Asma nei gatti: sintomi e trattamento

Secondo gli esperti veterinari, circa l'1% dei gatti riceve una diagnosi di asma, una malattia respiratoria che può essere acuta o cronica. La tendenza a sviluppare questa condizione è spesso ereditaria, soprattutto nelle razze siamesi e himalayane.

L'asma è una malattia incurabile, quindi l'obiettivo primario del trattamento è ottenere una remissione duratura e duratura. Senza trattamento, gli attacchi diventano più frequenti e gravi. Tuttavia, un trattamento appropriato può ridurre significativamente la gravità dei sintomi e garantire al tuo gatto una vita attiva e appagante.

Il meccanismo di sviluppo dell'asma e le sue cause

Un attacco d'asma è causato da un restringimento dei bronchi. Questo fenomeno è chiamato broncospasmo ed è solitamente accompagnato da gonfiore dei tessuti e dalla produzione di grandi quantità di muco. Il restringimento delle vie aeree causa difficoltà respiratorie, attacchi di tosse e soffocamento.

L'asma nei gatti è spesso di natura allergica. Un attacco si verifica quando la quantità di un allergene che entra nell'organismo è sufficiente a far sì che il sistema immunitario reagisca. Per distruggere gli elementi estranei, il sistema immunitario produce quindi "cellule killer", ovvero anticorpi (immunoglobuline). Durante questo processo, l'istamina, un mediatore infiammatorio, viene rilasciata nel flusso sanguigno dell'animale; il suo aumento nei livelli porta allo sviluppo di broncospasmo.

Gli stessi fattori che causano l'asma negli esseri umani possono scatenare l'asma nei gatti:

• polline delle piante, muffa, acari della polvere;
• inquinamento atmosferico dovuto a gas nocivi, fumo di sigaretta;
• stress;
• malattie virali dell'apparato respiratorio.

Consigli importanti! Se il tuo gatto adulto sviluppa improvvisamente l'asma, fai attenzione a eventuali cambiamenti recenti in casa: magari hai installato una nuova carta da parati o acquistato nuovi mobili, un membro della famiglia ha cambiato lo shampoo o qualcuno ha acquistato un deodorante per ambienti o altri prodotti per la casa non utilizzati.

Sintomi

I sintomi dell'asma nei gatti sono aspecifici, quindi questa malattia viene spesso confusa con altri disturbi. I segni più caratteristici di un attacco d'asma sono la postura tesa dell'animale e la respirazione rapida e affannosa. Il gatto si siede curvo con il collo esteso. respira con la bocca spalancata, tosse o respiro sibilante di tanto in tanto. Tra un attacco e l'altro si osservano perdita di attività, debolezza e letargia; l'animale spaventato spesso mostra aggressività.

A seconda della gravità, l'asma si divide in diverse fasi:

1. Gli attacchi si verificano raramente, più volte all'anno, e scompaiono abbastanza facilmente.
2. La sindrome asmatica non si sviluppa molto spesso, ma è caratterizzata da un decorso più grave.
3. I sintomi della malattia si manifestano frequentemente e sono molto difficili da sopportare per gli animali.
4. Quasi ogni giorno si verificano gravi attacchi che interrompono la normale vita del gatto e possono metterlo a rischio.

Attenzione! Con l'avanzare della fase finale, un restringimento significativo dei bronchi porta alla mancanza di ossigeno: le palpebre e le labbra del gatto diventano blu, l'animale perde conoscenza e cade su un fianco, immobile. La progressiva mancanza di respiro può essere potenzialmente fatale, quindi in questi casi, il vostro animale domestico necessita di cure mediche immediate.

Diagnostica

La somiglianza di molti sintomi dell'asma con segni di altre patologie spesso impedisce al veterinario di formulare una diagnosi definitiva durante la visita del vostro animale domestico. Il veterinario deve escludere patologie come bronchite, rinotracheite, infezione respiratoria, polmonite, insufficienza cardiaca, bordetellosi, micoplasmosi, la presenza di vermi, neoplasie o corpi estranei nelle vie respiratorie.

Per distinguere l'asma da altre malattie, spesso è necessario sottoporre il gatto a una serie di esami piuttosto approfonditi:

• Un emocromo completo. La sindrome asmatica è caratterizzata da elevati livelli di eosinofili nel sangue, un tipo di globuli bianchi prodotti dal sistema immunitario in risposta all'ingresso di sostanze estranee nell'organismo. Scopri di più sui bassi livelli di globuli bianchi. sul sito web qui.
• Analisi generale delle urine. Una marcata torbidità delle urine indica la presenza di un gran numero di leucociti, globuli rossi, batteri o sali.
• Analisi delle feci per la ricerca di uova di elminti.
• Tamponi di mucosa bronchiale e tracheale. L'esame istologico e batteriologico dei campioni consente di individuare numerose malattie infettive, fungine e infiammatorie.
• Radiografia del torace. Nell'asma cronica, le radiografie possono mostrare un ispessimento delle pareti bronchiali e/o una distensione del diaframma.

Trattamento

Il medico determina la strategia terapeutica per l'asma nei gatti in base ai risultati degli esami, all'anamnesi e alla gravità della malattia. Non esistono trattamenti standard per gli attacchi d'asma; ogni paziente felino richiede un approccio personalizzato. Tuttavia, in ogni caso, l'obiettivo principale della terapia sintomatica è identificare ed eliminare gli allergeni e alleviare o ridurre il broncospasmo.

Per rilassare la muscolatura bronchiale, alleviare il gonfiore e l'ipersecrezione delle mucose delle vie respiratorie, si utilizzano farmaci ormonali, che vengono somministrati sotto forma di iniezioni (DesametasoneIl prednisolone (prednisolone, metilprednisolone) viene miscelato al mangime in compresse o in polvere. Gli inalatori contenenti broncodilatatori come fenoterolo, clenbuterolo e albuterolo sono i più pratici e quindi i più comunemente utilizzati.

I distanziatori AeroKat sono specificamente progettati per la somministrazione di inalazioni ai gatti. Questi dispositivi sono costituiti da una piccola camera dotata di una maschera. La maschera viene posizionata sul naso del gatto e, quando il gatto inala, il farmaco, contenuto nella camera sotto forma di aerosol, viene rilasciato nelle vie respiratorie dell'animale. Il numero di inalazioni è controllato da una valvola.

Cura specifica e riduzione della frequenza delle crisi

Spesso è impossibile individuare con precisione l'allergene che scatena gli attacchi d'asma in un gatto, quindi l'obiettivo principale del proprietario è ridurre al minimo l'esposizione a potenziali irritanti. Per fare questo, consigliamo:

• Eseguire regolarmente la pulizia a umido e arieggiare la stanza.
• Ridurre al minimo l'uso di prodotti chimici per la casa, deodoranti per ambienti e spray vari, i cui vapori potrebbero essere inalati dal vostro animale domestico.
• Versare il riempitivo nel vassoio con cautela, cercando di non sollevare polvere o, se necessario, gettarlo via del tutto.
• Utilizzare un umidificatore, soprattutto durante la stagione del riscaldamento, quando l'aria diventa troppo secca.
• Cerca di evitare situazioni stressanti. Non lasciare il tuo gatto da solo per lunghi periodi di tempo e dedicagli molte attenzioni.
• Non fumare nella stanza in cui si trova l'animale.
• Controlla la dieta del tuo animale domestico ed evita di sovralimentarlo per prevenire un eccessivo aumento di peso. L'obesità è uno dei fattori che peggiorano la salute respiratoria.
• Se possibile, rimuovere tappeti e altri dispositivi che accumulano polvere negli ambienti interni.

Se al tuo gatto vengono prescritti farmaci, somministrali seguendo scrupolosamente il regime raccomandato dal veterinario. Non modificare il dosaggio, sostituire i farmaci o interrompere il trattamento al primo segno di miglioramento, poiché ciò potrebbe portare a un peggioramento della condizione e allo sviluppo di complicazioni.

Previsioni per il futuro

Consultando un veterinario nelle fasi iniziali della malattia, la prognosi è generalmente favorevole. Con un'adeguata terapia di supporto, le condizioni del vostro animale domestico possono essere tenute sotto controllo senza compromettere significativamente la sua qualità di vita.

Un quadro molto meno favorevole emerge quando la malattia viene rilevata troppo tardi o passa inosservata per lungo tempo. È importante ricordare che la responsabilità della salute di un animale domestico ricade sul proprietario. Qualsiasi sintomo allarmante non deve essere ignorato, anche se a prima vista sembra insignificante.

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