Dermatite atopica nei gatti

La dermatite è un'infiammazione della pelle causata da vari fattori. Esistono diverse forme di dermatite, tra cui la neurodermatite, una forma atopica della condizione causata da una predisposizione genetica alle allergie (dal greco "atopos" che significa "speciale"). Questa condizione causa disagio e sofferenza. La diagnosi e il trattamento della dermatite atopica nei gatti richiedono un impegno significativo e un approccio personalizzato per ogni paziente.

Cause della neurodermatite nei gatti

Lo sviluppo della dermatite atopica può essere provocato da:

• Predisposizione di razza. Alcune razze di gatti, come il Siamese, il Persiano e il British Shorthair, sono più suscettibili a questo disturbo allergico.
• Allergie alimentari. I gatti possono essere allergici ad alcuni alimenti, come manzo, agnello, uova, soia, grano e latticini.
• Allergeni nell'ambiente: polvere domestica, acari della polvere, polline dei fiori, muffe, funghi, epitelio umano e animale.
• Pelle sensibile. Alcuni gatti potrebbero avere un'ipersensibilità congenita a determinati shampoo o prodotti per la toelettatura.

Sintomi della dermatite atopica

I segni tipici della neurodermatite nei gatti includono:

• Prurito intenso. Il gatto potrebbe grattarsi costantemente, leccandosi o mordendosi frequentemente alcune zone della pelle. Il prurito è particolarmente evidente su viso, pancia e zampe.
• Arrossamento e infiammazione della pelle.
• Aumento della temperatura corporea nella zona interessata.
• Pelle che si desquama.
• Pelliccia opaca e dall'aspetto trasandato.
• Comparsa di un'eruzione cutanea (il più delle volte eczema piangente), piccole vesciche o ulcere.
• Alopecia zonale. L'alopecia areata è chiaramente visibile in questa foto di un gatto con dermatite atopica.

Se il tuo gatto manifesta uno qualsiasi dei sintomi descritti, ti consigliamo di consultare un veterinario per una diagnosi e un trattamento accurati.

Diagnostica

Non esiste un metodo universale per diagnosticare immediatamente la dermatite atopica nei gatti. Questa condizione viene diagnosticata differenziandola da altre patologie, come:

• dermatite allergica da pulci;
• acariasi, notoedrosi, cheyletiellosi o demodicosi causate da acari Otodectos cynotis, Notoedres, Cheyletiellosis o Demodex;
• malattia fungina dermatofitosi;
• alopecia psicogena;
• malattia autoimmune della pelle "pemfigo".

Per diagnosticare la dermatite atopica in un gatto, si utilizza quanto segue:

1. Anamnesi. Il veterinario condurrà un colloquio approfondito con il proprietario dell'animale per determinare le condizioni di vita del gatto, l'alimentazione, le malattie recenti, i sintomi, la loro frequenza e durata e identificare i possibili fattori che possono contribuire allo sviluppo di allergie.
2. Esame fisico: il veterinario esaminerà la pelle del gatto per cercare segni tipici di questa particolare condizione.
3. Uno specialista potrebbe consigliare una dieta di prova per escludere eventuali allergie alimentari. La dieta includerà alimenti che non sono noti per causare sensibilizzazione nei gatti.

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto soffra di dermatite allergica, potrebbe prescrivere ulteriori esami diagnostici, come:

• Il test allergologico consiste nell'applicare una piccola quantità di potenziale allergene sulla pelle del gatto. Se si verifica una reazione positiva (arrossamento, eruzione cutanea) a una qualsiasi sostanza, ciò indica un'allergia.
• Esami del sangue clinici e biochimici.
• Esame del sangue per gli anticorpi antifosfolipidi (immunoblotting).
• Esame delle urine per la sensibilizzazione agli allergeni proteici.
• La tricoscopia è un esame visivo della pelle (eseguito utilizzando uno speciale dispositivo, un microscopio dermatoscopico).
• Test PCR. Questa analisi consente di rilevare agenti patogeni di malattie infettive anche in quantità minime.
• Test sierologici che aiutano a rilevare il tipo di allergene.
• Raschiamento delle aree cutanee interessate per verificare la presenza di cellule mutanti.

Metodi di trattamento

La dermatite atopica è una condizione cronica e non può essere completamente curata. Tuttavia, con un'adeguata assistenza veterinaria e una terapia sintomatica, il vostro gatto può condurre una vita piuttosto confortevole. I proprietari devono essere preparati a un trattamento complesso e a lungo termine, che potrebbe richiedere molto tempo per trovare i metodi più efficaci.

Il regime terapeutico per la neurodermatite prevede l'alleviamento dei sintomi fastidiosi e l'eliminazione del contatto con potenziali allergeni.

Per ridurre le reazioni allergiche esistenti e prevenirne la ricomparsa, è necessario innanzitutto alleviare l'infiammazione, il prurito e i danni alla pelle del vostro animale domestico.

A questo scopo si utilizzano rimedi esterni a casa, contenenti preparati medicinali:

• Antistaminici: Suprastin, Cetirizina, Loratadina, Fenistil.
• Antinfiammatori – Onsior, Ainil, Glucortin.
• Antisettici – Allergostop, Spray di clorexidina bigluconato, Alusprey, Sanovet.
• Immunosoppressori – Katozal, Dufalight, Forvet, Evinton.

I farmaci steroidei (ormonali) per il trattamento della dermatite atopica nei gatti vengono prescritti come ultima risorsa; a causa dei possibili effetti collaterali, il loro uso deve essere ridotto al minimo possibile.

I trattamenti topici devono essere eseguiti rigorosamente secondo le istruzioni e la frequenza raccomandate dal dermatologo veterinario. Sono essenziali un monitoraggio regolare e la discussione dei risultati con il veterinario.

L'immunosoppressore Atopica (principio attivo: Ciclosporina, disponibile in compresse e capsule) è efficace per i gatti affetti da malattie allergiche della pelle, è ben tollerato e raramente provoca effetti collaterali.

La dieta per i gatti con dermatite atopica è personalizzata. I veterinari in genere raccomandano alimenti contenenti ingredienti che riducono la sensibilità cutanea e agiscono come antiossidanti:

• composti pigmentari liposolubili carotenoidi;
• tocoferolo e acido ascorbico (vitamine E e C);
• acidi grassi polinsaturi Omega-3, 6;
• biotina (vitamina B7).

Il cibo terapeutico pronto all'uso per gatti con allergie ha ricevuto ottime recensioni dagli esperti:

• Diete veterinarie Pro Plan (produttore Purina, USA);
• Royal Canin Hypoallergenic (prodotto in Francia);
• Cat Chow Adult Sensitive (prodotto dell'azienda americana Purina);
• Brit VDC Hypoallergenic (produttore: azienda privata VAFO PRAHA, Repubblica Ceca);
• Monge Cat Sensitive (paese di origine: Italia);
• Farmina Vet Life Cat Ultra (prodotto dell'azienda italiana Farmina Pet Foods).

Prevenzione della dermatite atopica nei gatti

Per proteggere il tuo gatto dallo sviluppo della neurodermatite, devi:

• Fornisci al tuo animale domestico un'alimentazione di alta qualità. Una dieta bilanciata con il giusto equilibrio di nutrienti, vitamine e minerali contribuirà a mantenere la pelle e il sistema immunitario sani e a ridurre il rischio di dermatite atopica.
• Mantieni una buona igiene del tuo animale domestico. Lavarlo e spazzolarlo regolarmente aiuterà a rimuovere potenziali allergeni, polvere e altri irritanti dalla pelle e dal pelo del tuo gatto. Tuttavia, fai attenzione e usa solo shampoo e prodotti per la toelettatura specificamente pensati per i gatti.
• Controlla l'ambiente in cui vive il tuo gatto. La dermatite atopica è spesso causata dal polline. Riduci al minimo l'esposizione del tuo gatto a queste sostanze.
• Pulisci frequentemente la zona in cui vive il tuo gatto. Anche l'uso di filtri per l'aria può aiutare a ridurre la presenza di allergeni in casa.
• Visita regolarmente il tuo veterinario. Visite e consulti con uno specialista ti aiuteranno a identificare tempestivamente i sintomi della dermatite allergica nel tuo gatto.
• Mantieni aggiornato il tuo gatto sulle vaccinazioni e sui trattamenti contro gli ectoparassiti. Si consiglia di applicare gocce contro zecche e pulci ai gatti una volta al mese e antielmintici ogni trimestre.
• Evita di usare profumi forti se hai un animale domestico allergico.
• È consigliabile impedire al gatto di vagare liberamente e di entrare in contatto con animali randagi.

È importante ricordare che la dermatite atopica è una condizione complessa ed è impossibile prevenirla completamente. Tuttavia, con una corretta alimentazione, igiene e cura dell'ambiente, è possibile ridurre il rischio di sviluppare questa condizione e garantire la salute del vostro gatto.

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