Otite allergica nei cani: sintomi e trattamento

L'otite è una patologia infiammatoria dell'orecchio, del naso e della gola che può colpire diverse parti dell'orecchio: il padiglione auricolare, il condotto uditivo esterno, il timpano o il labirinto. Le infezioni dell'orecchio sono molto gravi, poiché possono portare a patologie cerebrali potenzialmente letali. A seconda della causa, l'otite viene classificata in diversi tipi: purulenta, fungina, batterica e allergica. Quest'ultima è piuttosto difficile da diagnosticare, poiché richiede l'individuazione dell'allergene che causa la reazione.

Motivi dello sviluppo

Il sistema immunitario di esseri umani e animali produce cellule specializzate progettate per distruggere sostanze estranee potenzialmente pericolose o microrganismi patogeni. In alcuni casi, il sistema immunitario funziona in modalità iperattiva, reagendo a sostanze completamente innocue come se fossero un "aggressore". Inoltre, la reazione è così forte da portare a una condizione dolorosa chiamata allergiee la sostanza irritante che la causa è chiamata allergene. Le allergie possono manifestarsi con eruzioni cutanee, sintomi asmatici e malattie infiammatorie delle orecchie, delle mucose oculari e delle vie respiratorie superiori.

L'otite allergica nei cani può essere scatenata da:

• Debolezza immunitaria. Di solito è causata da una dieta non sana o da uno stile di vita sedentario.
• Malattie pregresse o farmaci utilizzati per curarle.
• Un nuovo prodotto nella dieta del cane.
• Prodotti per la cura della persona non utilizzati in precedenza.
• Squilibrio ormonale che provoca una maggiore sensibilità del sistema immunitario.

Attenzione! Se il tuo cane è soggetto a reazioni allergiche, o se i suoi antenati ne erano predisposti (eruzioni cutanee frequenti o rinite stagionale, come la febbre da fieno), il rischio di sviluppare un'otite allergica è elevato. Questi animali devono essere trattati con cautela quando si apportano modifiche alla loro dieta o all'ambiente, utilizzare gel da bagno e shampoo privi di sostanze chimiche e assumere farmaci solo con l'approvazione di un veterinario.

Sintomi

Il sintomo più evidente dell'otite nei cani è il dolore. L'animale è irrequieto, cerca di premere l'orecchio interessato, lo gratta, inclina la testa di lato e reprime lo sbadiglio a causa del dolore. Quando il proprietario tenta di toccare l'orecchio infiammato, il cane si ritrae bruscamente e guaisce. Un esame visivo rivela arrossamento e gonfiore del padiglione auricolare, orecchio caldo e un odore sgradevole.

C'è una grande quantità di cerume nel condotto uditivo, anche se hai pulito le orecchie del tuo cane di recente. Potrebbe esserci una secrezione purulenta-sanguinolenta o pus secco e crostoso (questo è chiaramente visibile nella foto). Il tuo cane potrebbe perdere l'appetito e avere la febbre.

Nei casi più gravi, possono verificarsi lacrimazione e gonfiore dei linfonodi sottomandibolari. Spesso si verifica una perdita parziale dell'udito; l'animale risponde male ai comandi del proprietario e talvolta non risponde affatto. Il cane si irrita facilmente e mostra aggressività.

Buono a sapersi! Oltre ai sintomi evidenti di un'infezione all'orecchio, ci sono diversi altri segnali che un proprietario attento potrebbe sospettare un'otite nel suo cane. In genere, qualsiasi condizione infiammatoria causa problemi intestinali, come diarrea o stitichezza. Gli allergeni possono anche colpire le mucose degli occhi e delle vie respiratorie, quindi un animale con otite spesso soffre di lacrimazione e naso che cola.

Diagnostica

Il trattamento dell'otite dipende direttamente dalla causa sottostante. Durante la visita iniziale, il veterinario chiede al proprietario del cane eventuali segni esterni della malattia notati a casa ed esamina attentamente il padiglione auricolare, il condotto uditivo e il timpano con un otoscopio. Viene quindi prelevato un tampone dall'orecchio interno per verificare la presenza di microflora e parassiti, e viene eseguito un test allergologico. Si tratta di un test cutaneo per determinare la sensibilità agli allergeni comuni o ai farmaci che l'animale sta assumendo.

La diagnosi differenziale dell'otite allergica può anche includere:

• analisi delle urine;
• esami del sangue generali e biochimici;
• determinazione del livello degli ormoni tiroidei e surrenali;
• biopsia;
• raggi X;
• risonanza magnetica per immagini o tomografia computerizzata della testa.

Trattamento

Se sospetti un'infezione all'orecchio, non affidarti mai ai consigli di altri proprietari di cani o alle informazioni trovate online su come trattarla. Se l'otite è di natura allergica, il trattamento sintomatico (tentativi di ridurre dolore e infiammazione) non produrrà risultati a lungo termine.

Il trattamento dell'otite allergica prevede:

• identificazione ed eliminazione del fattore scatenante;
• l'uso di antistaminici che bloccano i recettori responsabili della produzione di anticorpi contro l'allergene;
• sollievo dal dolore, prurito, infiammazione e gonfiore.

Le gocce auricolari più comunemente usate nei cani che sopprimono l'azione dell'istamina, un mediatore delle reazioni allergiche, sono Sofradex. I principi attivi sono framicetina solfato, gramicidina e desametasone, che hanno effetti antinfiammatori, antiallergici e antipruriginosi. Il veterinario può anche prescrivere farmaci desensibilizzanti in compresse o miscele per sopprimere le reazioni allergiche: suprastin, desloratadina, tavegil, levocetirizina, difenidramina e quifenadina. Per alleviare le condizioni dell'animale e pulire le orecchie, si possono utilizzare antidolorifici e gocce antinfiammatorie: Ottinum, Ottipax o Otodepin.

La maggior parte dei farmaci, comprese le gocce auricolari, possono essere utilizzati a casa, ma è necessario farlo correttamente:

• Prima di instillare le gocce nelle orecchie, è necessario pulirle accuratamente da secrezioni e croste con un tampone imbevuto di una soluzione di clorexidina o miramistina, oppure con acqua bollita.
• Prima dell'uso, le gocce devono essere riscaldate tra le mani.
• Per aiutare il tuo cane a sopportare la procedura con calma, tienilo stretto a te e massaggiagli delicatamente il corpo.
• L'orecchio dell'animale deve essere tirato indietro affinché le gocce possano penetrare abbastanza in profondità nel condotto uditivo.

Oltre alla terapia farmacologica, ai cani con otite allergica viene prescritta una dieta ipoallergenica per circa tre mesi. Poiché gli animali affetti da malattie allergiche sono in genere a rischio di indebolimento del sistema immunitario, si raccomanda solitamente un ciclo di trattamento con un immunomodulatore e vitamine per ottenere una remissione duratura.

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