresentano un pericolo per gli animali domestici. Pertanto, i proprietari di cani devono prendere molto seriamente la protezione dei loro animali da questi parassiti.

Tipi di zecche e la loro pericolosità per i cani

La minaccia maggiore per i cani proviene dalle zecche, che appartengono alla classe dei carnivori. L'animale funge da "ospite temporaneo". La zecca localizza la sua preda tramite l'odore o il calore, si attacca al suo corpo e poi scava sotto la pelle per nutrirsi di sangue. Ma il pericolo non risiede nella natura ematofaga delle zecche: nemmeno un "gruppo" di questi parassiti è in grado di drenare il sangue di un animale. Il problema è che le zecche trasportano agenti patogeni che causano gravi malattie.

I cani di qualsiasi età e razza possono contrarre l'infezione, non solo attraverso un morso, ma anche attraverso l'ingestione accidentale del parassita. Poiché la malattia si sviluppa lentamente, una volta superato il periodo di incubazione dell'agente patogeno, spesso i proprietari non associano i sintomi a una puntura di zecca, complicando la diagnosi e il trattamento.

Esistono specie di zecche che vivono permanentemente sugli animali. Sono meno pericolose perché non trasmettono infezioni. Tuttavia, nutrendosi delle cellule della pelle, questi artropodi possono causare malattie della pelle.

Il ciclo vitale della zecca comprende larve, ninfe e adulti. Le ninfe sono spesso più piccole, ma non per questo meno pericolose: sono anche portatrici di infezioni.

---

Tabella: Ulteriori pericoli descritti dai concorrenti

Perché è importante che i proprietari di cani prendano in considerazione queste caratteristiche?

Se scopri una zecca subito dopo una passeggiata, è importante non limitarsi a rimuoverla. Anche un morso apparentemente innocuo può causare:

• a una reazione tossico-allergica, quando le tossine interrompono il coordinamento dell'attività motoria;

• ai ritardi nell'individuazione delle infezioni: in assenza di un trattamento d'urgenza, la probabilità di complicazioni aumenta notevolmente;

• a disturbi non specifici che possono nascondere la causa: il cane è diventato apatico, nasconde i sintomi, questo è un segnale che è necessario consultare un medico.

Malattie trasmesse dalle zecche

Nella stragrande maggioranza dei casi, i cani vengono attaccati dalla zecca Ixodes. Si tratta di un artropode piuttosto grande, con dimensioni che variano dai 2 ai 10 mm. Meno comune è la zecca Argasidae, un artropode piccolo, piatto e grigiastro.

Nella maggior parte dei casi, le zecche sono portatrici di protozoi del genere Babesia. Questi agenti infettivi causano una grave malattia del sangue chiamata piroplasmosi (babesiosi). I suoi sintomi includono debolezza generale, perdita di peso, febbre alta, ittero, ingrossamento della milza o del fegato e urine scure. Se il trattamento non viene iniziato tempestivamente, si svilupperà insufficienza renale e l'animale morirà.

Un'altra malattia pericolosa per i cani, che può essere causata dalla puntura di una zecca, è la borreliosi (malattia di Lyme). Causata dal batterio Borrelia, è caratterizzata da disturbi neurologici e danni alle articolazioni.

Attenzione! La malattia di Lyme è particolarmente pericolosa per le cagne gravide, poiché causa quasi sempre la morte dei cuccioli nel grembo materno.

La zecca del cane Ixodes può essere anche portatrice di agenti patogeni dell'epatozoonosi, Ehrlichiosi e Bartonellosi, malattie che colpiscono le cellule del sangue. Dopo l'infezione, un cane può rimanere portatore per lungo tempo, ma poi sviluppa improvvisamente febbre debilitante, infiammazione articolare, debolezza muscolare, anemia ed edema polmonare. Gli agenti infettivi di queste malattie sono protozoi del genere Hepatozoon, rickettsiae Ehrlichia e batteri Bartonella.

Questo è importante! Statisticamente, solo una zecca su dieci è portatrice dell'infezione. Pertanto, vedere una zecca sul tuo cane non dovrebbe farti prendere dal panico. Tuttavia, se noti uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti nel tuo animale domestico, consulta immediatamente un veterinario. La diagnosi si basa su esami del sangue biochimici e morfologici, inclusa l'analisi PCR.

Tra le zecche che non trasmettono infezioni, le più note sono:

• L'acaro della scabbia Sarcoptes scabiei. Questo piccolo parassita cutaneo dalla forma rotonda causa la rogna sarcoptica, una condizione caratterizzata da un prurito lancinante.
• L'Otodectes cynotis, un acaro dell'orecchio, è un acaro microscopico che infetta solo le orecchie. La condizione è chiamata otodectosi e i suoi sintomi includono grattamento e ulcere all'interno delle orecchie del cane.

Come proteggere il tuo cane dalle zecche

Misure preventive per i danni causati dai cani con le zecche Il trattamento prevede il trattamento del pelo dell'animale con acaricidi e un esame approfondito del cane dopo ogni passeggiata. Se si riscontra un parassita conficcato sotto la pelle, è necessario rimuoverlo con cura. È consigliabile farlo fare da un veterinario. Le zecche che non si sono ancora attaccate possono essere facilmente rimosse dal pelo del cane.

I repellenti per zecche sono disponibili sotto forma di spray, gocce e gel. I prodotti più popolari sono "Amitan".Leopardo", "Defendog", "Decor". Durante la stagione dei parassiti (tarda primavera, estate, inizio autunno), tratta il pelo del tuo cane con acaricidi una volta alla settimana. Per una protezione aggiuntiva, si consigliano collari antipulci e antizecche.

Solo un approccio preventivo, basato sull'utilizzo di dispositivi di protezione (collari, gocce, spray), abbinato a controlli regolari e visite veterinarie tempestive, può proteggere davvero i cani. Questo è particolarmente importante per le seguenti categorie:

• cuccioli, animali anziani, razze piccole: il loro sistema immunitario e nervoso sono più vulnerabili;

• cani che vivono nei cortili cittadini, con possibilità di contatto con erba e lettiera;

• Razze da servizio e da caccia che spesso si trovano in passeggiate attive nell'ambiente naturale.

Leggi anche:

• Delcid per cani e gatti
• Amitrazina per cani
• Encefalite nei cani: sintomi e trattamento