Atassia nei cani: cos'è, sintomi e trattamento

L'atassia nei cani è una mancanza o compromissione della coordinazione che non è una condizione indipendente, ma si sviluppa come conseguenza di altre condizioni mediche. Il più delle volte, questi sintomi sono caratteristici di danni al cervello, al midollo spinale e alle strutture vestibolari dell'orecchio interno. Pertanto, la cosa più importante da capire sull'atassia nei cani è che è un segno di un grave disturbo neurologico che richiede una diagnosi tempestiva e un trattamento tempestivo per prevenire complicazioni più gravi.

Cause del disturbo

Le cause dei disturbi patologici nei cani si dividono in 2 tipi:

• congenito – causato da caratteristiche genetiche e trasmesso per via ereditaria;
• acquisite – si manifestano come sintomo di varie malattie.

I movimenti non coordinati degli arti, del corpo e della testa del cane possono essere una conseguenza dei seguenti disturbi patologici:

• Neoplasie maligne e benigne che colpiscono le cellule cerebrali o le terminazioni nervose.
• Traumi con danni al midollo spinale e al cervello.
• Malattie infettive che colpiscono il tessuto cerebrale.
• Lesioni cerebrovascolari del cervello che si verificano a causa di mancanza di ossigeno e nutrimento o come conseguenza di ipertensione arteriosa, squilibrio ormonale, interruzioni del sistema emostatico, ecc.
• Processi infiammatori nella parte media e interna dell'orecchio, che influiscono direttamente sulla capacità di mantenere l'equilibrio.
• Intossicazione dell'organismo con sostanze tossiche, tra cui prodotti di scarto di vermi parassiti, che porta allo sviluppo di encefalopatia, che provoca la distruzione delle cellule cerebrali.
• Malattie oftalmologiche che sono accompagnate da un deterioramento della vista.
• Avitaminosi, una carenza di microelementi (principalmente calcio) e glucosio, che porta al deterioramento della respirazione e della nutrizione cellulare, allo sviluppo di debolezza muscolare e alla compromissione delle funzioni cerebrali.
• Disidratazione, in cui il tessuto muscolare manca di acqua e perde elasticità.

Tutte queste cause devono essere analizzate attentamente, poiché quando si sviluppa l'atassia nei cani, i sintomi e il trattamento dipendono sempre dalla patologia di base. Pertanto, al minimo sospetto, è essenziale contattare immediatamente una clinica veterinaria per una visita completa. Prima si identifica e si tratta la causa, minore è il rischio di complicazioni e più favorevole è la prognosi.

Tipi di atassia

A seconda della localizzazione della lesione, la patologia si suddivide nei seguenti tipi:

1. Cerebellare. Il cervelletto controlla la coordinazione motoria, l'equilibrio e il tono muscolare. L'atassia cerebellare nei cani può essere statica, quando il movimento è compromesso a causa di una significativa perdita muscolare, o dinamica, quando la coordinazione è completamente persa.
2. Vestibolare. L'animale non riesce a orientarsi nello spazio se il tronco encefalico è danneggiato o l'orecchio interno è infiammato. Tutte le superfici sono percepite come inclinate, quindi il movimento avviene ad angolo, spesso circolare. L'animale diventa letargico e vomita se la direzione cambia bruscamente.
3. Sensibile. Se un animale non riesce a muoversi normalmente a causa dell'immobilità articolare, la causa potrebbe essere un danno al midollo spinale. Ciò è causato da cancro, infiammazione e altri processi negativi nei dischi intervertebrali.
4. Lobo frontale. Questo tipo di disturbo si sviluppa con danni a praticamente qualsiasi lobo del cervello (tranne il lobo parietale). È caratterizzato da un'andatura instabile, con inclinazione all'indietro e zampe allineate.
5. Sensoriale. Questa patologia è molto rara e può essere osservata in caso di intossicazione, lesione del midollo spinale o disturbi diffusi dei nervi periferici. È caratterizzata da perdita di sensibilità alle estremità, che si intensifica chiudendo le palpebre.

Oltre alle patologie causate da fattori neurologici, può svilupparsi una sindrome psicogena. L'animale affetto inizia a muoversi come un pattinatore: le sue zampe si muovono con un movimento scorrevole e storto, incrociandosi e senza piegarsi in corrispondenza delle articolazioni.

È importante comprendere che questo disturbo si manifesta in modo altamente individualizzato, con una serie e un'intensità di sintomi variabili in ogni singolo caso. Le manifestazioni più negative sono caratteristiche della forma mista della patologia, che si sviluppa contemporaneamente a diverse altre patologie.

Sintomi generali

Il segno più comune della patologia, indipendentemente dalle cause del suo sviluppo, è un'andatura scorretta e instabile con compromissione della coordinazione.

Spesso compaiono anche altri sintomi generali:

• nausea, vomito, perdita di appetito;
• inclinazione della testa;
• peggioramento dell'umore;
• perdita del controllo delle funzioni corporee, come l'incontinenza urinaria;
• movimento innaturale degli occhi;
• posizionamento scorretto delle zampe;
• ondeggiando, dondolando, girando.

Con l'atassia progressiva nei cani, i sintomi diventano significativamente più gravi e possono aumentare di numero. L'animale inizia a comportarsi come se fosse ubriaco: cade, scuote la testa, non riesce a cambiare direzione e urta anche ostacoli di grandi dimensioni. Tali processi patologici si sviluppano negli animali adulti di età superiore ai 6 anni.

È importante notare che i sintomi dell'atassia sono simili a quelli dell'epilessia, che include anche spasmi, vertigini e spasmi convulsivi. Tuttavia, questi si osservano solitamente durante periodi di maggiore concentrazione, come durante i pasti o durante un movimento intenzionale. Il video qui sotto mostra il comportamento di un cane con atassia.

Gruppo di rischio

L'atassia ereditaria si verifica più spesso negli Amstaff e in altre razze di terrier (Scottish Terrier, Scotch Terrier, Airedale, Kerry Blue e Jack Russell). Anche le seguenti razze sono predisposte a sviluppare la condizione:

• border collie;
• Cocker Spaniel;
• Pastore inglese antico e pastore australiano;
• Crestato cinese.

La forma ereditaria della malattia viene rilevata nei cuccioli entro la fine del primo mese di vita. Sono praticamente incapaci di stare in piedi su tutte e quattro le zampe contemporaneamente, sono goffi nel camminare e tendono a cadere da un lato. Se tutti questi sintomi persistono a sei mesi di età, il cucciolo dovrebbe essere visitato da un veterinario. È inoltre necessario consultare un medico se il cucciolo si gira in modo innaturale mentre mangia e non riesce a raggiungere la ciotola.

I proprietari di animali domestici a rischio dovrebbero sapere tutto sull'atassia canina: cos'è e come si manifesta. Dovrebbero anche sottoporre il proprio animale a un test del DNA e, se la diagnosi è confermata, fornire cure adeguate e raccomandazioni preventive.

Metodi diagnostici

Nonostante i sintomi evidenti, l'atassia può essere diagnosticata con precisione solo in una clinica veterinaria. Il metodo diagnostico principale è la risonanza magnetica cerebrale.

Per escludere/rilevare altre malattie o malattie concomitanti, se necessario vengono effettuati ulteriori studi:

• test di laboratorio;
• Ecografia, TC, radiografia degli organi interni;
• esame dell'orecchio;
• Test di Romberg per la coordinazione.

Dopo aver visitato l'animale e analizzato i risultati dei test, il veterinario sceglie il trattamento più adatto per eliminare le cause e prevenire le conseguenze negative.

Trattamento

Quando si riscontra l'atassia nei cani, il trattamento viene sempre effettuato secondo un piano individuale, determinato dalle cause del suo sviluppo:

1. La forma congenita è incurabile, poiché le condizioni del cervelletto non possono essere modificate. In caso di gravi danni cerebrali, si raccomanda l'eutanasia per evitare sofferenze all'animale. Se il disturbo è relativamente lieve, la qualità della vita dell'animale può essere migliorata con cure appropriate.
2. Le malattie infettive vengono trattate con antibiotici e antivirali.
3. In caso di intossicazione da sostanze tossiche o elminti, vengono eseguite procedure di disintossicazione e somministrata una terapia antiparassitaria.
4. L'avitaminosi, le carenze nutrizionali e la disidratazione vengono eliminate normalizzando l'alimentazione e introducendo nel sangue preparati a base di glucosio.
5. Il trattamento delle lesioni cerebrovascolari si basa sull'uso di farmaci volti a migliorare lo stato funzionale del tessuto nervoso e a stimolare il flusso sanguigno.
6. Le patologie causate da crescita tumorale, traumi e alcune patologie oculari vengono trattate chirurgicamente. L'esito dipende dalla natura della patologia e può comportare un miglioramento significativo, fino alla completa guarigione.

In ogni caso, per alleviare i sintomi dell'atassia nei cani, durante il trattamento vengono utilizzati antidolorifici, complessi vitaminici poco costosi, sedativi e altri farmaci necessari in un caso specifico.

Caratteristiche di cura

Se al tuo animale domestico viene diagnosticata l'atassia, è importante ricordare che si tratta di una condizione che riduce significativamente la qualità della vita del cane. L'animale diventa disorientato, completamente dipendente dal suo proprietario e, senza cure adeguate, può morire a causa delle ferite.

Un animale malato che continua a condurre uno stile di vita attivo deve essere protetto da possibili lesioni. Per farlo, raccomandiamo:

• conservarlo in casa o in una stanza speciale;
• Posizionare la cuccia del cane lontano da oggetti che potrebbero causare lesioni;
• Fissare le ciotole per cibo e bevande su una base antiribaltamento.

È importante fornire al tuo animale domestico una dieta completa, composta da alimenti facilmente digeribili e contenenti quantità sufficienti di nutrienti.

Misure preventive

Le patologie congenite possono essere prevenute solo eliminando i cuccioli con predisposizione genetica. Per ridurre il rischio di acquisire un animale affetto, è importante scegliere allevatori affidabili. Inoltre, si raccomanda di:

• osservare costantemente il comportamento del cucciolo;
• osservare le norme igieniche per proteggersi dalle infezioni;
• garantire una manutenzione sicura per evitare infortuni;
• mantenere un'attività normale (passeggiate, giochi);
• bilanciare la propria dieta ed evitare carenze di elementi benefici;
• Contattate immediatamente il vostro veterinario se il vostro cane presenta problemi di salute.

È particolarmente importante che i proprietari di razze a rischio seguano queste raccomandazioni.

Nella maggior parte dei casi, l'atassia nei cani è incurabile. Tuttavia, con una diagnosi tempestiva, un trattamento adeguato e cure adeguate, le condizioni del vostro animale domestico possono essere normalizzate, evitando conseguenze pericolose.

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